穿过阳澄隘口，又向北艰难行进了大半日，当领头的衙役指着前方一块半埋在土里、饱经风霜侵蚀的界碑，哑着嗓子喊出“寒渊州！到了！”时，整个队伍陷入了一种奇怪的寂静。
没有到达目的地的欢呼，也没有更多的哀叹。
所有人都像是被什么东西扼住了喉咙，只是呆呆地望着眼前这片天地。
这就是寒渊州。
放眼望去，是无边无际的荒原。
枯黄的草甸子贴着地皮，顽强地伸着一点尖儿，大部分地方裸露着黑褐色的冻土。
地势起伏平缓，却带着一种沉重的压迫感，一直延伸到灰蒙蒙的天际线。
没有高大的树木，只有一些低矮、扭曲的灌木丛，虬结地抓住地面，像是被这酷寒的风生生拧成了这副模样。
风是这里绝对的主宰。
朔风凛冽，如同冰冷的刀子，毫无遮挡地刮过荒原，卷起地上的雪沫和沙砾，打在脸上，刺骨的疼。
那风声不像是在吹，而是在嚎，呜呜咽咽，又带着一种蛮横的力道，吹得人几乎站不稳脚。
天色总是灰蒙的，即便是在正午，太阳也只是一个苍白模糊的光斑，有气无力地悬在天上，几乎感觉不到什么暖意。
气温明显比隘口那边又低了一大截，人们呵出的气瞬间变成白雾，眉毛、睫毛、男人的胡须上，很快就结了一层细白的霜。
“嘶……这鬼地方……”王头儿裹紧了身上那件从匪徒身上扒下来、还算厚实的旧棉袄，牙齿不受控制地咯咯打颤，“比京城数九寒天还冻人！这风……刮得骨头缝都疼！”
他这话说出了所有人的心声。
队伍里那些来自京城和南方的成员，哪里经历过这种酷寒，一个个冻得脸色发青，浑身瑟瑟发抖，像是一片片在寒风里打旋的叶子。
小孩子们更是可怜，小脸冻得通红发紫，缩在母亲怀里，连哭闹的力气都没有了，只剩下细微的、冻出来的抽噎。
“娘……冷……”有孩子细声哼唧着，声音都被风吹散了。
“这地方……真他娘的鸟不拉屎啊！”另一个衙役踩着冻得硬邦邦的地面，绝望地四处张望，除了荒凉还是荒凉，连只飞鸟都看不见，仿佛天地间就只剩下他们这一队渺小挣扎的生灵。
苏晚晴自己也冻得够呛，尽管她偷偷在衣服里多塞了些保暖的，但这穿透一切的寒意还是让她手脚冰凉。
她搓着手，哈着白气，看到队伍里众人尤其是老弱的惨状，心里着急。
“快！都别愣着了！”她提高声音，压过风声招呼着，“赶紧把之前发的厚衣服都穿上！皮毛裹紧了！福伯，带人把那些缴获的皮子也分一分，能裹身上的都裹上！”
她一边指挥着，一边快步走到驮着物资的马车旁——大部分重要物资其实早已被她悄无声息地收进了空间，只留一部分掩人耳目。
她假装从一堆杂物里翻找，实则从空间里取出那个装着灵泉水的大皮囊。
“来，大家都喝点热水！驱驱寒！”她拔开塞子，将皮囊递给离得最近、冻得嘴唇发紫的妹妹。
小姑娘感激地看了她一眼，赶紧喝了一小口。
一股温和的暖意立刻从喉咙滑下，迅速流向四肢百骸，虽然不足以完全抵挡这酷寒，却让她几乎冻僵的身体舒缓了不少，脸色也似乎回暖了一丝。
“都传着喝一点，别多喝，暖暖身子就行！”苏晚晴叮嘱着，看着皮囊在冻得发抖的人们手中传递。
她又走到萧珩身边，他正和萧猛查看一张简陋的羊皮地图，眉头紧锁。
寒风将他额前的碎发吹起，鼻尖和耳朵都冻得通红。
苏晚晴默默将另一个小些的、同样灌满了灵泉水的水囊递给他。
萧珩抬眼看了看她，接过去，没有多问，仰头喝了一口，又将水囊递给萧猛。
萧猛也没客气，灌了一大口，长长哈出一口白气：“这水……真顶事儿！谢少夫人！”
有了厚衣物皮毛的加持，又喝了那奇效的“热水”，队伍总算勉强从几乎冻僵的状态中缓过一点劲来，但氛围依旧沉重。
前路茫茫，这片苦寒之地才刚刚向他们展露冰山一角，未来的日子，肉眼可见的艰难。
萧珩收起地图，目光扫过疲惫不堪、面露惶恐的族人，沉声道：“原地活动一下手脚，不能停，停下就更冷。一炷香后继续赶路，必须在天黑前找到能避风的地方。”
命令下达，人们只能咬着牙，在这能把人冻透的寒风中，勉强活动着几乎冻僵的四肢。
苏晚晴站在萧珩身边，望着眼前这片苍茫、冷酷、仿佛能吞噬一切的荒原，低声说：“这地方……还真是不给人活路。”
萧珩的目光也投向远方，那里灰蒙蒙的天与地连接在一起，看不到尽头。
他的声音被风吹得有些散，却异常坚定：“路，都是人走出来的。”
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