那幽冷的雪莲香气，仿佛一只无形的手，抚平了她连日紧绷的神经。
沈知微知道，这是谢玄的方式。
他从不言谢，也无需言谢，在通往权力巅峰的刀山血海里，他们是彼此最锋利的刀刃，亦是唯一的护盾。
这份默契，胜过千言万语。
她收好花瓣，眼中的温存仅一闪而过，便被更为锐利的寒光取代。
推倒大厦只是第一步，若不能在废墟之上建立起新的秩序，那么今日所有人的血，都将白流。
掌医司的密室之内，烛火将墙上那张巨大的《药利脉络图》照得纤毫毕现。
小德子和阿蛮分立两侧，神情肃穆，空气中弥漫着大战将歇的紧张。
沈知微的手指，像一把精准的手术刀，点在了图谱上一个并不起眼的分支——“慈晖堂”。
“小德子，你来念念这笔账。”
小德子一个激灵，连忙捧起算册，清了清嗓子，声音尖细而清晰：“回大人，慈晖堂近三年，以‘施药济贫’为名，共支取银钱八万三千二百两。据京兆府户籍档记载，三年间，京中受其‘救治’的流民、贫户，有记录可查者，二百九十七人。”
八万多两银子，只救了不到三百人。
平均每人头上，竟耗费了近三百两！
这在古代，足以让一个普通家庭富足一生。
阿蛮听得咂舌，小声嘀咕：“三百两，都能买最好的人参吊命了，哪至于只治个风寒杂症？”
沈知微的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神却冷得像深冬的寒潭。
“因为这些钱，根本不是用来救人的。”她指尖顺着慈晖堂的资金流向，划向一条细若游丝的暗线，那条线最终隐没在京城西市的一片繁杂商铺之中。
“施药三年，耗银八万两，救治记录却不足三百人——这些钱，不是救人，是养蛊。”她的声音不大，却让小德子和阿蛮齐齐打了个寒颤。
“蛊？”小德子不解。
“对，蛊。”沈知微的目光仿佛穿透了墙壁，看到了那背后最肮脏的交易，“用看似慈善的举动，豢养一批绝对忠心的亡命之徒；用巨大的资金流水，掩盖他们真正的洗钱网络；再用零星的善举，在民间博取一个‘活菩萨’的美名。这慈晖堂，就是淑太妃一党最完美的白手套。”
她转向小德子：“你脑子活，去换身行头，扮成一个被郑元通案牵连、急于出货的落魄药商。拿着这份伪造的契书，去西市的‘仁济典当行’，那是慈晖堂对外放贷的暗口。记住，只说手头有一批徽州来的‘好货’，急着换现银周转。”
小德子心领神会，
是夜，月黑风高。
两名穿着短打、头戴毡帽的掮客，鬼鬼祟祟地敲响了小德子藏身的客栈房门。
他们正是仁济典当行派来接头的人。
“听闻老板手上有徽州来的新货？”为首的掮客压低了声音，一双三角眼在小德子身上滴溜溜地转。
小德子故作惊慌，连连点头：“是，是上好的货，只是如今风声紧，实在不敢久留……”
掮客满意地点点头，从怀里掏出一张银票：“无需多言。徽州新货将至，这是规矩，可押三成现银。货到之后，我们自会派人来取。”
话音未落，窗户“哐当”一声被撞开，数道黑影如鬼魅般翻身而入！
东厂番役的绣春刀在黑暗中划出森然的寒光，瞬间便将两名掮客死死按在地上。
冰冷的刀锋架在脖子上，那掮客还未反应过来，谢玄已如暗夜阎罗般悄然立于门前，他甚至没看那两人一眼，目光只落在他们未来得及收回的银票和一份交易凭证上。
“搜。”一个字，冷得掉渣。
番役们手法利落，很快便从其中一名掮客的靴底夹层中，搜出了一份未曾销毁的运输清单。
清单上的字眼，让在场所有人都倒吸一口凉气。
上面赫然标注着“赈灾黄芪（五百斤）”，而后面用极小的字附注着“已掺土”，目的地——边军大营！
更骇人的是，清单之下，还附有一封用火漆密封的密信。
谢玄修长的手指轻轻一挑，信纸展开，上面只有寥寥十字，署名“堂主”。
“若疫起，优先供九边，稳则朝廷安。”
小德子看得手脚冰凉，这哪里是救灾，分明是盼着边军大营爆发瘟疫！
消息传回掌医司，沈知微看着那“稳则朝廷安”五个字，发出一声极轻的冷笑。
这笑声，比窗外的寒风更刺骨。
“他们怕的不是病死兵卒，他们是怕活着的兵卒太多，军心太稳，就无人再信‘天降灾祸，君王失德’的鬼话。”她一字一句，剖开了这五个字背后最恶毒的用心，“这是要动摇国本，为他们支持的皇子，铺一条用鲜血和尸骨铸就的登基之路！”
