《侠女》之二
金陵城的秦淮河畔，住着一位姓顾的书生。
他自幼饱读诗书，书画俱佳，却因家道中落穷困潦倒。
年近二十五，仍未娶妻，每日靠替人作画换取薄资，与老母相依为命。
家对门有处空宅，近日搬来一老妇与少女，因宅中无男丁，邻里皆未深究她们的来历。
暮春时节，顾生从市集卖画归来，忽见一位少女，从母亲房中走出。
她身着素色襦裙，年约十八九岁，生得明眸皓齿，身姿窈窕。
气质却冷若冰霜，见了生人也不避让。
顾生疑惑询问母亲，母亲笑道：“这是对门姑娘，方才来借针线。
她家只有母女二人，看举止不像贫家出身。
我问她为何还未许配人家，她说要侍奉老母。
明日我便去拜访她母亲，探探口风，若她们要求不高，你可娶她为妻，也好替她赡养母亲。”
次日，顾母带着绣帕登门。
少女的母亲是位耳聋老妇，家中，连隔夜的粮食都没有，全靠少女刺绣维持生计。
顾母委婉提出，两家合住，老妇似乎有意。
转头询问女儿，少女却沉默不语，神情颇为不悦。
顾母只好作罢，回家后对顾生感慨：“那姑娘莫非嫌弃我们家贫？
她平日不言不笑，美如桃李却冷若冰霜，真是个奇人！”
母子二人只得叹息作罢。
一日，顾生在书斋作画，忽有位少年登门求画。
这少年容貌秀美，举止轻佻，自称住在邻村，此后每隔一两日便来一次。
渐渐熟稔后，少年言语间多了调笑之意，顾生试探着抱他，他也不拒绝，两人竟有了私情。
一日，少女从窗外经过，少年盯着她的背影问：“这是谁家女子？
生得这般艳丽，神情却让人畏惧。”
不久，顾母对顾生说：“方才那姑娘来借米，说家中已断炊多日。
她这般孝顺，实在可怜，你该多接济她。”
顾生背了一斗米，送到少女家中，少女收下米，连句谢话也没有。
此后她常来顾家，见顾母做针线，便主动帮忙缝纫；
出入堂屋，操持家务如同儿媳。
顾生越发感激她，每次得到别人馈赠的食物，必定分一份给少女母亲，少女也只是默默接受。
忽一日，顾母大腿内侧生了毒疮，日夜哀嚎。少女得知后，每日数次到床前
探望，替顾母清洗伤口、敷药。
顾母难为情地说：“唉！若能有你这样的儿媳，我就算死也甘心了！”
说罢便哽咽。
少女安慰道：“顾公子这般孝顺，比我这寡母孤女强上百倍。”
顾母叹道：“端屎端尿的活儿，岂是孝子能做的？
我已是半截身子入土的人，只担心顾家香火无人延续啊。”
正说着，顾生进来，顾母哭道：“多亏这位姑娘照料，你定要记住她的恩情。”
顾生连忙伏地拜谢。
少女却说：“公子善待我母亲，我还未谢你，你又何必谢我？”
顾生对她越发敬爱，只是她举止严肃，不敢有半分轻薄。
一日，少女出门时，顾生目不转睛地望着她。
少女忽然回头，对他嫣然一笑。
顾生喜出望外，忙跟到她家，试探着表白心意，少女竟未拒绝。
事后，少女严肃地说：“此事只能有一次，不可再有下回！”
顾生嘴上答应，次日又来邀约。
少女脸色一沉，头也不回地走了。
此后两人虽常见面，少女却再无好脸色，顾生稍开玩笑，她便冷声讥讽。
一日，少女突然问顾生：“近日来的那个少年是谁？
他举止轻佻，多次对我无礼。看在你与他亲近的份上，我一直容忍。
你替我转告他：再敢无礼，就别怪我不客气！”
顾生当晚，便将话转达给少年，劝道：“你务必小心，她不好惹！”
少年冷笑道：“既然不好惹，你为何能与她亲近？”
顾生忙说没有，少年又道：“若没有，我那些调笑的话，她如何能听到？”顾生哑口无言。
少年又说：“也替我转告她：别假惺惺装正经，不然我就把她的事宣扬出去！”
顾生大怒，少年这才离去。
一日夜里，顾生独坐书斋，少女忽然笑着进门：“我与公子情缘未尽，这莫非是天意？”
顾生狂喜，将她抱入怀中。
顾生的手，还未触到少女鬓边碎发，院外突然响起，有东西踩人踏瓦片。
少女瞳孔骤缩，反手将他按在书案后，革囊已滑入掌心。
木门“吱呀”裂开半道缝时，她已单膝跪地旋身抽刀。
寒芒出鞘的脆响中，少年嬉皮笑脸的面孔，被刀刃映得扭曲。
“好个‘贞洁’妇。”少年话音未落，匕首已擦着他耳际，钉入门框。
刀柄震颤声中，少女借力腾空，靴底踢翻铜香炉。
顾生眼前掠过一片紫烟，只听见皮革撕裂声，狐狸哀鸣混在一起。
待浓烟散去，少年已退至庭院槐树旁，腰间锦袍，被划开尺许长的口子。
苍白皮肤下，跳动的青色血管。
“你以为化形便能瞒过我？”少女踏碎满地香灰，匕首在月光下划出冷冽弧光。
少年突然化作白狐，窜上墙头，尾尖扫落几片槐叶，却见刀光，比夜风更快。
……
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