时间在沉睡与半梦半醒之间模糊地流逝。
当艾文再次从深沉的黑暗中挣扎着浮上意识的表层时，他首先感受到的是一种前所未有的虚弱，仿佛全身的力气都被抽空了，连动一动手指都显得无比艰难。
但与之相对的，是那折磨了他许久的剧痛与灼热，已经大幅消退，取而代之的是一种伤口处传来的、带着清凉麻痒的修复感。
他尝试着，极其缓慢地，睁开了眼睛。
光线并不刺眼，是一种柔和的、透过某种半透明材质过滤后的天光。他发现自己正躺在一张编织精巧的藤床上，身下垫着柔软而富有弹性的、散发着清香的干草和不知名的柔软叶片。
空气中依旧弥漫着那令人心旷神怡的草木芬芳，以及一丝若有若无的、属于月光泉的清冽气息。
他转动有些僵硬的脖颈，打量四周。这是一个搭建在一棵巨大古树虬结枝干上的树屋，墙壁和屋顶由宽大的叶片和柔韧的藤蔓交织而成，缝隙间漏下细碎的光斑。
树屋内部陈设极其简洁，除了他身下的床，只有一张低矮的木墩桌子和几个用完整果实掏空制成的容器，整个空间充满了自然原始，却又奇异地和谐安宁的氛围。
远处，那悠扬空灵的精灵吟唱依旧隐隐传来，为这片宁静增添了几分神秘。
他还活着。而且，似乎得救了。
这个认知让他紧绷的心弦稍稍放松，但随之而来的是更深的困惑与警惕。这里是哪里？那些尖耳朵、容貌绝美的生物……真的是传说中的精灵吗？他们为什么要救自己？
他试图撑起身体，更仔细地观察环境，但左臂传来的无力感和全身的虚弱让他刚抬起一点就又跌躺回去，发出一声轻微的闷哼。
就在这时，树屋入口处的垂藤门帘被一只白皙的手轻轻掀开。
那个有着阳光般金发和碧绿眼眸的女精灵走了进来。她看到艾文睁着眼睛，眼中闪过一丝淡淡的讶异，随即化为一种温和的关切。
她走到床边，用那双清澈如林间湖泊的眸子看着他，然后用那悦耳却无法理解的语言轻声说了句什么。
她的声音如同微风拂过风铃，虽然听不懂，却奇异地带着一种安抚人心的力量。
艾文张了张嘴，想说话，却发现喉咙干涩得厉害，只能发出沙哑的“嗬嗬”声。
女精灵似乎明白了他的状况。她转身从旁边的木墩上取过一个用宽大绿叶卷成的简易水杯，里面盛着清澈的液体。
她小心地扶起艾文的头，将叶杯边缘凑到他的唇边。
一股带着甘甜和浓郁生命气息的液体流入喉中，瞬间滋润了他干渴的喉咙和身体。这似乎不是普通的水，更像是某种稀释过的生命药剂。
喝下水后，艾文感觉好了不少，他努力用沙哑的声音挤出两个通用语词汇：“……谢谢……你。”
女精灵显然听懂了，她微微歪了歪头，露出一个浅淡却极其动人的微笑，摇了摇头，示意不必客气。
她没有再多问，只是示意艾文继续休息，然后便悄无声息地退出了树屋，仿佛生怕打扰到他。
艾文重新躺下，心中思绪翻腾。精灵的善意是显而易见的，但他们审视的目光也同样存在。自己的身体状况依旧糟糕，魔力恢复缓慢的困境也没有改变。他四下打量，幸好，“晨星”短剑还在。
他闭上眼睛，脑海中却不自觉地再次闪过那暗红梦境中决绝的刀影。在这陌生的精灵领地，魔法受限，身体虚弱，这把短剑，或许仍是他最可靠的伙伴。
……
在距离艾文所在的客居树屋不远处的另一棵更为巨大、仿佛承载了无数岁月年轮的古树内部，一个更为宽敞的树屋中，几名精灵正在进行一场简短的会议。
参与会议的除了救回艾文的金发女精灵和沉稳的男精灵，还有那位之前进行探查的白须长老，以及另外两位气息凝练、显然是聚落中重要人物的精灵。
“他的情况基本稳定了，月光泉水遏制了腐坏，但愈合速度很慢。”女精灵首先开口，用精灵语汇报着，“他刚刚苏醒了片刻，意识清醒，似乎懂得大陆通用语。”
男精灵接着说道，语气依旧冷静客观：“我检查过他随身的物品，只有一柄人类工匠打造的短剑，材质尚可，但并无特殊之处。除此之外，没有任何能证明其身份或来历的东西。一个十岁左右、拥有异常魔力本质和……那种隐秘的人类孩童，独自出现在寂静之森深处，这本身就无法解释。”
其中一位未曾开口的精灵，一位面容刚毅、腰间佩戴着细长弯刀的精灵战士沉声道：“他的存在本身就是一个疑点。长老感知到的那股‘阴影’……虽然被封印，但其本质令人不安。我们寂静之森自古以来便镇压着黑暗，绝不能因一时仁慈而引入不可控的变数。我认为，在他表明无害之前，应限制其活动，甚至……考虑将其送离森林边界。”
“但他只是个孩子，塞隆。”女精灵忍不住反驳，碧绿的眼眸中带着坚持，“他重伤濒死，是月光泉选择净化了他。自然之道教导我们怜悯与平衡，而非因未知的恐惧而放弃一个可能无辜的生命。在他恢复之前，我们有责任提供庇护。”
被称为塞隆的精灵战士眉头紧锁，但没有再说什么，只是将目光投向一直沉默不语的白须长老。
长老的手指轻轻敲击着手中的木杖，发出笃笃的轻响，仿佛在权衡着古老智慧的分量。树屋内陷入了短暂的寂静。
良久，长老缓缓开口，他的声音带着一种不容置疑的权威，平息了所有的议论：
“自然的意志确实指引我们救下了他，莉拉。月光泉的反应也说明，他本身并非纯粹的‘黑暗’。”
他话锋一转，看向男精灵和塞隆：“然而，罗恩和塞隆的担忧也并非没有道理。他体内的隐秘，关乎重大，其来历必须查明。”
他做出了决断：
“在他彻底康复，并且我们对其来历有更清晰的了解之前，他将作为客人暂居于此。由莉拉负责照料他的伤势并观察其行为。活动范围限于客居树屋及周边五十步内，严禁靠近圣地核心、生命古树以及森林深处的封印之地。”
他的目光扫过在场每一位精灵，带着警示的意味：
“关于他体内隐秘之事，仅限于我们几人知晓，不得外传，以免引起不必要的恐慌。待他体力稍复，我会亲自与他交谈。”
最后，他看向女精灵莉拉：“莉拉，在他恢复期间，你可以尝试用通用语与他交流，了解他的基本情况和来到寂静之森的原因。注意分寸，无需急切。”
“是，长老。”莉拉恭敬地应道。
罗恩和塞隆也微微躬身，表示遵从。决议已下，精灵们将以他们一贯的谨慎与仁慈，对待这个突然闯入他们世界的神秘人类孩童。
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