京城的风，到底还是吹到了寒渊州。
不过半月之间，太阳谷便接连“接待”了三拨身份特殊、行踪隐秘的客人。
他们来自不同的方向，带着不同的信物，却怀揣着同一个目的——替各自的主子，向那位远在苦寒之地的流放世子，递上橄榄枝。
第一拨是三皇子的人，来得最是直接。
信使是个面容精悍的武将，说话也带着军人式的干脆，呈上的礼单更是实在：精铁三千斤，战马五百匹，粮草若干。
条件也简单明了：“愿与世子共襄盛举，若得臂助，来日北疆军务，尽付君手。”
萧珩在书房见的他，苏晚晴坐在一旁安静地煮茶。
听完信使的话，萧珩脸上没什么表情，只将那份厚重的礼单随手放在桌上，指尖点了点。
“殿下厚爱，萧珩心领。只是寒渊州地僻民贫，但求自保，无意参与京城风云。这些东西，带回去吧。”
那信使还想再劝，萧珩已端起茶杯，淡淡道：“萧猛，送客。”
待人走后，苏晚晴将一杯刚沏好的热茶推到他面前。“三皇子倒是大方，一出手就是军资。”
萧珩嗤笑一声，拿起那份礼单随手丢进一旁的炭盆，看着火苗将其吞噬。
“他母族在军中有些势力，这是想空手套白狼，用未来的空头许诺，换我寒渊州如今实实在在的人心和根基。算盘打得太精。”
第二拨是四皇子的人，风格截然不同。
来的是个四十岁上下的文士，言谈举止斯文有礼，带来的并非金银军械，而是一套前朝孤本典籍和几幅名家字画。
话也说得迂回含蓄，痛陈朝局弊端，忧心国本动摇，字里行间暗示四皇子仁厚贤明，欲匡扶社稷，只苦于势单力薄，希望能得“世之栋梁”如萧世子者相助。
这次萧珩没在书房见，而是在院中的石桌旁。
苏晚晴坐在他身侧，拿着把小银剪，慢条斯理地修剪一盆兰草的枯叶。
听完文士一番慷慨激昂又隐含试探的言论，萧珩只是垂眸看着杯中浮沉的茶叶，末了，才抬眼，语气平淡：“殿下心系社稷，令人感佩。只是萧珩戴罪之身，苟全性命于北地已属侥幸，不敢妄议朝政，更无力涉足京城是非。先生请回吧。”
那文士面露失望，还想引经据典再劝，苏晚晴轻轻放下银剪，拿起旁边温着的布巾擦了擦手，声音温和却带着送客的意味：“先生远来辛苦，喝杯茶暖暖身子再上路吧。寒渊州偏僻，晚了路不好走。”
文士看了看神色淡漠的萧珩，又看了看气度沉静、言语间却不容置疑的苏晚晴，终究叹了口气，起身告辞。
“这位四皇子，倒是会扣帽子。”苏晚晴重新拿起剪刀，修剪着另一片叶子。
萧珩冷哼一声：“伪善之辈。他背后站着清流一党，最擅长的就是站在道德高处指手画脚。若真信了他，日后怕是骨头都被他们啃得不剩。”
第三拨来得最晚，却是最让人意外的——竟是五皇子的人。
五皇子年仅十六，母族不显，在朝中几乎没什么存在感。
来的是个面白无须的中年内侍，态度谦卑得近乎谄媚，带来的礼物也透着几分稚气和新奇，除了常规的金银，还有些精巧的西洋钟表、玻璃器皿。
内侍说话更是小心翼翼，只反复强调五殿下对萧世子仰慕已久，绝无他意，只盼日后世子若能回京，能多加照拂云云，连“共谋大事”之类的字眼都不敢提。
萧珩这次直接在军营见的他，苏晚晴也在，正看着卫虎带人操练新阵。
那内侍被肃杀的军营气氛吓得脸色发白，话都说不利索。
萧珩听完，只问了一句：“殿下的心意，我收到了。还有事？”
内侍如蒙大赦，赶紧躬身退下，几乎是逃也似的离开了太阳谷。
“这位五殿下，倒是有趣。”苏晚晴看着那内侍仓惶的背影，笑了笑。
比起前两位兄长赤裸裸的野心或算计，这位小皇子的“投诚”显得如此无力甚至可笑。
“不过是看他两个哥哥都派人来了，跟着有样学样，生怕落后一步。”
萧珩语气没什么波澜，“墙头草罢了，不必理会。”
接连打发了三拨说客，太阳谷表面恢复了往日的平静。
但这平静之下，涌动着来自京城的暗流，每个人都心知肚明。
这日晚膳后，萧珩和苏晚晴在谷中散步消食。
暮色四合，远处新建的仓库轮廓在夕阳下显得格外坚实。
“三位皇子都伸了手，你一个都没接。”苏晚晴看着前方，语气平静，“接下来，他们恐怕不会善罢甘休。”
萧珩负手走在她身侧，声音沉稳：“接了才是麻烦。无论接了谁，立刻就会成为另外两个，甚至更多人的靶子。寒渊州现在需要的是时间，闷头发展才是正理。”
他停下脚步，看向她：“而且，他们给出的价码，还不够。”
苏晚晴迎上他的目光，明白他话中的深意。
不是价码不够高，而是他们的“投诚”，本身就不够分量。
萧珩的目光，早已超越了简单的站队和依附。
“我明白。”她点了点头，“只是这样一来，我们把几位皇子都得罪了。”
“不得罪，他们就会放过寒渊州吗？”萧珩嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“从我们在这里站稳脚跟开始，就注定是他们眼中的异数。与其左右逢源，不如让他们都摸不清我们的底细，不敢轻举妄动。”
他顿了顿，声音低沉下去：“何况，我萧珩，何时需要靠选择谁来证明自己的价值？”
这话说得平淡，却带着一股不容置疑的傲然与自信。
苏晚晴看着他被暮色勾勒出的坚毅侧脸，心中微动。
是啊，他是萧珩，是能在绝境中开辟出一方天地的人，他的路，从来不需要靠攀附谁来决定。
“那就按我们的节奏来。”苏晚晴语气坚定，“他们争他们的，我们建我们的。”
萧珩转回头，深邃的目光落在她脸上，夜色渐浓，他眼底却仿佛有微光闪烁。“嗯。”
两人并肩而立，望着山谷中渐次亮起的灯火。
京城的风云诡谲似乎远在天边，又近在眼前。
但他们都知道，无论外界如何风雨飘摇，这片他们亲手建立起来的基业，必须稳如磐石。
那些投来的“投名状”，不过是这盘大棋中，几枚躁动不安的棋子落下的声响罢了。真正的棋手，看的永远是整个棋局的走向。
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