黄昏时分，约拿换上了那身昂贵的礼服。
衣服非常合身，衬得他肩宽腰窄，身形挺拔，头发也被莉莲梳得整齐。
“哇！”莉莲围着他转了一圈，由衷地赞叹，“约拿，你这样真的很帅！晚上一定能吸引不少小姐女士的目光！”
凯也凑过来，嘲笑道：“人模狗样的！”
老查理扶了扶眼镜，满意地点点头：“嗯，仪态上还需要再注意一下，不要总是下意识摆出警戒，放松，对，放松。”
就连薇薇安也从书本后抬起头，偷偷看了他一眼，然后飞快地低下头，耳朵泛红。
汉斯队长也换上了一身黑色正装，打量了约拿一番：“很好，准备好了我们就出发。”
坐在前往伯爵府邸的马车上，约拿看着窗外逐渐亮起的煤气路灯，内心依旧有些忐忑和不适应。
所以说，我为什么要穿着这身抵得上我一个月薪水的贵重物品，去参加一个陌生贵族的生日宴会？
就为了所谓的‘拓展社交圈’？”
约拿摸了摸领结，感觉呼吸都有些不太顺畅。
希望食物能对得起我这身行头和一下午的折磨。至少，得让我吃回本吧？
“对了，队长。”约拿忽然想起一个问题。
“这位奥德里奇伯爵，既然知道超凡世界，那他会不会在宴会上安排一些……嗯，特别的‘娱乐项目’？”
汉斯看了他一眼：“放心，奥德里奇伯爵是个聪明人，他知道分寸。
在他的宴会上，只会出现符合世俗贵族身份的东西。”
“我明白了。”
马车缓缓驶入一条宽阔整洁的道路，道路两旁是精心修剪的花园和一栋栋气势恢宏的宅邸。
最终，在一座灯火通明的建筑前停了下来。
巨大的雕花铁门敞开，穿着制服的仆役们垂手侍立，为到来的宾客打开车门。
宅邸内部更是极尽奢华，穹顶上悬挂着巨大的水晶吊灯，墙壁上挂着油画。
衣着华贵的男男女女三五成群，低声谈笑，举止优雅。
“放松点，约拿，就当是来参观的。”汉斯看着约拿不自在的样子，低声笑道。
“跟着我，多看，少说，如果不知道该怎么回答，微笑就行。”
“是，队长。”约拿回应道，努力让自己看起来自然一些。
约拿以前也曾幻想过，有朝一日出入体面的场合，举止从容。
但现实是，当约拿真正身处其中，感受到的是无处不在的束缚和疏离。
汉斯显然在这里有一些熟人。
他带着约拿穿梭在人群之中。
“晚上好，汉斯探长。”一位戴着单边眼镜、气质精明的中年男士迎了上来。
“这位英俊的年轻人是？”
“晚上好，莫里斯议员。
这位是约拿，事务所里出色的年轻才俊。”
“哦？能被汉斯探长如此推崇，想必非同一般。”
莫里斯议员上下打量着约拿，“年轻人，不错，很有精神。”
“您过奖了，议员先生。”约拿按照老查理下午紧急培训的内容，挤出一个得体的微笑。
内心却在疯狂吐槽：
出色的年轻才俊……队长，你这话说得我都不好意思了。
而且这位议员先生的眼神，怎么像是在评估一件商品？
汉斯似乎很享受约拿这种略带窘迫的反应，又拉着他见了另外几位人物——一位是经营着庞大船运公司的富商，一位是某家知名报社的主编，还有一位是戴着繁荣女神圣徽的教会执事。
每一次，汉斯都不遗余力地夸奖约拿。
约拿只能一遍又一遍地重复着“您过奖了”、“不敢当”，脸上的肌肉因为维持微笑而有些僵硬。
“队长到底想干什么？”约拿内心充满了疑问。
“难道是想把我‘推销’出去？还是单纯觉得看我尴尬的样子很有趣？”
他瞥了一眼汉斯，后者正与那位船运富商相谈甚欢。
更让约拿措手不及的是，竟陆续有几位衣着华丽的年轻女士，直接走上前来与他搭话。
