能量枪的嗡鸣在黑暗中骤然停滞。沃克的指节因过度用力而泛白，安德烈的呼吸声粗重如破风箱，两人瞄准的阴影在摇曳的藤蔓草丛下缓缓显形——郑远舟半跪在地，军用作战服被暗红色液体浸透成沉重的深色，布料像破布条般挂在身上，几处深可见骨的伤口正汩汩冒着血泡。他低垂的头颅猛地抬起，额前凝固的血痂下，一只眼睛因肿胀几乎眯成缝，另一只布满血丝的瞳孔在昏暗中反射出微弱的光，像是燃尽的炭火。
空气中弥漫着尘土与铁锈的气息，混杂着浓郁得令人作呕的血腥。郑远舟的右手还死死攥着断裂的合金管，指缝间渗出的血滴在地面聚成小小的水洼，他试图撑着地面站起，膝盖却发出不堪重负的咯吱声，最终重重跪倒，溅起一片血污。安德烈最先反应过来，能量枪“哐当”落地，他三步并作两步冲过去，扶住郑远舟不断颤抖的肩膀时，才发现对方背上插着半片扭曲的金属碎片，血正顺着碎片边缘像小瀑布般往下淌。
“该死的……”沃克低声咒骂着，声音干涩。他注意到郑远舟胸前的战术板已经完全被血糊住，原本银灰色的防护甲裂开蛛网般的缝隙，最致命的是左肋下一道深可见骨的爪痕，皮肉外翻着，露出森白的肋骨轮廓。郑远舟的嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，最终却只咳出一口带着内脏碎片的血沫，头一歪靠在安德烈臂弯里，彻底失去了意识。
暮色像块浸了水的灰布，沉沉压在沼泽边缘的枯树上。沃克攥着粗粝的树干，指节因用力泛白，掌心的老茧蹭下几片潮湿的苔藓。的一声闷响，他的拳头落在布满裂纹的树身上，震得枝头宿鸟扑棱棱惊起，几点黑影窜进铅灰色云层。
郑远舟找到了。他对着晃动的树影低语，喉结上下滚动，额角青筋渐渐平复。方才在密林中狂奔时被荆棘划破的裤腿还在渗血，此刻却顾不上查看——视线已被前方蒸腾的白雾攫住。
沼泽边缘的芦苇丛歪歪斜斜，枯黄的茎秆间浮着灰绿色的泥潭，偶尔有气泡地破开，散出腐殖质的腥气。沃克蹲下身，指尖触到冰凉的泥水，指腹立刻沾了层滑腻的黑膏。他扯了片宽大的荷叶垫在膝头，枯叶在重压下发出细碎的呻吟。
现在情况太遭糕了，人员损失惨重，接下来的路要慎重。他用树枝拨开一丛缠绕的水葫芦，底下暗褐色的淤泥正缓缓蠕动，像某种巨兽的舌苔。远处雾气里隐约传来不知名水鸟的哀啼，声调拖得老长，在空旷的湿地里打着旋儿。
沃克将湿发捋到脑后，露出棱角分明的下颌。他从背包侧袋摸出指南针，金属外壳在暮色里泛着冷光。指针微微颤抖着指向沼泽深处，红针像被困住的困兽，始终不肯稳定下来。
现在越往里走，白天和黑夜没什么两样。他把指南针塞回袋中，顺手折断一根芦苇，茎秆中空的断口立刻涌出浑浊的汁液。今天休息，我记着时间，现在应该是晚上，上路跟送死没两样。这句话他说得极轻，却带着不容置疑的决断，尾音消散在越来越浓的雾气里，惊得水面几只蜻蜓慌乱地掠向更暗的夜色。
春日优奈井背靠着冰冷的树木，右手无意识地摩挲着腰间的薄如蝉翼的飞刃，指节因为用力而泛白。她看见乔丝琳的帆布鞋尖在地面蹭出细碎的尘土，女孩垂着头，刘海遮住眼睛，像只受惊的幼鹿。
你听。春日优奈井突然开口，声音压得极低。风卷着远处的腐败的植物和血腥掠过耳畔，她喉结滚动了一下，昨天树林里的血还没干透，暗红色在记忆里凝成粘稠的块。
乔丝琳猛地抬起头，马尾辫扫过脖颈。我、我听到了......她的声音发颤，手指紧张地绞着冲锋衣下摆。
那不是风声。春日优奈井的目光扫过周围黑糊糊的植物，那里曾有双眼睛盯着她们离开，昨天林子里的血还没干透，杰西的枪就掉在三步外，之前他的头被亚历克其砍了。她突然攥紧拳头，刀刃金属摩擦声在寂静中格外刺耳，现在没人会把后背交给别人，明白吗？
乔丝琳的肩膀瑟缩了一下，指甲掐进掌心。可......可是我们......
我们不一样。乔丝琳打断她，突然倾身靠近，两人的影子在墙上叠成一团。她能闻到对方发间淡淡的洗发水味，那是和平年代残留的最后痕迹。单独行动等于自杀，她用能量枪敲了敲乔丝琳脚边的登山包，装营养剂的铁盒在里面发出闷响，但相信别人......她顿了顿，想起之前发现的那具被掏空内脏的尸体，肠子像破旧的绳索拖在沼泽地边缘上，等于把刀递给凶手。
乔丝琳的脸唰地白了，她猛地抓住乔丝琳的手腕，冰凉的手指带着汗湿：那我们怎么办？
春日优奈井盯着两人交握的地方，春日的指节在她腕骨上留下四个青白色的印子。她慢慢抽回手，重新握住斧柄，刀刃在黑暗下闪过冷光。保持三步距离，她站起身，踢开脚边的碎土块，你的匕首拔出来时，我要先听到保险栓的声音。
乔丝琳沉着地拉开背包拉链，稍作思考后说道：“优奈井，我们固然要提防他人，但此前沃克和钱明远已言明是未知生物致使我们自相残杀。你说得没错，我们既不能单独行动，也不能破坏当前的平静。”春日优奈井正欲发作，乔丝琳紧紧握住她的手，沉声道：“优奈井，想想在飞船等待的泷泽修，为了你的国家，为了你的同伴，我们如今所能做的唯有竭力存活下去。只要能平安归来，便是万幸。”
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