林子渊被两人搀扶着，深一脚浅一脚地走在山路上。身体的酸痛和头脑的混沌让他格外沉默，只专注于脚下，不敢分神去细想那些翻腾的记忆碎片。张萌萌和剑无痕也体贴地没有多问，一时间，只有脚步声和风吹过树叶的声音。
就在他们即将走出这片山林，前方隐约可见开阔地带时，剑无痕猛地停住脚步，手臂一横，将林子渊和张萌萌都拦在了身后。他周身气息瞬间变得锐利，手已按在剑柄上。
张萌萌也立刻察觉不对，另一只手迅速掐了个剑诀。
林子渊被他们突然的紧张带动，下意识地抬头望去。只见前方小路中央，不知何时多了一个人影。
那人一身宽大的黑色斗篷，将身形完全遮蔽，连帽檐压得极低，整张脸都隐藏在浓重的阴影里，一丝容貌也看不见。他就那样静静地站着，仿佛早已与周围的阴影融为一体，无声无息，却又带着一种令人心悸的存在感。
林子渊的心脏不受控制地猛跳了一下。对方身上散发出的气息极其隐晦，难以判断具体境界，但却让他本能地感到一种毛骨悚然的危险，比面对那个黑袍邪修时更甚。他甚至能感觉到右臂上的烙印微微发热，像是在发出无声的警告。
小白喉咙里发出低沉的呜咽，毛发微微炸起，挡在林子渊身前，摆出了戒备的姿态。
气氛骤然凝固，空气沉重得几乎让人窒息。
那黑影动了一下，似乎是抬起了头，阴影下的目光扫过三人，最后定格在他们身上。一个低沉沙哑的声音从斗篷下传了出来，每个字都像是裹着冰冷的寒意。
“你们从剑冢出来。”
这不是询问，而是陈述。
林子渊心头一紧，握着张萌萌胳膊的手不自觉地收紧了力道。张萌萌感受到他的紧张，反手轻轻拍了拍他的手臂，示意他镇定。
剑无痕上前半步，将两人更彻底地护在身后，声音沉稳地回应：“阁下是何人？在此拦路，所为何事？”
黑影没有回答剑无痕的问题，而是继续用那毫无起伏的语调问道：“可曾见过什么异常？”
异常？剑冢里的经历哪一件不算异常？诡异的邪修、失传的邪功、自己身上冒出来的古怪烙印、还有那些强行塞进脑子里的混乱记忆……林子渊的思绪飞快转动。这个人目的不明，敌友难辨，但那股危险的气息做不得假。直接说出实情，无异于引火烧身。
几乎在瞬间，林子渊就做出了决定。他必须隐瞒，尤其是关于烙印和自己记忆复苏的事。他轻轻吸了口气，抢在剑无痕再次开口前，用一种带着恰到好处的虚弱和茫然的语气说道：“异常？前辈指的是什么？我们进去没多久就遇到了一个很厉害的邪修，差点把命都丢在里面，好不容易才逃出来……除了打斗留下的痕迹，没注意到别的什么特别的东西。”他一边说，一边努力让自己的表情看起来诚恳又后怕，还配合着咳嗽了两声，显得伤势未愈，惊魂未定。
张萌萌立刻明白了林子渊的意图，虽然不清楚他为何要隐瞒剑鞘烙印的事，但还是顺着他的话说道：“是啊，那邪修功法诡异得很，我们好不容易才将他击退。这位前辈，您是不是也在追查那个邪修？”她试图将话题引向别处。
剑无痕看了林子渊一眼，眼神里闪过一丝不易察觉的探究，但他没有戳破，只是沉默地保持着戒备姿态，默认了林子渊的说法。
黑影静静地立在那里，斗篷下的阴影仿佛更深沉了。他没有对邪修表现出任何兴趣，对张萌萌的问话也置若罔闻。那模糊的面容似乎转向了林子渊，尽管看不见眼睛，林子渊却感觉像是被什么冰冷的东西锁定了，后背瞬间沁出一层细密的冷汗。他强忍着没有移开视线，维持着那副虚弱又有点困惑的表情。
短暂的、令人窒息的沉默后，那低沉的声音再次响起，听不出任何情绪：“是吗。”
仅仅两个字，却带着一种无形的压力，让周围的空气都变得更加凝滞。他没有说信，也没有说不信。
林子渊的心提到了嗓子眼，体内残存的力量下意识地开始缓缓流动，随时准备应对可能的突发状况。张萌萌和剑无痕的肌肉也同样紧绷着，握紧武器的手心微微出汗。
黑影似乎并没有动手的打算。他又静静地站了片刻，像在审视，又像是在判断什么。最终，他什么也没再说，身形毫无征兆地向后一退，如同融入水中的墨迹，悄无声息地没入了路旁浓密的树影之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
那股令人压抑的气息也随之消散。
三人一兽却依旧僵立在原地，保持着高度警惕，过了好一会儿，确认对方真的离开了，才稍稍放松下来。
“那人……好可怕的气息。”张萌萌心有余悸地拍了拍胸口，长长舒了口气，“他到底是什么人？为什么专门等在这里问剑冢的事？”
剑无痕眉头紧锁，目光锐利地扫视着黑影消失的方向。“深不可测。他显然是为剑冢而来，而且目标明确。”他转向林子渊，眼神变得严肃，“你刚才为何要隐瞒？”
林子渊知道瞒不过剑无痕，他揉了揉还在隐隐作痛的额角，苦笑道：“剑兄，那人给我的感觉比那黑袍邪修还危险。我的伤还没好，实在不想再节外生枝了。多一事不如少一事嘛。”他顿了顿，又补充道，“而且，我那烙印来得古怪，我自己都搞不清楚怎么回事，万一说出来，被当成什么异类或者怀璧其罪，岂不是更麻烦？”
这个解释合情合理，带着点小人物式的精明和谨慎。剑无痕审视了他片刻，似乎接受了他的说法，点了点头：“谨慎些也好。此事的确蹊跷。那个黑影，还有他追问的‘异常’……恐怕背后牵扯不小。”他的语气凝重起来，“我们必须尽快返回宗门，将今日之事，包括这个神秘人的出现，详细禀报。”
“对，赶紧回去。”张萌萌连连点头，又忍不住好奇，“子渊，你那个烙印到底怎么回事？怎么突然就冒出来了？还那么厉害？”
林子渊一脸无辜地摊手：“我真的不知道啊大小姐。当时都快被打死了，可能就是……潜能爆发？或者是我师父以前偷偷给我种下的保命手段？我自己都懵着呢。”他成功地将问题抛给了已经飞升的清风道长，死无对证。
张萌萌将信将疑，但看他脸色依旧苍白，也不好再追问，只是嘀咕了一句：“你们成仙观奇奇怪怪的东西还真多。”
林子渊干笑两声，心里却远不如表面那么轻松。那个黑影的出现，让他更加确信，剑冢之行以及自己身上发生的变化，绝不仅仅是偶遇邪修那么简单。有一个看不见的漩涡，正逐渐将他卷向中心。
他低头看了看自己的右臂，烙印所在的位置依旧残留着淡淡的温热感。
“走吧。”剑无痕出声催促，打破了沉寂，“此地不宜久留。”
三人重新上路，速度加快了不少。经历连番变故，每个人都心事重重。林子渊沉默地走着，将所有的疑虑和不安深深压回心底。前路似乎变得更加迷雾重重，但眼下，先安全离开这里才是最重要的。
只是那个黑影离去的方向，他忍不住又回头望了一眼。
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