战斗的余烬尚未散尽，血腥气在密林中弥漫。墨渊和枯木迅速检查了覃沐的伤势，发现她只是灵力耗尽、经脉略有损伤，并无大碍，这才松了口气，但眼中的震惊却挥之不去。覃沐刚才爆发出的寂灭之力，其精纯和霸道程度，远超他们的预料。
“孩子，你感觉如何？那力量……反噬可严重？”墨渊关切地问道，语气中带着一丝不易察觉的敬畏。寂灭源血的宿主，果然非同凡响。
覃沐摇了摇头，声音有些虚弱：“还好，《寂灭心经》能稳住心神，只是消耗太大。”她内视己身，发现丹田深处那股“暗流”在爆发后似乎沉寂了许多，但与她心神的联系却更加紧密了一丝，仿佛经过这次极限压榨，融合度更高了。这让她在疲惫之余，也感到一丝欣慰。
南宫鸿服下丹药，调息片刻，苍白的脸色恢复了些许红润。他走到覃沐身边，目光深邃地看了她一眼，道：“此地不宜久留。幽冥道接连失手，绝不会善罢甘休，下一次来的，恐怕就是真正的老怪物了。”
墨渊和枯木神色凝重地点头。血魂长老级别的强者，他们三人联手也未必能抵挡。
“我们必须立刻离开南荒！”枯木急切道，“沐儿，跟师伯回宗门禁地吧！那里有祖师留下的禁制，足以庇护你安全成长！”
覃沐闻言，心中犹豫。守寂宗禁地固然安全，但也意味着与世隔绝，她将失去主动调查母亲死因和历练变强的机会。她下意识地看向南宫鸿。
南宫鸿似乎看穿了她的心思，淡淡道：“守寂宗禁地确实安全，但也是牢笼。覃沐姑娘需要的不只是庇护，更是历练和资源。中州，才是目前最好的选择。”
他看向墨渊和枯木，语气带着不容置疑的自信：“南宫家在中州虽非顶尖，但护住一人，还不成问题。而且，中州资源丰富，消息灵通，更有利于她成长和调查真相。”
墨渊和枯木对视一眼，眼中充满挣扎。他们知道南宫鸿说得有道理，但将宗门预言中的“天命之子”交给一个外人，他们实在不放心。
“师伯，”覃沐开口，声音不大，却异常坚定，“我想去中州。”
她看着两位老人担忧的眼神，诚恳道：“我知道师伯是为我好。但母亲的仇，我必须亲手去报。真相，我必须亲自去查明。躲在禁地里，我永远无法真正强大起来。请师伯相信我，我能照顾好自己。”
墨渊长叹一声，看着覃沐那双与师妹青漓一般无二、却更加坚毅的眼睛，终于点了点头：“罢了……雏鹰终要离巢。孩子，既然你心意已决，师伯也不拦你。但切记，万事小心，不可轻易暴露源血之事。守寂令你收好，若有危难，随时传讯！”
枯木也重重拍了拍覃沐的肩膀：“孩子，记住，守寂宗永远是你的家！”
覃沐眼眶微红，重重地点了点头：“多谢师伯！沐儿记下了！”
计议已定，众人不再耽搁。墨渊和枯木护着覃沐和南宫鸿，一路疾行，专挑最隐蔽的路径，向着南荒与中州的边界赶去。
一路上，能明显感觉到气氛的紧张。幽冥道的搜捕网明显收紧，不时有强大的神识扫过天际。但有墨渊和枯木这两位熟悉南荒地形和幽冥道手段的老江湖在，总能险之又险地避开主要关卡和巡逻队。
数日后，一行人终于抵达了南荒的北部边界。前方，不再是荒芜的死寂之地，而是一片连绵起伏、郁郁葱葱的山脉。山脉上空，隐约可见一道横贯天际、散发着淡淡金光的巨大光幕——那是中州各大势力联合布下的“镇荒结界”，用以阻挡南荒的瘴气和妖兽入侵。
结界之外，便是传说中的中州地界！
“前面就是‘坠星原’，穿过这片平原，就能抵达结界入口‘镇南关’。”墨渊指着前方一望无际、点缀着零星湖泊的草原说道，“镇南关有中州卫戍军把守，盘查严格，但也是相对安全的通道。”
南宫鸿点了点头：“有劳二位前辈相送至此。接下来的路，我们自己走即可。”
墨渊和枯木也知道，他们守寂宗的身份敏感，不宜在关口露面。二人再次叮嘱了覃沐一番，又将一些保命的符箓和丹药塞给她，这才依依不舍地化作两道灰影，消失在来时的方向。
送走师伯，覃沐望着眼前陌生的中州边界，心中百感交集。南荒的逃亡生涯终于告一段落，但等待她的中州，又会是怎样的龙潭虎穴？
南宫鸿看了一眼有些出神的覃沐，淡淡道：“别发呆了。镇南关盘查虽严，但也是幽冥道势力最难渗透的地方。只要顺利过关，我们就暂时安全了。”
他换上了一身更加华贵、符合中州世家子弟身份的锦袍，气质也随之变得雍容高贵，与在南荒时的杀伐果断判若两人。
“走吧。”他当先向草原走去。
覃沐深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，跟了上去。她也将气息收敛到极致，扮作一个修为低微、跟随公子出行的侍女模样。
坠星原广阔无垠，景色与南荒的荒凉截然不同，充满了生机。但覃沐却不敢有丝毫放松，她能感觉到，暗中窥视的目光并未减少。
果然，在距离镇南关还有数十里的一处稀疏林地旁，异变再生！
十余道身影如同鬼魅般从林中窜出，拦住了去路！这些人并非幽冥道打扮，而是穿着各式各样的服饰，但个个气息彪悍，眼神凶狠，显然是一群亡命徒！
为首一名独眼壮汉，扛着一把门板似的鬼头刀，狞笑道：“此山是我开！此树是我栽！要想从此过，留下买路财！看二位衣着光鲜，想必身家不菲吧？”
覃沐心中一紧！是劫匪？还是……另有所图？
南宫鸿停下脚步，目光扫过这群人，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“买路财？就凭你们这些杂鱼？”
独眼壮汉被他的态度激怒，吼道：“小子！找死！兄弟们，上！男的杀了，女的带走！”
众匪徒嚎叫着冲了上来！
南宫鸿眼中寒光一闪，正要出手。
突然！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的箭矢破空而来，精准无比地射穿了冲在最前面的几名匪徒的咽喉！
紧接着，马蹄声如雷，一队约二十余人、身穿制式皮甲、背负重弓、腰挎长刀的骑兵，从侧翼疾驰而来，瞬间将剩下的匪徒包围！为首一名青年将领，面容冷峻，手持长枪，目光如电，厉声喝道：
“镇南卫在此！何方毛贼，敢在此地撒野！”
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