肖平凡整理好思绪，将写满改革思路和计划的纸张仔细收好。他吹灭蜡烛，躺到床上，望着黑暗的天花板，心中默默期待着明天的行动能有所收获。他深知前路荆棘密布，但那改变国家命运的信念，如同黑暗中的明灯，照亮着他前行的道路。
第二日清晨，窗外的鸟鸣声将肖平凡从浅眠中唤醒。他起身，简单洗漱后，便匆匆来到书房。此时，阳光透过窗户洒在书桌上，形成一片片光斑。肖平凡坐在书桌前，正思索着今日走访民间的路线，忽听管家来报：“少爷，林清风林公子来访。”
“快请他进来。”肖平凡赶忙起身相迎。
林清风走进书房，见肖平凡神色略显疲惫却又透着坚定，笑着说道：“肖兄，看来你昨晚思虑不少啊。”
肖平凡苦笑着摇摇头，招呼林清风坐下，说道：“林兄，昨日朝堂上的情形你也知晓，保守派势力强大，改革之路困难重重，我怎能不忧心。”
林清风微微点头，神色认真地说道：“肖兄，我今日前来，正是想与你说此事。朝堂之上保守派根深蒂固，短时间内难以改变他们的想法。或许，我们可以将目光投向朝堂之外，从民间寻找支持力量。”
肖平凡眼睛一亮，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光，说道：“林兄所言极是，我竟一时没想到。民间百姓深受国家积弊之苦，若能得到他们的支持，改革便有了根基。”
林清风接着说道：“不仅如此，你还可尝试与一些中立官员接触。他们虽未明确表态支持改革，但也未像保守派那般强烈反对。若能说服他们，改革在朝堂上便多了几分助力。”
肖平凡深以为然，说道：“好，我今日便按林兄所言去做。只是，不知该从哪些中立官员入手。”
林清风思索片刻，说道：“刘大人或许是个不错的选择。他在朝堂上一直保持中立，且为人较为正直，对民间疾苦也有所了解。你可先去拜访他，试探一下他的态度。”
肖平凡点头称是，与林清风又商议了一番细节后，便准备出发。
肖平凡先来到了城中的集市。此时，集市上已是人来人往，热闹非凡。小贩们的叫卖声、顾客的讨价还价声交织在一起。肖平凡穿梭在人群中，仔细观察着周围的一切。他看到一位卖菜的老农，菜摊上的蔬菜虽新鲜，但老农却满脸愁容。
肖平凡走上前去，问道：“老人家，看您面色不佳，可是有什么烦心事？”
老农抬头看了肖平凡一眼，叹了口气说道：“唉，公子有所不知，如今这税赋越来越重，这菜卖出去的钱，一大半都要拿去缴税，一家人的生计都成问题啊。”
肖平凡心中一沉，又与老农聊了许久，了解到许多类似的情况。他深知，税制改革迫在眉睫。
离开集市后，肖平凡又来到了城郊的村庄。这里的房屋大多破旧不堪，村民们衣衫褴褛。肖平凡走进一户人家，一位老妇人正在门口喂鸡。肖平凡说明来意后，老妇人眼中含泪，诉说着生活的艰难：“公子啊，这日子实在是过不下去了。地里收成不好，还要交那么多税，家里的男人都被抓去服徭役，至今未归啊。”
肖平凡听着老妇人的哭诉，心中满是悲愤与同情。他暗暗发誓，一定要加快改革的步伐，让百姓过上好日子。
在村庄里，肖平凡还与一些年轻人交谈。他们对现状也颇为不满，听闻肖平凡要进行改革，纷纷表示支持。肖平凡心中稍感欣慰，收集了许多百姓的诉求和对改革的期望后，便离开了村庄。
下午，肖平凡来到了刘大人的府邸。管家通报后，肖平凡被请进了客厅。刘大人见到肖平凡，脸上露出淡淡的笑容，说道：“肖公子今日前来，不知所为何事？”
肖平凡起身，恭敬地说道：“刘大人，晚辈此次前来，是想与大人探讨一下国家改革之事。如今国家内忧外患，百姓生活困苦，晚辈认为改革势在必行。”
刘大人微微皱眉，沉默片刻后说道：“肖公子的想法固然不错，但改革谈何容易。朝堂之上，保守派势力强大，阻力重重啊。”
肖平凡说道：“刘大人，晚辈深知改革艰难，但正因为如此，才需要更多有识之士站出来。如今百姓深受其苦，若不改革，国家恐将陷入更深的危机。”
刘大人看着肖平凡，眼中闪过一丝犹豫，说道：“肖公子，你的勇气和决心老夫很是佩服。只是，此事关系重大，老夫还需再考虑考虑。”
肖平凡心中明白，刘大人这是态度暧昧，不愿轻易表态。但他并未气馁，继续说道：“刘大人，晚辈恳请您能支持改革。晚辈走访民间，深知百姓疾苦，改革乃是民心所向。若能得到您的支持，改革成功的希望便多了几分。”
刘大人沉思良久，缓缓说道：“肖公子，容老夫再想想吧。此事老夫不能仓促决定。”
肖平凡见此，也不好再强求，起身告辞道：“那晚辈便静候大人的答复，希望大人能以国家和百姓为重。”
离开刘大人的府邸，天色已经渐暗。肖平凡走在回府的路上，心中五味杂陈。今日走访民间，虽了解到百姓对改革的支持，但在争取中立官员支持方面，却进展不顺。他不知道，自己在民间与中立官员处的努力能否取得成效，又能否打破保守派的封锁，为改革找到一线生机。但他知道，自己不能放弃，无论前方道路多么艰难，都要坚定地走下去。
回到府邸，肖平凡径直走进书房。他坐在书桌前，将今日收集到的信息和与刘大人交谈的情况仔细梳理了一遍。他深知，改革之路充满挑战，但每一次挫折都是成长的契机。他拿起笔，在纸上写下一行字：“困境之中，方显英雄本色。”
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