林枫沉默地站着，肩膀微微下垂，像被抽走了所有力气。自来也看着他这副样子，突然笑了——不是平时那种轻佻的笑，而是带着豪杰傲气的笑，笑声里有股子不服输的劲儿，像暴雨里的惊雷。
“喂喂，别摆出这副哭丧脸啊。”他抬手，用指节轻轻敲了敲林枫的额头，力道不重，却让林枫瞬间回过神，“你以为我是谁？我可是自来也！是妙木山的蛤蟆仙人！当年我跟大蛇丸、纲手一起，在雨隐跟半藏打了三天三夜，都没输；当年我一个人闯过雾隐的‘血雾之里’，还把雾隐的情报带了回来——区区一个佩恩，还能把我怎么样？”
他说着，突然抬手，做了一个通灵术的起手式。指尖的查克拉瞬间涌动起来，淡蓝色的光晕在他掌心流转，空气中隐约传来妙木山特有的蛤蟆油味。“你看，”他笑着说，“我要是打不过，一个通灵术就能召唤蛤蟆健，或者蛤蟆文太——他们可是妙木山最能打的蛤蟆，佩恩想留住我，还得问问它们同意不同意。”
林枫看着他掌心的查克拉，看着他眼底的自信，心里却更难受了——他知道，自来也说的都是真的，可佩恩不是半藏，不是雾隐的忍者，佩恩的能力，是连妙木山的蛤蟆都未必能挡住的。
自来也似乎看出了他的心思，收起了通灵术的查克拉，语气慢慢沉了下来。他从怀里掏出一张皱巴巴的照片，照片边缘已经卷了边，上面是鸣人——大概是鸣人十岁的时候，穿着橙色的外套，举着一个比脸还大的冰淇淋，笑得露出了两颗小虎牙。照片的背景是木叶的商业街，旁边还有卡卡西的半张脸，正举着一本《亲热天堂》挡着脸。“你看这小子，”自来也的声音很温柔，手指轻轻拂过照片上鸣人的脸，“以前总爱跟在我屁股后面，吵着要学螺旋丸，吵着要当火影。现在长大了，却还是那么冲动，上次跟角都打架，差点把自己的命搭进去。”
他把照片塞回怀里，又拍了拍林枫的肩膀：“我是他的师父，就得护着他。就像你当年护着我爱罗，护着阿斯玛一样——我们都是忍者，都有想护着的人。为了这些人，就算前面是刀山火海，也得走过去。”
“林枫，”他的目光变得认真起来，像在托付一件重要的东西，“你很聪明，也很有天赋。你的冰遁，不仅能冻结敌人，还能保护同伴——上次你用冰遁挡住角都的雷遁，我都看到了。木叶的未来，需要你这样的年轻人。所以，你得好好活下去，好好练忍术，等我回来，我还想看看你的冰遁，能不能冻住佩恩的忍术呢。”
他顿了顿，又补充道：“记住，忍者的责任，不是只想着自己活下去，而是让更多人活下去。有些黑暗，我们这些老家伙不先去闯一闯，难道要让你们这些年轻人去吗？那我们这些前辈，还有什么用？”
这番话，像一块石头，砸在林枫的心里。他看着自来也眼底的认真，看着他红色褂子上沾着的、从澡堂飘来的水汽，突然觉得鼻子发酸。他知道，自来也说的“自负”，不是骄傲，而是对自己能力的信任，对责任的担当。这是属于三忍的豪杰气概，是经历过无数生死，才沉淀下来的坚定。
他再也说不出劝阻的话，只是点了点头，声音有点哽咽：“……我知道了，自来也大人。您……您一定要回来。”
自来也笑了，这次的笑里，满是豪气：“放心吧！我还等着看鸣人当上火影，等着喝纲手的清酒，等着看你的冰遁呢！怎么会不回来？”
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