巨岩部落为林枭腾出了最好的一处洞穴居所——原本是酋长与萨满商议要事的地方，宽敞干燥，铺着厚实洁净的兽皮。
篝火在中央的石坑中噼啪燃烧，映照着岩壁上粗糙却充满力量的狩猎壁画。
林枭盘坐在一张巨大的熊皮上，老萨满灰须和酋长岩石恭敬地坐在下首，如同聆听训示的学徒。
几日来，林枭并未过多言语，只是偶尔展现一丝对“原始魔力”的精妙操控，或是随手治愈一名战士的严重伤势，便已让整个部落对他的“行者”身份深信不疑，敬畏到了骨子里。
此刻，他需要了解这个世界。
他伸出手指，指尖一缕微弱的神识光芒闪烁，轻轻点向老萨满灰须的眉心。
灰须身体一颤，但并未反抗，眼中反而流露出更加虔诚的光芒。
片刻后，林枭收回手指，庞大的神识已如同翻阅书卷般，快速浏览并学会了这个部落相对简单的语言体系。
“现在，我们可以交谈了。”林枭开口，声音平静，使用的却是纯正的部落语，带着一种古老而威严的韵律。
灰须和岩石皆是一震，更加确信林枭的非同凡俗。
“尊贵的行者，”灰须率先开口，声音因激动而沙哑，“您的降临，定是‘原始之灵’听到了我们绝望的祈祷。”
“原始之灵？”林枭捕捉到这个关键词。
“是的，行者。”灰须浑浊的眼中流露出追忆与崇敬，“传说，在时间开始流淌之初，是伟大的原始之灵从混沌中醒来，祂的呼吸化作了风，血液化作了河流，骨骼化作了山峦，皮毛化作了森林与草原，祂的灵魂碎片，则化作了世间万物之灵……我们，巨岩部落，便是秉承了‘大地之灵’与‘巨熊之灵’的恩赐而生。”
他顿了顿，脸上浮现出更深的敬畏：“古老的歌谣里还传唱，在遥远的过去，存在着一个所有生灵的‘祖地’，那里没有饥饿，没有纷争，充满了光明与力量。但……一场席卷天地的‘大灾变’降临了，它撕裂了天空，崩碎了大地，也摧毁了通往祖地的道路。我们的世界，从此变得艰难而危险。”
林枭目光微动。“祖地”？“大灾变”？这些词汇与他自身的经历隐隐呼应。他不动声色地问道：“关于大灾变，还有更多记载吗？”
灰须摇了摇头，脸上带着遗憾：“太久远了，行者。歌谣也残缺不全，只提及了‘黑暗吞噬光明’，‘星辰从天空坠落’。或许……只有那些生活在森林最深处、拥有古老智慧的‘长耳朵们’，或者那些翱翔于风暴之巅、传承记忆的‘巨鹰’，才知道更多的秘密。”
林枭将这些信息记下。看来，这个看似原始的世界，同样隐藏着不为人知的过去。
这时，酋长岩石重重地叹了口气，粗犷的脸上蒙上一层阴霾：“行者，您拯救了我们免受血爪的屠戮，但部落正面临着另一个，或许更可怕的威胁，恳请行者大人拯救我们部落。”
灰须萨满也神色凝重地点头，他伸出干枯的手指，指向洞穴外：“您看我们的土地，行者。原本肥沃的狩猎场，草木正在慢慢失去活力，猎物也越来越少。部落里的孩子们，身体不再像他们的父辈那样强壮，更容易生病，生命力……像是在缓慢地流失。”
林枭神识早已感知到这一点。整个巨岩部落聚居地的地脉中，都萦绕着一股极其隐晦、却无孔不入的衰败气息。
这气息并非自然形成，更像是一种……侵蚀。
“我们称之为‘枯萎诅咒’。”灰须的声音带着恐惧，“它无声无息，却像藤蔓一样缠绕着部落。我尝试了所有传承的仪式，向大地之灵祈求，但都无法驱散它。”
他抬起头，恳切地望向林枭：“根据先祖留下的模糊警示，以及我多次冥想的感知，这诅咒的源头，可能就在我们脚下，在那黑暗的地穴深处……那里，似乎沉睡着某种……‘污秽之物’。它的气息，正在污染我们的土地和生命之源。”
污秽之物？林枭心中一动。
他悄然运转魂力，更加仔细地感知那股弥漫的衰败气息。
剥离掉表层属于此界原始魔力的干扰，在那诅咒的核心深处，他捕捉到了一丝极其微弱、却无比熟悉的特质——那是一种混乱、吞噬、带着令人作呕恶意的气息！
虽然被此界的原始魔力层层包裹、性质有所变化，但其本质，与他曾经交手过的“虚空魔灵”，以及那缕被界域碑净化前的“魔灵诡气”，同出一源！
深渊的气息！
林枭眼中闪过一丝凛然。
看来，那场所谓的“大灾变”，以及这个世界文明的断层，很可能与“深渊”的侵蚀脱不开干系。而这“枯萎诅咒”，便是深渊力量在此界的一种表现形式。
“地穴……在何处？”林枭的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量。
灰须和岩石闻言，脸上顿时涌现出希望的光芒。
灰须激动地指向洞穴深处一条被巨石半掩的、向下延伸的黑暗通道：“就在那里，行者！那是部落的禁地，传说通往远古的遗迹，但也蕴含着巨大的危险！我们无人敢深入……”
林枭站起身，目光投向那幽深的通道。
“带路。”
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