她立刻下令：“提审被扣押的运货管事，我要亲自审！”
那管事是个硬骨头，起初还嘴硬，但在沈知微那仿佛能洞穿人心的目光下，他很快便心理崩溃。
沈知微没有用刑，她只是冷静地描述了假药进入军营后，一个普通士兵会如何从发热、咳嗽，到肺部感染、咳血，最终在痛苦中窒息而死的全过程。
她描述得那样详细，那样真实，仿佛亲眼所见。
管事汗如雨下，终于彻底垮了。
沈知微亲自上前，在他贴身内衣的夹层里，摸出了一本用油纸包裹、薄如蝉翼的账册。
这才是真正的核心！
账册记录了过去五年，“慈晖堂”向各州县衙门“捐赠”假药的数量与回扣比例。
一笔笔，一行行，全是血债。
沈知微的指尖飞快地翻动着，忽然，她的动作停住了。
一行字，像一根淬毒的钢针，狠狠刺入她的眼中。
“丙午年，柳氏沉井后，补发三年酬劳，计白银一百二十两。”
柳氏，是她母亲的姓氏。丙午年，是她母亲“畏罪自尽”的那一年。
沈知微的指尖控制不住地一颤，那细微的抖动泄露了她内心翻江倒海的震惊与悲愤。
但仅仅一息之间，她便恢复了绝对的平静，眼神比之前更加坚定，也更加冰冷。
原来，母亲不是贪墨，而是不肯同流合污，最终被这群豺狼活活逼死，甚至连死后，都要被他们拿来当做安抚同党的‘功绩’！
她将账册原件小心封存，只让小德子将副本连夜送入宫中，交由谢玄呈递皇帝。
她另附上一张纸条，上面只有一句话：
“臣母沈柳氏，非因贪墨而亡，乃因不肯同流合污，被构陷而死。此为证。”
当夜，风声鹤唳。
掌医司外忽然传来“砰”的一声轻响，像是有什么东西被扔了进来。
守卫立刻警觉，循声在墙角发现了一只摔碎的陶罐，里面散落出半袋已经发霉结块的药材，和一张空白的黄色符纸。
阿蛮被叫来辨认，他捻起一点粉末，放在鼻尖轻嗅，又用指尖感受着那黏腻的质感，脸色骤然大变！
“大人！这……这是安宫牛黄丸的辅料！用蜂蜜调和的，看这色泽和霉变的程度，是丙午年那一批次残留的陈蜜！”
丙午年！又是丙午年！
这仿佛来自地狱的警告，让所有人都感到了不寒而栗。
沈知微却死死盯着那片摔碎的陶罐碎片和混在药渣里的泥土。
她凝视了许久，忽然下了一个让所有人都无法理解的命令。
“把这些碎片和泥土药渣都收起来，埋进后院那片空地里，每日浇水。”
“大人？”阿蛮满脸困惑，“这……这是秽物啊，还可能……有毒。”
“我知道。”沈知微的”
众人虽不解，却还是严格执行了她的命令。
三日后，奇迹发生了。
那片被埋下碎片的土地上，竟然真的冒出了几株细弱的、嫩黄色的药苗。
沈知微请来了宫中一位早已退休、专精草药种植的陈氏老妇。
老妇人隔着一段距离仔细辨认后，激动得浑身发抖：“天哪！这是‘金蕊莲’！老身只在古籍上见过，此莲极为娇贵，只生长于富含某种赤色矿物的特殊土壤之中！这种土质，遍数天下，唯有徽州柳氏旧居的后山独有！”
一瞬间，所有的线索都串联了起来！
母亲当年，定是察觉到了安宫牛黄丸被动了手脚，她无法明着揭露，便用自己的方式留下了线索！
她将来自家乡的、带着独特土壤的“金蕊莲”种子，混入了那批有问题的药材辅料之中！
这罐被扔进来的东西，不是警告，而是有人在多年之后，用母亲的方式，将最后的证据送到了她的面前！
沈知微缓缓走到那几株脆弱的药苗前，轻轻蹲下身子。
风吹起她的发丝，她伸出手，却不敢触碰那嫩黄的叶片，只是低声呢喃，声音里带着压抑了多年的颤抖：
“娘，你埋下的种子，终于破土了。”
几乎是同一时刻，东厂的密报如雪片般飞到谢玄案头。
淑太妃，已命人一把火焚烧了慈晖堂在西城的所有库房和账房，火光冲天，映红了半座京城。
风从西城吹来，带着纸张燃烧后的焦糊味，卷过皇宫的角楼，拂过掌医司后院那几株刚刚破土的嫩苗。
沈知微站起身，望着西边那片隐约的红光，眼中没有愤怒，只有一种浴火重生的平静与决绝。
旧的一切，正在被大火焚尽。
而新的一切，也正从最肮脏的泥土里，顽强地生根发芽。
她的目光，越过眼前这片小小的院落，投向了宫墙一角那片早已废弃、人人避之不及的净秽司旧址。
那里，曾经是处理宫中最污秽之物的地方。
而如今，她要让最洁净的事业，从那里开始。
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