河水冰冷刺骨，瞬间包裹全身，激得花辞树一个寒颤。他强忍着不适，示意阿吉和“水鬼”跟上，三人如同水鬼般，悄无声息地潜向那巨大的金属管道。
管道表面覆盖着滑腻的苔藓和水垢，触手冰凉。花辞树凭借《千机要术》中记载的壁虎游墙功简化法门，配合指尖微弱的内力吸附，艰难地在管道与岩壁连接的缝隙处寻找着力点。阿吉和“水鬼”也各展所能，紧紧跟随。
水下能见度极低，只能凭借祭坛散发的幽蓝光芒，勉强看清周围轮廓。那低沉的机括轰鸣在水中传播，震得人耳膜发闷，心脏都仿佛要随之共振。浓郁的腥甜气息混合着水汽，直冲口鼻，令人几欲作呕。
他们沿着管道缓慢移动，目标是祭坛的基座。那里是能量流转的根基，或许能找到破坏的契机。
越靠近祭坛，越能感受到那股磅礴而邪异的能量波动。水流在这里变得紊乱，仿佛被无形的力量搅动。祭坛基座上刻画的符文在水下也清晰可见，暗蓝色的光芒如同呼吸般明灭，将附近的水域映照得光怪陆离。
花辞树小心翼翼地将头探出水面，换气的同时观察情况。他们此刻正处于祭坛基座后方一个相对隐蔽的角落，上方是突出的岩石和垂落的钟乳石，暂时隔绝了平台上守卫的视线。能清晰地听到平台上拜火教徒狂热的诵经声，以及影组织成员巡逻时铠甲摩擦的细微声响。
他的目光落在基座与水面相接处。那里有几个不起眼的、似乎是用于检修的金属栅格入口，大小仅容一人蜷缩通过，栅格缝隙间有幽蓝光芒透出，内部似乎另有空间。
“从那里进去。”花辞树低声道，指向其中一个栅格。
“水鬼”会意，潜下水去，检查栅格。片刻后他浮上来，打了个手势——栅格并未锁死，可以从内部打开，后面是一条向下的狭窄通道，似乎通往祭坛内部。
这无疑是一个巨大的冒险。祭坛内部必然是敌人防卫的核心，但也可能是唯一能从根本上破坏这仪式的机会。
花辞树没有犹豫。机会稍纵即逝。他示意“水鬼”开路，自己紧随其后，阿吉断后。
“水鬼”灵巧地卸下水下栅格（这栅格似乎本就设计为可从外部水下开启，可能是为了检修水路），三人依次钻入那条幽深、向下倾斜的通道。
通道内更加狭窄，仅能匍匐前进。四壁潮湿，刻满了与外部相似的符文，光芒更盛，能量波动也更为剧烈。空气中弥漫着一种类似铁锈和腐败血液混合的浓烈气味，几乎令人窒息。机括的轰鸣声在这里被放大，震耳欲聋。
爬行了约莫十数丈，通道开始向上，尽头隐约传来更大的空间感和嘈杂的人声。
花辞树示意停下，他小心翼翼地爬到通道口，屏住呼吸，向外窥视。
外面是一个巨大的、位于祭坛内部的环形空间。空间的中央，是一个深陷的血池！池中并非清水，而是粘稠的、翻滚着气泡的暗红色液体，散发出令人作呕的腥臭和强大的邪能！那悬浮在祭坛顶端的肉瘤，其底部正延伸出无数粗大的血管状组织，直接插入这血池之中，不断汲取着养分！
血池周围，环绕着复杂的金属仪器和齿轮组，数十名拜火宗的技术人员正在忙碌地调试着，确保能量流转的顺畅。更外围，则有一些身着墨家服饰、但眼神麻木、手脚戴着镣铐的人，在拜火宗监工的鞭挞下，进行着一些基础的维护工作——显然是被奴役的墨家子弟！
花辞树的心沉到了谷底。这祭坛不仅规模宏大，而且运行精密，结合了拜火邪术、墨家机关乃至天工府的水脉操控技术，想要破坏，难如登天！
他的目光急速扫视，寻找着可能的突破口。最终，落在了血池正上方，环形空间内壁一处突出的石台上。那里摆放着一个造型古拙、似乎由青铜打造的罗盘状核心控制器，周围连接着无数能量导管，光芒最为炽烈。一名身着红袍、气息远比普通教徒强大的拜火宗长老，正全神贯注地守在那里，调整着罗盘。
那很可能就是整个祭坛，或者说“河洛水枢”在此处节点的控制核心！
只要能破坏那个罗盘……
但这个念头刚升起，就被现实浇灭。且不说那名深不可测的长老，就是石台下方血池周围，也守卫着不下十名精锐的拜火宗护法武士。强攻，绝无可能。
就在花辞树苦思对策之时，环形空间另一侧的入口处，传来一阵骚动。
只见楼心月在那名拜火宗头目的陪同下，走了进来。她的到来，让所有忙碌的拜火宗人员都停下了动作，躬身行礼。
楼心月径直走向那控制核心石台，目光扫过血池和那搏动的肉瘤，清冷的脸上看不出喜怒。
“‘祝东风’那边，准备得如何了？”她淡淡问道。
祝东风！又一个新名字！
那拜火宗长老恭敬回答：“回禀月使，东风先生已就位，只待时辰一到，便可里应外合，确保万无一失。”
里应外合？花辞树心中巨震！这“祝东风”听起来像是内应的代号！难道除了隐曜阁内部的钉子，敌人还在其他关键位置安插了人手？
楼心月微微颔首：“很好。记住，此次行动，不容有失。这不仅关乎圣教大业，亦关乎……那位大人的全局。”
那位大人？是影公公？还是……更高层次的存在？
花辞树感觉自己仿佛触摸到了一个更加庞大、更加黑暗的阴谋轮廓。
楼心月没有多做停留，巡视一圈后，便带着人离开了。
花辞树知道，必须尽快将这里的情报送出去，尤其是关于“祝东风”这个内应的信息！但如何出去？原路返回风险太大，祭坛内部守卫森严。
他的目光再次落回那条他们进来的水下检修通道。或许……可以尝试寻找其他类似的、可能通往外面的检修通道？
他示意阿吉和“水鬼”后撤，准备退回水下再从长计议。
然而，就在他们即将退入通道的瞬间——
“嗡——！”
整个祭坛内部空间猛地一震！血池中的液体剧烈翻腾，那巨大的肉瘤搏动骤然加速，散发出更加恐怖的能量波动！所有符文的光芒瞬间暴涨！
控制核心前的长老脸色一变，厉声喝道：“怎么回事？！能量流为何突然紊乱？！”
一名技术人员惊慌地汇报：“长……长老！好像……好像是外部水脉入口的‘滤网’被什么东西堵住了！能量输入不畅！”
外部水脉入口？花辞树心中一动，难道……是之前那黑衣女子“上官桥柳”击打祭坛基座符文造成的后续影响？她并非随意攻击，而是精准地找到了能量输入的薄弱点？
混乱，对于潜入者而言，是机会！
花辞树当机立断：“趁现在，找其他出路！”
三人迅速潜入水中，沿着祭坛基座内部复杂的水下结构，向着与来时相反的方向摸索而去。身后，祭坛内部传来拜火宗人员气急败坏的吼声和更加急促的机括轰鸣。
黑暗的水下，混乱的能量流搅动着河水，前路未知，杀机四伏。
（第二百二十四章 完）
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