风，冷得像是从碑文缝隙里吹出的亡语。
沈砚跨过那扇光门，脚下的大地已不再是灵渊的灰烬，而是一片由流光石阶组成的世界——
每一阶都悬浮在虚空，延伸向无尽深处，似通往某种更高层的存在。
他抬头望去，只见阶梯尽头，立着一道苍古的石门，门后是雾，雾后是星。
那便是——命魂第二域·归源之阶。
此地乃碑后世界的中层，也是命魂承序者登临真碑的必经之路。
无数命魂残影徘徊在阶下，它们曾是失败的踏阶者，魂断于碑光之间。
沈砚深吸一口气，脚步踏上第一阶。
一瞬间，整片天地像被点燃，漫天光符自脚下涌出，凝聚成阵。
——“试炼再启：承命者，问心登阶。”
那声音没有感情，却如同古老碑文在心头震荡。
沈砚眉心微蹙，体内的命火之心微微跳动。
“问心……原来如此。”
他抬起头，任由阵光吞没身形。
世界一变。
他站在一片旧梦中。
破碎的考古台、被尘封的卷轴、血迹斑驳的门槛……
那是他曾被逐出宗门的那一日。
“沈砚，你所信的碑学，已违正道。”
掌门的声音在耳边回响。
“古碑残文，不容妄破。此行若执迷不悟，逐出宗门，以警后学。”
当年的自己，只是默默收拾碎裂的命纹拓片，平静地回了一句：
“若连真相都不能挖掘，那修行之道，又有什么意义？”
梦境崩塌，沈砚的脚步踏上第二阶。
虚空中，幻象再起。
这一次，是白辞的身影。
那一场灵渊爆裂的夜，白辞转身离去，血染半身。
沈砚怒吼，却无法伸手去救。
“你不该来。”
“碑的诅咒，不止吞噬生者，也吞噬信念。”
白辞的声音渐远，化作碎影，随风散尽。
沈砚的拳头紧握。命火在胸中暴动，却被他生生压制。
他知道，这“归源之阶”，考验的不是力量，而是心魂。
“若心不稳，命纹必乱。”
他低语，缓缓闭上眼。
第三阶光芒骤亮。
幻境中浮现出苏璃的身影，她立于碑光之下，眼神哀伤。
“沈砚，若碑真是命之根，你毁它，天下命格皆乱。
若碑是假，那你所执，又是什么？”
沈砚的脚步顿了一瞬。
那一问，像是命魂深处最锋利的一刀。
他沉默良久，终于开口：
“碑若假，我执真；碑若真，我破真。——因我所信，不在碑上。”
话音落下，第三阶崩裂，光影尽散。
沈砚再度睁眼，四周重归寂静。
他站在阶梯中央，背后的三阶已然碎裂，脚下流光如水，蜿蜒而上。
忽然，远处传来脚步声。
“呵，没想到，还有人能活着登到第四阶。”
那声音带着淡淡的讥讽。
雾气被拨开，三道人影出现在阶梯上方。
为首者，披着深紫纹袍，胸口绣着一柄残碑图纹。
那是——碑学宫的外阶探者。
沈砚目光一冷。
碑学宫，正是那群以“研究碑灵”为名，实则为命狩司提供命魂样本的学派。
紫袍男子笑了笑：“沈砚，你的命火波动太强。命狩司出价很高，要你的命魂。”
他指了指手中的符令。
“我们只是来取货。”
沈砚嘴角勾起一丝冷意。
“碑学宫……也堕得这般干脆。”
“别废话。”
那人一抬手，身后两名探者同时掐诀，虚空裂开，三柄灵印链刃自天而降，封死沈砚四周。
沈砚立于光阶之上，灵气狂涌，命火在胸中跳动。
他抬头望向三人，声音低沉：
“命纹承序，碑火初燃——”
赤焰燃起，照亮了整个归源之阶。
“你们若想取我命——”
“那就踏着碑灰来取！”
轰——！
火光席卷虚空，战意如流星坠地，震彻归源之界。
风暴撕裂灵渊上空，碑影震荡间，沉砚的命纹忽然倒流。那原本刻在命骨之上的符线，开始一点点崩碎，如同流沙散落。
“命碑不容篡改——你……破了戒律。”碑影中，一个嘶哑的声音回荡，如天道冷裁。
沉砚身体被符光拖拽，鲜血从眼中流下。他死死咬牙，右掌反握，强行以“逆刻”之法，将碎裂命纹重新压入魂骨。
霎那间，灵渊之底的血光凝聚成龙形符阵，呼啸而起！
“碑影残主——你还以为我真是旧命之奴？”
沉砚怒吼，血线顺着额角蜿蜒，灵魂与碑影的力量第一次正面碰撞。
碑影四裂，一道古老身影踏出，形似他自己，却无情如镜，声音冰冷：“你只是我的‘遗印’，命纹原属我体——回归吧。”
两股命力激烈交织，碑界崩塌，灵压冲击四方。
被卷入的古纹研究者纷纷溃散，唯有沈砚脚下的命痕仍燃——那是“灵渊遗碑”的原命火。
“你可以夺我命纹，却夺不走我的心识！”
他以魂火为刃，斩断碑影连结，燃尽三魂之力，反噬回碑界。
轰——！
碑影崩毁，命纹散落虚空，重新化为漫天符尘。
当最后的尘光落定，沉砚半跪在碑心，气息微弱，却笑了。
“命碑……不是主宰命运的神物，而是承载意志的墓。”
远处，一道紫衣女子缓缓走来，双眸如星，正是灵渊深处的“碑灵”幻化之身。
她低声道：“你……已触及命纹归心的原理，若想活下去，便随我去‘命纹塔’。”
——灵渊深处的命纹塔，开启了通往碑后世界的第一道门。
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