夜色深沉，月隐星稀。
曹琰再次来到废弃矿洞深处的裂缝前。
与六日前不同，此刻他怀中揣着一个玉盒，里面并非整株赤阳花，而是三片小心翼翼剥离下来的花瓣。
赤阳花花瓣同样蕴含精纯火灵力，价值不菲，但相比整株，目标要小得多。
即便出事，损失也能承受。
侧身钻入裂缝，溶洞内景象依旧。
人影稀疏，沉默无声，只有微弱的光源石散发着冷光。
那名练气九层的守卫依旧如雕像般立在最内侧，强大的气息笼罩全场，维持着诡异的秩序。
曹琰走到上次的偏僻角落，默默站立。
他没有立刻拿出花瓣，而是先静静观察。
神识收敛到极致，如同潜伏的猎手，感受着场内一道道或强或弱的气息流动。
大部分交易都在无声中进行，偶尔有灵石袋抛动的细微声响。
约莫过了半个时辰，场内人数又少了些。
曹琰感觉时机差不多了。
他深吸一口气，小心翼翼地从怀中取出玉盒，并未完全打开，只是掀开一丝缝隙，让内里赤红花瓣的气息泄露出极其微弱的一丝，同时快速将玉盒置于身前地上。
几乎就在玉盒落地的瞬间！
至少五六道强横的神识瞬间扫了过来，精准地锁定在那丝微弱的赤阳花气息上！
曹琰心中一凛，全身肌肉瞬间绷紧，但面上依旧不动声色，低垂着眼睑。
一道道神识波动立刻向他传来，带着不同的价格。
“八十灵石。”
一道冰冷的神识报价。
“八十五。”
另一道神识紧随其后。
一百五！这片花瓣我要了！”
一道略显急切的神识传来，带着火属性的灼热感。
曹琰心中快速计算。
但他没有立刻回应。
那道出价的神识见他迟迟不回应，似乎有些焦躁，再次传来波动：
“道友，价格好商量！”
曹琰目光微不可查地闪烁了一下。
他缓缓地，向那道最先出价一百五十灵石的冰冷神识传递了一道意念：
“一百八十。”
对方沉默了片刻。
就在曹琰以为对方放弃时，那道冰冷神识再次传来：“可。”
干脆利落。
曹琰心中稍定。
他不再犹豫，向那道出价的神识传递了拒绝的意念，然后看向冰冷神识传来的方向——一个笼罩在宽大黑袍中，完全看不清身形面目的修士。
他轻轻将玉盒盖上，推向对方。
对方神识扫过玉盒，确认无误后，一个装着灵石的小布袋精准地抛到曹琰面前。
曹琰神识一扫，数目正确，迅速收起。
交易完成。
那黑袍修士收起玉盒，片刻不留，转身便融入阴影，消失在裂缝出口。
整个过程快得惊人。
另外几道窥探的神识似乎有些失望，但也陆续收回。
曹琰站在原地，又等待了片刻，确认再无异常，才缓缓转身，不疾不徐地离开。
直到走出矿洞，感受到夜风拂面，他紧绷的神经才稍稍放松。
后背已被冷汗浸湿。
第一次在暗市出手如此珍贵的物品，压力远超想象。
尤其是那几道毫不掩饰的强横神识，让他如芒在背。
曹琰摸了摸储物袋里新得的灵石，并无太多喜悦。
但总算开了个头，证明这条路可行。
他没有立刻回木屋，而是在坊市外围绕了几圈，确认无人跟踪后，才悄然返回。
关上房门，启动禁制。
他立刻将新得的一百八十块灵石取出。
这是一笔不小的数目。
但他没有挥霍，而是仔细规划。
首先，去丹药铺购买了五瓶效果更好的“清元丹”，适合练气六层修士服用，
又补充了两瓶回气丹和一瓶解毒丹，
最后，去符箓材料店，购买了十份锐金符材料和五份金刚符材料，
至此，灵石再次消耗大半，
但他换来了未来一段时间的修炼保障和制符材料。
回到木屋，他立刻投入到修炼和制符之中。
修为提升和符箓积累，才是根本。
下次暗市，至少隔一个月再去。
不怪他谨慎。当时出入修仙界的他就被人坑过，要不是机灵，人早就没了。
服下新购的“清元丹”，药力化开，精纯的灵气涌入四肢百骸。
曹琰引导着这股灵气，在拓宽了不少的经脉中运转周天，最终汇入丹田。
练气六层的修为逐渐稳固，并向中期缓慢推进。
他心中无喜无悲，只是按部就班地修炼，每日服用丹药，打磨法力。
剩余的制符材料也被他耗尽，又成功绘制出三张锐金符和两张金刚符。
如今他手头符箓充裕，心下稍安。
期间，他偶尔外出采购食物和清水，总能感觉到坊市气氛日益紧绷。
巡逻队的修士面色凝重，排查进出人员也严格了许多。
关于矿洞的流言越发诡异。
“疯了…好几个都疯了！见人就咬，力大无穷，最后浑身长出黑毛，爆体而亡…”
“听说张家和李家已经暂时封锁了矿洞，请了族中长辈过来探查。”
“怕是镇不住了吧？那鬼东西…”
曹琰听得只言片语，心中警惕更甚。
他加快了修炼进度，只盼能早日拥有足够自保之力，或攒够灵石离开这是非之地。
这日，他正在屋中绘制符箓，门外忽然传来敲门声。
很轻，但很有规律。
曹琰动作一顿，立刻收起所有符具和材料，只留一张半成的符纸在桌上。
墨铁剑悄然出现在手边。
“谁？”他声音平静
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