张师兄的威胁并未落空。接下来几日，叶辰和林婉儿总被有意无意地针对——领修炼资源时，他们的丹药总比别人少两颗；去膳堂吃饭，端来的饭菜常常是凉的；甚至连早课的位置，都被人故意占去，只能站在最偏僻的角落。
林婉儿虽有委屈，却只是默默忍受，私下里对叶辰道：“忍过这段时间，他们觉得没意思，或许就不找事了。”
叶辰却知道，退让只会让对方得寸进尺。这日午后，他去后山打水，刚走到溪边，就被张师兄带着五个人堵住了去路。
“小子，这几日过得舒坦吗？”张师兄双手抱胸，一脸戏谑，“我说过，外门不是那么好待的。”
叶辰将水桶放在一旁，神色平静：“你们想怎么样？”
“不想怎么样，”张师兄身后的一个跟班上前一步，伸手就要推搡叶辰，“就是想让你知道，在这儿谁说话算数——”
他的手还没碰到叶辰，就被叶辰侧身避开，同时被一记手肘顶在肋下，疼得闷哼一声弯下了腰。
“动手？”张师兄眼中闪过一丝狠厉，“看来上次的教训还不够！给我教训他！”
其余四人立刻围了上来，都是炼气一层或二层的修为，显然是张师兄的跟班。叶辰不慌不忙，将《青云诀》运转到极致，身形如同鬼魅般在几人间穿梭。
他没下重手，只用巧劲避开攻击，再借机反击——或一脚踹在对方膝盖，或一掌拍在后背，让他们失去战斗力却不受伤，正好卡在宗门“不准私斗致残”的规矩边缘。
不过片刻，四个跟班就都捂着腰或腿，疼得站不起来。
张师兄见状，脸色铁青，亲自上前：“看来你是真不长记性！”他炼气三层的威压散开，拳头带着劲风砸向叶辰面门。
叶辰早有准备，脚下步伐变幻，正是从《青云诀》中悟出来的基础步法，灵活地避开拳头，同时绕到张师兄身后，屈指成拳，轻轻落在他的后颈。
“呃！”张师兄只觉得脖颈一麻，浑身力气瞬间卸了大半，瘫坐在地上，又惊又怒，“你敢暗算我？”
“只是让你冷静点。”叶辰拿起水桶，装满水转身就走，留下一句，“别再找事，否则下次就不是这么简单了。”
回到青云院时，林婉儿正在门口等他，看到他安然回来，松了口气：“我听说张师兄带人去堵你了……”
“小事。”叶辰晃了晃水桶，“以后他们应该不会再来了。”
果然，自那日后，张师兄等人再没找过麻烦，甚至在路上遇到，都绕着走。外门弟子见叶辰不好惹，也没人再敢轻视这个看似普通的“外字七十三号”。
几日后，外门发布了第一个宗门任务——前往黑风谷采集“幽冥草”，一株可换两块下品灵石，限时三日。
幽冥草生长在黑风谷深处，周围常有一阶妖兽“暗影鼠”出没，虽不致命，却行动迅捷，极难对付，对刚入门的外门弟子来说，算是个不小的挑战。
“我跟你一起去。”林婉儿找到叶辰时，手里已经背好了药篓，“多个人，也多个照应。”
叶辰点头：“也好，黑风谷地形复杂，一起去更稳妥。”
次日一早，两人便出发前往黑风谷。谷内光线昏暗，怪石嶙峋，空气中弥漫着潮湿的气息。叶辰运转灵气，时刻警惕着周围的动静，林婉儿则拿出特制的驱虫粉，撒在两人周围，防止毒虫靠近。
“据说幽冥草会散发微弱的蓝光，很好辨认。”林婉儿一边走一边说道，忽然眼睛一亮，指向不远处的一块岩石下，“你看！那里有一株！”
叶辰顺着她指的方向看去，果然看到岩石下有一抹淡淡的蓝光。他刚要上前，却听到一阵“吱吱”声，几只拳头大小、通体漆黑的暗影鼠从石缝中窜出，挡在了幽冥草前，红通通的小眼睛死死盯着他们。
“小心！”叶辰将林婉儿护在身后，抽出腰间的短剑——那是入门时领的制式兵器。
暗影鼠速度极快，瞬间就扑了上来。叶辰挥剑格挡，剑光闪烁间，精准地将几只暗影鼠逼退，却没下杀手——宗门任务只要求采集草药，没必要滥杀。
林婉儿趁机上前，快速将幽冥草连根拔起，放进药篓：“拿到了！”
就在这时，更远处传来密集的“吱吱”声，显然有更多暗影鼠被吸引过来。
“快走！”叶辰拉着林婉儿的手，转身就往外撤。两人循着来路疾奔，身后的暗影鼠紧追不舍，直到跑出黑风谷，那些鼠群才悻悻退回。
“好险。”林婉儿喘着气，拍了拍胸口，“没想到会引来这么多。”
叶辰看着药篓里的幽冥草，又看了看林婉儿泛红的脸颊，笑道：“收获不错，这一株就能换两块灵石，足够我们换一瓶淬体丹了。”
夕阳西下，两人并肩走在回宗门的路上，影子被拉得很长。叶辰能清晰地感觉到，随着一次次共历挑战，他和林婉儿之间的默契越来越深，那份同门之谊，也悄然生出了不一样的暖意。
而他也明白，外门的历练才刚刚开始，更多的挑战，还在前方等着他们。
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