有了明确的目标坐标，如同在茫茫黑暗中看到了一丝确切的星光，但前路依然漫长且布满了未知的危险。“清道夫”组织虽然在泵站那场人为引发的灾难中损失惨重，甚至连裁决者那样的高层人物都可能生死未卜，他们或许会暂时认为鲨鱼和一鸣已经葬身于辐射和洪水之中。但“方舟”的势力盘根错节，渗透到了社会的各个层面，其情报网络和追杀决心绝不容小觑。任何一丝松懈，都可能万劫不复。
在这处废弃农舍短暂休整的间隙，一鸣决定再次冒险，尝试更深层次地读取那枚核心数据芯片。林念初的牺牲，阿民的嘱托，让他无比清晰地认识到，他们身上携带的这枚小小芯片，其蕴含信息的价值，远超他们个人的生命。里面可能藏着扭转局面的关键，也可能隐藏着更深的、未被察觉的危险。
他使用自己精心改装过的、具备物理隔离和多重加密防护功能的便携式阅读器，小心翼翼地连接芯片。屏幕亮起，复杂的数据流再次开始滚动。除了之前已经破解和浏览过的关于“钥匙”的基础结构图、能量模型以及阿民那断断续续、充满警示的残缺信息之外，一鸣这次决定动用他压箱底的黑客技巧，尝试挖掘那些被深度隐藏、加密度极高、甚至可能连林念初本人都未曾完全破解或者无暇仔细研究的加密分区。
这是一个极其耗费心神且充满风险的过程。他必须像一名在数字悬崖上走钢丝的舞者，既要小心翼翼地绕过芯片内部可能存在的、极其隐蔽的追踪后门和逻辑炸弹，又要集中全部精力，破解一层层如同洋葱般包裹的加密协议。汗水很快浸湿了他额前的发丝，顺着脸颊滑落，他也顾不上擦拭。他的眼睛紧紧盯着屏幕上飞速滚动的十六进制代码和不断变化的解密进度条，手指在虚拟键盘上快如幻影。
数个小时的高度紧张工作后，外面的天色已经从清晨到了正午。终于，伴随着一个极其细微、几乎难以察觉的系统提示音，一个隐藏极深、标记着“起源（Genesis）”的文件夹图标，在屏幕上一个不起眼的角落缓缓浮现出来！解密成功了！
一鸣深吸一口气，压抑住内心的激动，点开了这个文件夹。里面存放的并非预想中复杂的实验数据或者技术文档，而是几段极其古老、画面噪点极大、色彩失真、仿佛来自上个世纪中叶的模拟信号影像资料，以及一些手写的、字迹模糊的笔记扫描件。这些资料，似乎记录了某个一切的起点。
他点开了第一段影像。画面晃动，显示的是一个看起来颇为简陋、充满早期工业风格的实验室。几个穿着老式白色大褂的研究人员，正神情紧张而专注地围着一个放置在防震台上的物体。那是一个非金非石、呈现出深邃黑色、表面却自然流淌着微弱幽光的菱形晶体！它的形态，与之前资料中提到的“基石”描述隐隐吻合！影像旁边的扫描笔记旁注写着潦草的字迹：“‘卡德摩斯’项目首次接收到‘源石（Source Stone）’稳定信号……能量特征无法用现有物理模型解析，似与生命意识存在某种深层共鸣……奇迹？亦或是……潘多拉魔盒？”
第二段影像，则记录了一场突发的、灾难性的事故：画面中，那枚黑色菱形晶体毫无征兆地突然爆发出强烈的、肉眼可见的能量波动，实验室内的所有设备瞬间过载，屏幕闪烁，电火花四溅！研究人员惨叫着倒地，画面在剧烈的晃动和刺眼的闪光中戛然而止。笔记记录充满了惊恐和混乱：“……实验失控！‘源石’能量暴走！项目紧急封存！七名直接接触者出现不同程度的基因突变和精神紊乱症状……初步怀疑，‘源石’内部可能蕴含非地球起源的、高度复杂的生命信息或意识碎片……我们可能唤醒了一个……沉睡的‘神’？或者……恶魔？”
第三段，也是最令一鸣感到毛骨悚然的一段，是一份日记片段的扫描件。字迹极其潦草，仿佛书写者正处于极度的仓促、恐惧和绝望之中：
“……他们疯了！‘方舟’的最高理事会，那些隐藏在幕后的掌权者，他们想利用‘源石’和基于它开发的‘钥匙’技术，根本不是为了什么人类进化！是取代！是献祭！他们想打开一扇门，建立连接，指向某个一直沉睡在宇宙背景辐射深处、或者更高维度的……古老的、庞大的意识集合体（Ancient consciousness Aggregate）！他们狂热地称之为‘神’（the deus），称其为终极的融合与升华……但阿民是对的！我从那些残缺的信号中解析出的信息显示，那根本不是神！那是吞噬者（the devourer）！它以意识和信息为食粮！‘钥匙’不仅仅是控制‘源石’的工具，它更是一个坐标，一个信标，一个……将全人类意识引导向它的祭品！必须阻止他们！‘基石’……‘基石’是唯一的希望！它似乎能产生一种特殊的场，可以‘锚定’现实结构，在一定程度上隔绝那个存在的感知和侵蚀！必须把‘基石’送到‘守望者’手中，他们是唯一还在抵抗‘方舟’、知晓部分真相的人……”
这些破碎、惊悚、却逐渐串联起来的信息碎片，如同最后几块关键的拼图，逐渐在他们面前勾勒出一个远比他们想象中更加宏大、更加疯狂、更加恐怖的真相图景！“方舟”的终极目的，不仅仅是统治现有的人类社会，而是试图进行一场疯狂的、以全人类整体意识为祭品的、“神灵”召唤或者说唤醒仪式！而“基石”，则是阻止这场末日悲剧、保护人类意识不被吞噬的关键屏障！
一鸣和鲨鱼对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重和如同磐石般的决心。他们肩上的担子，此刻已经沉重到了无以复加的地步。他们不仅要揭露“方舟”的阴谋，为逝去的亲友复仇，更要在无形中，承担起……拯救整个世界的命运。前路，从未如此清晰，也从未如此黑暗。
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