“晚上好，先生。以前似乎没见过您，您是汉斯探长的……？”
一位穿着淡紫色长裙的女士好奇地问道。
“您这身礼服很衬您，是在‘金剪刀’定制的吗？”
另一位女士掩口轻笑，目光大胆地在约拿身上流转。
“不知是否有幸，邀请您待会儿去露台那边喝一杯？”
第三位女士更为直接，眼神中带着毫不掩饰的欣赏和暗示。
约拿努力回忆着老查理教导的应对方式——保持距离，礼貌回应，不承诺，适时结束话题。
“晚上好，女士。”
“谢谢您的夸奖，我对裁缝店不太了解。”
“抱歉，我还需要跟随队长。”
约拿的回应干巴巴的，与那些在花丛中游刃有余的贵族青年形成了鲜明对比。
然而，这种略显生涩的反应，在某些人眼中，反而成了一种纯真或独特的表现。
“这些贵族小姐，是不是太开放了一点？”
约拿无奈抹了把汗，“她们看我的眼神，怎么有点像凯看到烤鸡时的样子？不，甚至更复杂……”
约拿下意识远离那些小姐，生怕病菌会找上自己，虽然他已经不会生病了。
汉斯在一旁看着，脸上的笑容就没停过，偶尔还会插一两句话，无形中又为约拿增添了几分吸引力。
就在约拿感觉自己快要被这些热情的视线淹没时，汉斯终于结束了与船运富商的谈话，对他使了个眼色，示意他跟上。
“感觉如何，约拿？”汉斯问道，语气中带着戏谑。
“队长，我觉得我更适合去下水道清理变异老鼠。”
约拿面无表情地回答，这是他内心最真实的想法。
汉斯轻笑一声：“适应一下就好。记住，这也是工作的一部分，观察他们，了解他们。
现在，带你去见见今晚的主人，奥德里奇伯爵。”
他们穿过喧闹的宴会厅，走向一个相对安静的区域。
那里摆放着几张舒适的沙发，几位年纪较长、气质沉稳的男女正坐在那里交谈。
居中的，是一位看起来大约五十岁左右，头发梳理得一丝不苟，面容英俊，带着威严气质的中年男子。
他穿着深紫色的礼服，手指上戴着一枚造型古朴的戒指，这就是奥德里奇伯爵。
“晚上好，伯爵阁下。”汉斯走上前。
“晚上好，汉斯。”奥德里奇伯爵站起身，与汉斯握了握手，笑容亲切。
“你能来，艾琳一定会很开心。”他的目光随即落在了约拿身上，“这位是？”
“这位是约拿，我之前跟你提到过，非常优秀的年轻人。”汉斯再次开始了他的推销。
“哦？”
奥德里奇伯爵仔细地打量着约拿。
“果然一表人才，气质不凡。”他微笑着向约拿伸出手。
“欢迎你来参加小女的生日宴会，亚尔莫先生。”
“晚上好，伯爵阁下。非常感谢您的邀请。”
约拿按照礼仪，脸上露出合适的微笑，与伯爵轻轻一握，心里却开始打量起。
这位伯爵，虽然不是超凡者，但气场很强。他知道我的工作，眼神里没有好奇和恐惧，只有平静，果然不简单。
“艾琳刚才还在念叨，说汉斯叔叔来了，一定要见见。”奥德里奇伯爵对旁边的一位侍从低声吩咐了几句，然后对汉斯和约拿笑道。
“正好，让她也认识一下汉斯如此推崇的年轻才俊。”
没过多久，一位少女在一位中年女眷的陪伴下，款款走来。
她穿着一身精致的白色晚礼服，裙摆上点缀着珍珠，黑色的长发被巧妙地盘起，露出优美的脖颈和晶莹的耳垂。
她的眼睛纯净而富有生机，五官精致，皮肤白皙细腻。
这就是奥德里奇伯爵的独生女，今晚宴会的主角——艾琳·奥德里奇小姐。
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