江风穿过石桥的孔洞，发出呜咽般的回响，灰婆浑浊的眼球转向屯溪码头的方向，那里的灯火似乎比往日更沉寂了几分。
事实也正如她所料。
在接下来的三日里，三江会接连两次针对云记的突袭，都以一种近乎荒诞的方式收场。
第一次，他们根据老艄九“泄露”的运茶船队路线，在一段狭窄江道设伏，结果一头撞进了渔民早已布下的天罗地网，几艘快艇的螺旋桨被数层渔网死死缠住，动弹不得，只能在岸上护航队的嘲笑声中狼狈撤退。
第二次，他们得到情报说云记将一批珍品藏于江岸某处溶洞，精锐尽出，摸黑潜入，却发现那是个只有入口没有出口的死水洞，折腾半宿，除了惹上一身腥臭的淤泥，一无所获。
汉口，三江会总舵。
名贵的紫檀木八仙桌被一掌拍得嗡嗡作响，茶杯滚落在地，摔得粉碎。
杜沧海脸色铁青，眼中是压抑不住的暴怒：“废物！一群废物！两次！都被人当猴耍！给我查！从那个瞎眼婆子到接头的报童，再到我们自己的人，一寸寸地给我查！我倒要看看，是哪个环节出了内鬼！”
杜沧海的雷霆之怒如瘟疫般在三江会的势力范围内扩散，一场严酷的自查风暴就此掀起。
而始作俑者谢云亭，却安坐于江安号的船舱内，指尖轻轻敲击着桌面，仿佛在应和着江水的节拍。
“先生，杜沧海已经起了疑心，九叔再传消息，恐怕会引火烧身。”阿篾站在一旁，神情凝重。
谢云亭摇了摇头，疑心一起，他们反而会更加渴望得到准确的情报。
现在，才是抛出真正诱饵的时候。”
他转向角落里沉默抽着旱烟的老艄九，后者这几日虽仍寡言，但腰杆明显挺直了许多，浑浊的眼中也有了光。
“九叔，今晚，你照旧用老法子给他们递话。但内容，要换一换。”谢云亭递过去一张纸条，“把这段暗码夹在里头发出去。”
老艄九接过纸条，只看了一眼，持着烟锅的手便猛地一抖。
纸条上赫然写着一段汽笛序列，长短交错，节奏古怪。
那是民国九年长江轮渡总局颁布，又在次年因太过复杂而迅速废止的“夜航避礁序列”。
这套序列，只有像他这样在江上跑了三十年以上的老机师、老舵手才可能记得。
而更关键的是，轮渡局在废止后，曾秘密将其重新编码，作为紧急状态下的官方联络暗号，知晓此事的人更是凤毛麟角。
谢云亭赌的，就是三江会里有那么一两个“懂行”的半吊子，识得这套废码，却不知其早已另有玄机。
他们会如获至宝，自以为破译了云记的核心机密，却不知正一步步踏入一个用声音编织的陷阱。
三日后的深夜，江风凛冽。
谢云亭闭目坐在舱中，他袖中的铜牌温热，脑海里的系统光幕正静静展开。
就在丑时刚过，系统界面上代表北线江面的监测区域，一个微弱的信号点突兀地闪烁起来。
“滴……滴滴……滴——”
一段错乱的汽笛声遥遥传来。
系统迅速将其转化为波形图谱，与纸条上的原始序列进行比对。
“警报：侦测到异常汽笛回应。节奏错乱，第三声拖长半拍。信号源……未经校准的仿制扩音设备。”
谢云亭倏然睁眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“他们上钩了。”
他霍然起身，对门外早已待命的阿篾与大石沉声下令：“传令！全员按‘声诱’预案，布防鹰嘴崖！”
鹰嘴崖，江水在此处拐了一个近乎九十度的急弯，水流湍急，两岸芦苇丛生，是天然的伏击场。
一个时辰后，江安号货船独自驶入这片水域，船上灯火管制，只余驾驶台一点微光。
老艄九坐在台前，按照谢云亭的指示，通过改装过的汽笛，一遍遍地敲出那段古老的“夜航避礁序列”。
而在两岸浓密的芦苇荡中，金花婶早已率领着数十艘吃水极浅的竹筏悄然埋伏，船娘们手持绑着铁爪的套索和浸了油的火把，只待信号响起。
子时将尽，江面上终于出现了两个鬼祟的黑影。
那是两艘经过改装的快艇，船速极快，正循着汽笛声逆流而上。
艇首架设着简陋的铁皮扩音喇叭，正笨拙地模仿着老艄九的汽笛节奏，试图回应。
看着敌艇越来越近，老艄九布满沟壑的脸上看不出任何表情，只有一双紧握着汽笛拉杆的手，指节因过度用力而微微发白。
