灵瞳以精神崩溃为代价解读出的恐怖预言——关于地下苏醒的、连“影月氏族”都无法控制的古老威胁，如同最阴冷的潮水，迅速浸透了“曙光美食街”的每一个角落。起初，这种源自地底深处的未知恐惧，更像是一种弥漫在空气中的压抑氛围，一种源于心理层面的沉重压力。秦烈加强了夜间巡逻，尤其关注任何异常的声响或地面的震动，但除了日益紧张的情绪，似乎一切如常。
然而，平静很快被打破。预言开始以一种物理的、无可辩驳的方式，展现出狰狞的獠牙。
第一次异常发生在一个没有月亮的深夜。靠近聚居地东侧边缘、新开辟来打算用于扩大薇拉实验田的一片相对平整的空地，突然传来一阵沉闷的、如同巨兽吞咽般的轰隆声，紧接着是地面明显的、令人心悸的震颤。值夜的哨兵立刻发出了警报。
秦烈带着老雷和几名精锐队员第一时间赶到现场。火把和手提探照灯的光柱下，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气——平整的土地上，赫然出现了一个直径约三米、深不见底的漆黑窟窿！洞口边缘的泥土新鲜潮湿，呈不规则锯齿状向下塌陷，仿佛被什么东西从下方猛地抽空。一股混合着浓重土腥味、腐烂有机物和某种难以形容的、刺鼻的酸性气息从洞中涌出，令人作呕。
“是塌陷！不是自然形成的！”老雷蹲在洞口边缘，用长矛试探着洞壁，脸色凝重，“看这痕迹，下面的支撑结构像是被……掏空的！”
秦烈让人用绳索垂下燃烧物，火光坠入深处，只能照亮下方几米粗糙的土壁，更深处是一片吞噬光线的黑暗，隐约能看到一些粗大的、非自然形成的挖掘通道的痕迹。洞底传来细微的、窸窸窣窣的声响，仿佛有无数小东西在快速移动，但很快就消失了。
“填上它！立刻！”秦烈当机立断。队员们迅速运来石块和泥土，混合着坚固的金属废料，将洞口层层夯实封死。每个人都感到一股寒意从脚底升起。灵瞳的预言，正以最直接的方式变成现实。
但这仅仅是个开始。接下来的几个夜晚，类似的小规模塌陷在聚居地外围不同地点陆续出现。有时是在废弃的地基旁，有时甚至就在新搭建的棚户区边缘。虽然暂时没有造成人员伤亡，但恐慌情绪开始像瘟疫一样蔓延。夜间，各种奇怪的声响也多了起来——地下深处传来模糊的、如同巨物摩擦岩石的闷响；风中偶尔夹杂着尖锐的、非人般的嘶鸣；甚至有守夜队员信誓旦旦地说，在黎明前最黑暗的时刻，看到过惨白纤细的影子在废墟的阴影间一闪而过，速度极快，悄无声息。
真正的袭击发生在第三次塌陷事件后的一个浓雾之夜。一名负责看守新开辟的蓄水池的年轻队员，在例行巡逻时离队小解，超过了规定的时间没有归队。同伴寻找时，只在他最后出现的一丛茂密的、带刺的变异灌木旁，发现了掉落在地的脉冲步枪、一滩粘稠的、散发着恶臭的暗绿色液体，以及地面上几道深深的、如同利爪刨出的挣扎痕迹。人，消失得无影无踪。
现场没有搏斗的枪声，只有这无声的失踪和诡异的痕迹，带来了比正面冲突更深的恐惧。
紧接着，更大的灾难降临。一对住在棚户区最外围的、以收集可回收金属为生的老夫妇，在深夜被他们棚屋里传来的凄厉惨叫惊醒邻居。当巡逻队赶到撞开摇摇欲坠的木门时，看到的是一副地狱般的景象：棚屋的一角地面塌陷出一个黑窟窿，老汉倒在血泊中，胸口被撕开，内脏几乎被掏空，脸上凝固着极致的惊恐。老妇人蜷缩在角落，精神已然崩溃，只会反复嘶吼着“白色的……爪子……从地里……眼睛……好多眼睛……”。
袭击者早已从地洞消失。队员们强忍恶心，在洞口附近收集到了一些残留物：几片苍白、柔韧如皮革的皮肤碎片，几根细长、顶端带钩、质地类似角质的惨白色爪子，以及更多那种散发着恶臭的暗绿色粘液。
马可连夜对这些“战利品”进行了紧急分析。结果令人心惊肉跳。
“这些生物组织……非常奇特，”马可的声音带着难以置信的震惊，他指着显微镜下的图像和化学检测结果，“皮肤结构显示它们极度缺乏色素，且对紫外线异常敏感，这符合长期穴居生物的特征。角质爪的构成含有高浓度的硅化物，异常坚硬锋利，适合挖掘。最诡异的是这种粘液……含有强效的消化酶和一种神经麻痹毒素，这解释了为什么受害者几乎发不出有效的警告。而且……从基因片段分析来看，这绝非我们已知的任何一种变异生物！它们更像是一种……高度特化的、与世隔绝了不知多少年的、纯粹的地底原生种族！”
地底威胁，从预言和异常现象，变成了血淋淋的现实！一种全新的、习性诡秘、擅长挖掘偷袭、带有毒素的未知地底生物，开始在白骨荒野之下，向地面的人类幸存者亮出了獠牙！
整个“曙光美食街”陷入了空前的恐慌。夜晚成了禁忌的时间，人们不敢独自外出，甚至不敢熟睡，任何一点异常的声响都会引发骚动。防御的重点，不得不从地面和天空，增加了一个全新的、也是最难防范的方向——脚下！
秦烈立刻采取了紧急应对措施：调动所有人力，优先加固所有居住区的地基，尤其是在边缘地带打下更深的木桩和石基；在关键区域和外围广布简易的地面震动感应器（用绳铃和空罐子改造）和陷坑陷阱；夜间巡逻队人数加倍，并配发强光探照灯和燃烧瓶，因为马可的分析指出这些生物可能畏光；将所有散居在外围棚户区的居民向内迁移，集中保护。
然而，所有人都明白，这些只是被动防御。敌暗我明，对方掌握着地下的绝对主动权，可以从任何一点发动袭击。一味地被动挨打，只会被慢慢蚕食，最终耗尽资源和士气。
“必须搞清楚下面到底有什么！”秦烈在紧急会议上斩钉截铁地说，眼中布满血丝，“它们的老巢在哪里？数量有多少？有什么弱点？被动防御，我们撑不了多久！”
一支由经验最丰富的队员组成的侦察队开始组建，任务是在下一次袭击发生后，尝试追踪地洞，探查地下情况。每个人都清楚，这将是九死一生的任务。
灵瞳的预言以最残酷的方式应验了。“曙光美食街”在应对各方势力觊觎的同时，不得不面对一个来自脚下黑暗世界的、更加原始、更加诡异的生存挑战。废土求生的战场，从二维的地表，骤然扩展到了危机四伏的三维空间。生存的难度，呈几何级数攀升。
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