浩瀚的南中国海上,海风带着咸腥的气息,吹拂着玉檀略显凌乱的发丝。她站在船头,望着远方那道越来越清晰的墨绿色海岸线,心中百感交集。一个多月的海上颠簸,数次与风浪擦肩而过,终于快要抵达目的地——新港。
「东家,前面就是新港了。」船老大,一位皮肤黝黑、经验丰富的老海商,指着前方对玉檀说道。他是杨震早年跑海时结识的可靠朋友,此次负责接应玉檀南下。
玉檀点了点头,压下心中的激动,目光锐利地扫视着那片逐渐放大的土地。港湾入口处有两座天然形成的山岬,如同臂膀般将海湾环抱,易守难攻。湾内水面平静,碧蓝如洗,与记忆中海图上的标注一般无二。
船只缓缓驶入港湾,眼前的景象让玉檀精神一振。
只见原本荒芜的河口地带,已然建立起一片井然有序的聚居地。简易却坚固的木质码头向水中延伸,码头上人来人往,正在卸下另一艘刚刚靠岸的货船上的物资。码头后方,一排排整齐的木质屋舍依着缓坡搭建,屋顶覆盖着棕榈叶或茅草,虽然简陋,却显得干净利落。更远处,开垦出的田地里,番薯苗和各类蔬菜长势喜人,一片绿意盎然。山坡上,甚至隐约可见一个初具规模的了望塔。
「呜——」船刚靠岸,码头上便响起一阵低沉的号角声。很快,一队身着统一青色短打、精神抖擞的汉子在一个魁梧身影的带领下,快步迎了上来。为首者,正是威远镖局总镖头杨震。
「属下杨震,恭迎东家!」杨震抱拳行礼,声若洪钟,脸上带着难以抑制的喜悦和如释重负。他身后的众人也齐刷刷行礼,目光好奇而又带着敬意地看向从船上下来的这位年轻女子——他们未来命运的主宰者。
「杨总镖头辛苦了!诸位辛苦了!」玉檀还礼,目光扫过眼前这些历经艰辛、追随她来到这海外蛮荒之地的人们,心中涌起一股暖流和沉甸甸的责任感。「一路顺利,总算到了。」
「东家一路舟车劳顿,才是真的辛苦。」杨震侧身引路,「请东家随我来,看看咱们这新家!」
在杨震和周掌柜(他已先期抵达负责内务)的陪同下,玉檀开始巡视这片属于她的领地。
「东家,这边是居住区,按您之前的规划,分了家属区、单身区和核心区。目前建成可容纳约六百人居住,后续还能扩建。」周掌柜指着那片屋舍介绍道,「饮用水源在上游,已经建立了保护区和净水设施。公共卫生也按您的要求,设立了集中的厕所和垃圾处理点,郎中说这样可以极大减少疾病。」
玉檀边走边看,满意地点头。虽然一切都很原始,但井井有条,充满了生机。
「这边是工坊区。」杨震指向另一片区域,那里立着几个棚屋,叮叮当当的敲打声和拉风箱的声音不绝于耳。「铁匠铺、木工坊、织布坊都已经建起来了,主要是修复工具、打造农具和日常用品。那个最大的,是按您给的图纸建的玻璃窑,试了几次火,已经能烧出些不成形的玻璃疙瘩了,工匠们正在摸索。」他有些不好意思地补充道。
「无妨,万事开头难。」玉檀并不意外,技术积累需要时间。「能烧出来就是成功的第一步。」
他们来到一片相对平坦的空地,这里被开辟成了训练场,几十个青壮正在杨震副手的指挥下进行基础的队列和格斗训练,喊杀声颇有气势。
「这是咱们的护卫队,目前有八十人,主要是威远的弟兄和一些招募来的可靠青壮。」杨震解释道,「平日一半人训练,一半人参与建设和垦荒。按照您的吩咐,我们也开始尝试教他们使用火铳,不过数量太少,只有十几支老旧的。」
玉檀看着那些在烈日下挥汗如雨的身影,知道在这远离文明世界的海外,武力是生存的基石。
最后,他们登上那个新建的了望塔。塔虽不高,却足以将整个新港基地尽收眼底。碧海、蓝天、绿树、田舍、忙碌的人群……一派欣欣向荣的景象。
「东家,」周掌柜递过来一本厚厚的册子,「这是目前基地的人员、物资、账目明细,请您过目。」
玉檀接过册子,却没有立刻翻开,她望着脚下这片初具规模的基业,深吸一口带着海风和泥土芬芳的空气。
「杨总镖头,周掌柜,还有诸位,」她转过身,目光清澈而坚定地看着追随她的核心成员们,「我们历经千辛万苦,逃离牢笼,来到这里,不是为了苟延残喘,更不是为了占山为王。我们要在这里,建立起一个全新的家园!一个没有皇权压迫,没有等级歧视,人人可以通过自己的劳动和才智获得尊严和幸福的家园!」
她的声音不高,却带着一种穿透人心的力量。
「这里的一切,都只是开始。我们会遇到更多的困难,来自自然环境,来自周边的土人,甚至可能来自西洋的殖民者或者其他海上势力。但是,我们拥有他们都没有的东西——知识,和打破旧世界的勇气!」
她指了指自己的脑袋,继续说道:「接下来,我们要做的,是巩固根基。第一,加快粮食和必需品的自给自足,不能永远依赖外部输入。第二,继续吸纳可靠的人才,尤其是各类工匠和读书人。第三,加强防卫力量,不仅要训练护卫队,还要开始尝试自己制造武器,尤其是火器!第四,也是最重要的,」她顿了顿,「我们要在这里,推行新的规矩,新的制度!我们要让每一个人都明白,他们为何而战,为何而活!」
她没有说什么高深的大道理,而是用最朴实、最直接的语言,描绘了未来的蓝图,点燃了众人心中的火焰。
「愿追随东家,共建新家园!」杨震率先抱拳,沉声喝道。
「愿追随东家!」周掌柜和其余人也纷纷激动地附和。
看着众人眼中燃烧的斗志和希望,玉檀知道,她播下的火种,终于在这片自由的土地上,开始真正地燃烧起来。
新港,迎来了它真正的主人。一个全新的篇章,就此揭开。
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