夜色渐深。
曹琰发出的传讯如同石沉大海,熊奎那边迟迟没有回应。
这不太寻常。
以熊奎的性子,若收到传讯,即便一时脱不开身,也会尽快回复。
是仍在黑沼泽未归,还是…遇到了麻烦?
曹琰压下心中疑虑,不再等待,服下一粒丹药,开始每日雷打不动的修炼。
《庚金锐气诀》运转,丹田内淡金色的法力奔腾流转,比之半月前又凝实浑厚了一分。
他心神沉静,引导着药力化开的精纯灵气,一点点转化为锐金之气,汇入丹田。
与此同时。
落云城中心,城主府深处一间守卫森严的密室内。
落云城主,那位看似儒雅、实则是落云宗派驻于此的筑基巅峰修士,正负手立于一面巨大的水镜前。
水镜中呈现的,并非室内景象,而是落云城及周边区域的微缩光影图,其中黑沼泽区域被标注出数个闪烁的红点。
一名身着落云宗内门弟子服饰的练气九层修士垂手恭立在一旁,低声汇报:
“师叔,行动扩散得很顺利,那几个筑基家族安插的眼线,都在拼命打探‘黑曜石简’的下落,已经有好几批人忍不住进了沼泽。”
“嗯。”
城主淡淡应了一声,目光依旧落在水镜上,
“伤亡如何?”
“据我们暗中观察,折了不下三十名练气后期,其中练气九层就有十一人。
李家和王家各有一支精锐小队在深处遭遇‘意外’,损失不小。”
弟子语气平静,仿佛在说一件微不足道的小事。
“还不够。”
城主声音冷漠,
“让他们再贪心些。凝丹化煞诀的诱惑,没几个筑基老鬼能真正忍住。把‘二号区域’的线索,放出去,做得自然点。”
“是!”弟子领命,
迟疑了一下,又道,
“师叔,宗门那边…”
“宗门自有安排。”
城主打断他,转过身,脸上带着一丝高深莫测的笑意,
“一枚上古传承碎片,引出所有心怀异志之徒,这笔买卖,很划算。”
弟子不敢再多问,躬身退下。
密室恢复寂静。城主走到窗边,望向城外黑沼泽的方向,眼神幽深。
“金丹秘法…呵呵,若真有那般容易,又何苦困守筑基巅峰数十载…”
他低声自语,语气中带着一丝嘲讽,又有一丝难以言喻的复杂。
另一边,城南猛虎巷附近,一间低矮嘈杂的酒肆内。
熊奎猛地灌下一大口劣质灵酒,辛辣的酒液灼烧着喉咙,却压不住他心头的烦躁和一丝后怕。
他确实收到了曹琰的传讯,但此刻实在没心情去回应。
三天前,他带着两个信得过的兄弟,跟着一个据说有内部消息的中间人,偷偷摸进了黑沼泽深处的一片陌生区域。那人信誓旦旦地说,有确切证据表明,其中一块记载秘法的“黑曜石简”就藏在那里。
结果呢?
屁的石简没看到,却一头撞进了一群变异“血吻蝠”的老巢!那玩意速度快得惊人,獠牙能轻易撕开护体灵光,而且数量多得吓人!
一场血战,中间人第一个被吸干了脑髓,他带来的一个兄弟为了断后,被蝠群淹没,连惨叫都没来得及发出。
若非他见机得快,拼着损耗一件保命法器,拉着另一个兄弟疯狂逃窜,恐怕也得交代在那里。
饶是如此,他也受了不轻的内伤,脏腑被音波震伤,此刻胸口还隐隐作痛。
“妈的…贪心害死人…”
熊奎狠狠抹了一把嘴,眼神阴郁。
他总觉得这事有点邪门,那中间人的消息来源看似可靠,但更像是个诱饵。
可谁又会费这么大劲,算计他们这些穷哈哈的散修?
“奎哥,咱们…还去吗?”
旁边仅存的那个兄弟,脸色苍白,带着惊惧小声问道。
“去个屁!”
熊奎低吼一声,
“嫌命长吗?最近都给我老实待着!等风头过去再说!”