他的手指微颤，却精准无比地敲击着，一字不差地将完整的序列播放出去，仿佛一个最虔诚的信徒，在吟诵着接引死亡的经文。
终于，两艘快艇毫无防备地驶入了鹰嘴崖弯道的正中央，那个水流最急、也最无处闪避的死亡之地。
就是现在！
老艄九眼中精光爆射，猛地抓过身旁另一根红布包裹的拉杆，用尽全身力气狠狠向下一拉！
“呜——嘟！嘟！嘟！”
一声穿云裂石的长鸣，带着三声急促有力的短应，骤然撕裂了江面的死寂！
这不是诱敌的暗号，而是云记内部最高警讯——“信义钟”！
仿佛是回应这声钟鸣，鹰嘴崖两岸霎时间灯火通明！
十七处预设的哨卡同时点燃火把，将江面照如白昼。
铜锣叔亲自坐镇的崖顶上，急促的锣鼓声如暴雨般敲响，震得人耳膜生疼！
“杀！”
金花婶一声娇叱，数十艘竹筏如离弦之箭，从芦苇荡中激射而出。
一张张淬了桐油、沉重无比的渔网，带着呼啸的风声，兜头盖脸地朝着那两艘惊慌失措的快艇罩下！
快艇上的敌人显然被这突如其来的变故打懵了，没等他们调转船头，螺旋桨便被渔网缠死，彻底瘫在了江心。
大石一马当先，带着几个最悍勇的队员，踩着竹筏飞身跳上敌艇，雪亮的短刀在火光下划出死亡的弧线。
混战片刻即止。
大石一脚踹开驾驶舱的门，发现里面竟空无一人，只有一个摔坏的扩音喇叭。
他心中起疑，仔细搜查之下，竟在舱内的一处暗格里，发现了一本用油纸包着的手抄本。
他展开一看，瞳孔猛地一缩。
那是一本《汽笛解码簿》，上面密密麻麻记录着各种汽笛信号的破译方法，其中就包括那套废止的“避礁序列”。
书页的边角，还有许多批注，那字迹……大石认得，竟是城里茶叶商会里一个文书先生的笔迹！
然而，更惊人的发现还在后面。
在船底另一处更为隐蔽的夹层里，队员们摸出了一块布片。
那是一小块靛蓝色的粗布衣角，上面沾着早已凝固发黑的血迹。
返航后，江安号的气氛压抑到了极点。
谢云亭从大石手中接过那本《解码簿》和那片衣角，一言不发。
他走到甲板中央，当着所有核心队员的面，将那本记录着敌人心血的《解码簿》残页，一页页撕下，扔进了熊熊燃烧的火盆。
“从今日起，我云记的汽笛，不用任何旧码！”他的声音不大，却字字千钧，“所有暗号，全用新谱！由九叔亲定，七日一换，口传心授，无一字落于纸面！”
说罢，他拿起那片带着血迹的衣角，竟取过针线，亲自将其一针一线地缝在了一面崭新的、玄黑底色的“信”字大旗的角落。
他将这面特殊的旗帜郑重地交到老艄九手中。
“这旗，你掌三天。”谢云亭看着老艄九，目光深邃，“等孩子回来，它，就是我们护航队的魂。”
老艄九再也支撑不住，捧着那面缝着儿子血衣的旗帜，“扑通”一声跪倒在地，压抑了数日的恐惧、悔恨与希望，在这一刻尽数化作汹涌的老泪。
当夜，谢云亭独坐舱中，就着灯火修订《护航章程》的补遗。
突然，他袖中的铜牌猛地一震，一道微弱的蓝光从牌身的裂纹中渗出，竟在眼前的纸上自动勾勒出一套无比复杂的音律波形图。
图谱之下，一行小字缓缓浮现：“共振模型建立……心绪图谱可与声音数据融合……”
他心中剧震，瞬间明白了系统的意图。
它竟在将人的情绪波动与声音的物理特性相结合！
这意味着，在未来，他或许仅凭一声汽笛，就能大致判断出鸣笛者的状态，甚至……是忠是奸！
窗外江风呼啸，仿佛有无数冤魂在低语。
就在此时，一阵断断续续的汽笛声，隐约从极远处的簰洲湾方向传来。
那声音慌乱而笨拙，显然是在用一种新学的、却完全错误的节奏，徒劳地试探着黑暗中的回应。
谢云亭收回心神，目光重新落回桌上。
那片从小铁衣角上取下的、带血的布片静静躺在灯下。
他没有去管那远处的汽笛，而是伸出手指，轻轻捻起衣角边缘一点几乎看不见的、已经干涸的暗红色泥痕。
那泥土的颜色与质地，不同于江岸的任何一种淤泥。
他的脑海中，无端响起了那日阿篾转述灰婆无意间的一句抱怨——在那簰洲湾的破渡口附近，夜深人静时，总能听见水底下传来一阵阵铁链拖过石头时，那种令人牙酸的回音。
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