他越想越觉得不对劲,落云城这潭水,突然变得太深太浑了。
他这种小虾米,还是躲远点好。
至于曹琰…那家伙看着就精明,应该不会像自己一样犯蠢吧?等过两天伤势好点,再联系他。
次日清晨。
曹琰结束修炼,推开静室门。
一夜修炼,法力又精进一丝,但对熊奎的失联,总有一丝隐隐的不安。
他决定再去坊市看看,或许能听到更多消息。
坊市的气氛似乎比前几天更显压抑。巡逻的城主府修士面色冷峻,目光如电扫视着人群。
一些摊位空了出来,据说其主人是近期进入黑沼泽未归的修士。
曹琰在几个相熟的摊位前转了转,听到的皆是坏消息。
“老张头没了,魂灯前天晚上灭的…”
“毒蝎佣兵队也栽了,就逃回来一个,疯了,嘴里一直念叨着‘石头…假的…陷阱…’”
“听说连筑基家族的人都损失不小,李家三长老昨天黑着脸从城外回来,据说灵器都受损了…”
种种迹象表明,黑沼泽深处已然成了一个巨大的绞肉场。
正当他在一个售卖低阶灵草的摊位前驻足时,身后传来一个清冷的声音。
“曹道友。”
曹琰回头,见顾清月不知何时站在身后。
她今日换了一身便于行动的墨绿色劲装,勾勒出纤细却蕴含力量的腰肢,长发束成高马尾,显得干净利落,眉宇间带着一丝风尘仆仆之色,似是刚从城外归来。
“顾仙子。”
曹琰拱手,注意到她气息略有起伏,袖口处有一道不起眼的划痕,但整体并无大碍。
顾清月目光扫过那摊位上几株品相普通的凝血”,微微摇头,对曹琰道:
“此地不是说话之处。”
曹琰会意,与她并肩离开摊位,走到一处相对僻静的巷口。
“仙子可是刚从城外回来?”
曹琰问道。
“嗯。”
顾清月点头,声音压得更低,
“我去了一趟腐叶林与黑石戈壁交界处。”
曹琰心中一动,那地方已是黑沼泽颇深区域,危险程度极高。
“情况如何?”
“很不对劲。”
顾清月清冷的眸子中闪过一丝凝重,
“变异妖兽的数量和攻击性远超以往,而且…像是被某种力量驱赶着,更有组织性。
我还发现了几处新近战斗的痕迹,手法利落,像是经过专门训练的修士所为,并非普通散修争斗。而且…”
她顿了顿,似乎在斟酌用词:
“我隐约感觉到,有不止一道强大的神识在那片区域暗中扫过,至少是筑基中期,甚至…后期。
他们在搜寻什么,但似乎并非为了灵草或妖兽。”
曹琰眉头紧锁。
筑基家族?还是…落云宗的人?他们在找什么?难道真有什么“黑曜石简”?
“仙子务必小心。”
曹琰沉声道,
“近日折在里面的高手太多了。”
顾清月看了他一眼,忽然道:
“我遇到百草堂的赵管事,他暗示我…近期最好接取一些宗门发布的、远离黑沼泽核心区域的任务,比如去西边矿脉护送物资,或者去南边清剿小股流寇。”
曹琰目光微凝。
这是…落云宗在通过这种方式,变相保护或者说…清场?让无关人等远离风暴中心?
“仙子的意思?”
“我打算接取一个护送去邻城的任务,明日出发,约需半月方回。”
顾清月语气平静,
“道友…近期若无事,也尽量留在城内吧。
城外,已成是非之地。”
她这是在提醒他,甚至可说是告诫了。
“多谢仙子告知,在下明白。”
曹琰郑重道谢。
顾清月带来的信息极为重要,几乎印证了他最坏的猜测——黑沼泽已成棋局,而他们这些散修,稍有不慎便会成为棋子甚至炮灰。
顾清月微微颔首,不再多言,转身离去,墨绿色的身影很快消失在巷口。
曹琰站在原地,沉思片刻,心中已有决断。
短期内,绝不再出城。甚至这坊市,也要减少来的次数。
他立刻转身,采购了足量的制符材料和丹药,足够支撑一两个月之用,然后毫不迟疑地返回了青藤巷小院。
紧闭院门,启动小五行须弥阵。
五色流转。
外界风雨欲来,他需固守自身,静观其变。
提升实力,永远是第一位的。
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