盛长枫金榜题名，高中二甲进士的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了汴京的官宦圈层。盛家门庭若市，贺客盈门，林栖阁更是成了众人瞩目的焦点。然而，在这片喧嚣的喜庆之下，一缕更为微妙、却也更加引人遐思的风，悄然吹入了盛府。
这日，盛纮下朝回府，眉宇间除了儿子高中的喜悦，更添了几分难以言喻的郑重。他没有像往常一样先去书房或正院，而是径直来到了寿安堂。
盛老太太见他神色不同寻常，便屏退了左右。
“母亲，”盛纮斟酌着语句，声音里带着一丝他自己都未曾察觉的激动，“今日散朝后，韩枢密副使（韩绛，韩络伯父，此时应为枢密副使或相近高位）特意寻儿子说话，言语间……颇为热络。”
老太太捻动佛珠的手微微一顿，抬眼看他：“哦？韩相公说了些什么？”
“先是照例恭贺了枫儿高中，夸赞他年轻有为，前途不可限量。”盛纮道，“随后……话锋便转到了家中子女上。韩相公言道，他家三弟（指韩维，韩络之父）的嫡次子韩络，与枫儿在嵩阳书院乃是同窗，对其学问人品甚是推崇。又言……韩络那孩子，前些时日随母入宫请安，曹太后问起京中才俊，他竟于御前，赞了一句……赞了一句墨兰‘沉静睿智，颇有林下之风’。”
“哦？”老太太眼中精光一闪，捻动佛珠的速度不自觉加快了。韩家子弟，在太后面前称赞一个未曾正式见过面的闺阁女子？这意味，非同小可。
盛纮深吸一口气，继续道：“韩相公随后便似是无意间提起，他家韩络如今也已到了议亲的年纪，韩家择媳，首重门风清正、女子德才……言语间，对咱们盛家家风，尤其是……尤其是墨兰在宫变中之表现，以及平日之沉静懂事，多有褒扬。”
话说到这个份上，意图已然十分明显。这绝非韩绛一时兴起的闲聊，而是代表着赫赫桐木韩氏，在向盛家，更确切地说，是在向盛家四姑娘盛墨兰，释放联姻的试探信号！
盛老太太沉默了。她久经风浪，自然明白这其中的分量。韩家，那是真正的清流领袖，累世公卿，门生故旧遍布朝野。能与韩家联姻，对盛家而言，无疑是锦上添花，甚至是阶层的一次飞跃。而对方看中的，显然不仅仅是新科进士盛长枫的妹妹这个身份，更是墨兰本身在宫变中展现的胆识、智慧，以及她在汴京社交圈中悄然经营出的那份沉静睿智的名声。
“你怎么看？”老太太缓缓问道。
盛纮脸上难掩兴奋：“母亲，这是天大的好事啊！韩家门第清贵，韩络那孩子儿子也见过，品貌才学皆是上上之选，又与枫儿是同窗，知根知底。若真能结成这门亲事，于枫儿前程，于墨兰终身，于我们盛家，都是百利而无一害！”
老太太却没有立刻表态，她沉吟片刻，道：“韩家自然是极好的。只是……此事关乎墨儿终身，不可草率。韩家如今只是探探口风，并未正式提亲，我们也不能显得过于急切。需得仔细考量，也要……问问墨丫头自己的意思。”
她顿了顿，意味深长地看了盛纮一眼：“况且，林栖阁如今今非昔比，林氏得了诰命，林家也已平反。墨丫头的婚事，恐怕……林氏那边，也需得有所交代。”
盛纮闻言，激动的心情稍稍冷静下来。是啊，如今的林栖阁，不再是那个可以完全由他和王氏一手拿捏的庶出子女了。墨兰的婚事，林噙霜必然极度关注。
“母亲说的是，是儿子考虑不周了。”
“嗯，”老太太点点头，“你且先不动声色，若韩家再有表示，或是通过其他途径递话，我们再议。眼下，先紧着枫儿的授官和接下来的宴请事宜。”
“是，儿子明白。”
消息，终究是瞒不住的。尤其是王氏，在交际场中，很快便从几位相熟的夫人那里，听到了些许风声。
她回到葳蕤轩，脸色变幻不定。韩家！那可是连海家都要礼让三分的顶级门第！他们竟然看中了墨兰？！
一股强烈的酸涩与不甘涌上心头。她的如兰尚且待字闺中，墨兰一个庶女，竟能有如此造化？
“母亲，您听说了吗？外面都在传，韩家想要求娶四姐姐呢！”如兰也听到了风声，跑进来，语气里满是不可思议，甚至带着点不服气。
“嚷嚷什么！”王氏心烦意乱地呵斥道，“不过是些没影子的风言风语，也值得你大惊小怪！”她嘴上这么说，心里却如同打翻了五味瓶。
暮苍斋内，明兰自然也听闻了。
她正执笔描摹一幅花鸟，闻言，笔尖只是微微一顿，便继续勾勒下去，神色平静无波。只是那笔下绽放的花朵，似乎比平日更添了几分孤清。四姐姐……终究是走到了这一步。凭借自身与兄长的努力，硬生生将一条庶女的崎岖小路，走成了通往顶级门第的康庄大道。她心中并无嫉妒，只有一丝淡淡的、对自身命运的慨叹。
而处于风暴中心的林栖阁，此刻却异乎寻常的平静。
墨兰（青荷）正在指点长榆临帖，林噙霜坐在一旁做着针线，只是那针脚明显有些心不在焉。
终于，林噙霜忍不住，挥退了丫鬟，拉着墨兰的手，压低声音，难掩激动与忐忑：“墨儿，你……你可听说了？韩家……韩家那边……”
墨兰放下手中的字帖，抬眼看向母亲，目光清澈而沉静，仿佛早已洞悉一切：“母亲，女儿听到了些风声。”
“我的儿！”林噙霜激动得声音发颤，“那可是韩家啊！桐木韩氏！你若能嫁入这样的人家，娘……娘就是立刻死了，也瞑目了！”她说着，眼圈又红了。
“母亲，”墨兰反握住母亲的手，语气平稳，“此事尚在试探阶段，并未定论。韩家门第虽高，却也规矩森严。且，此时议亲，于兄长初入仕途，是助力，也可能成为旁人攻讦他攀附权贵的口实。还需慎重。”
她顿了顿，看着母亲殷切的目光，缓声道：“不过，母亲放心。女儿心中有数。若真是良缘，女儿自会争取。若有不妥，也绝不会因门第而昏头。一切，还需看父亲和祖母如何主张，更要……看那韩家公子，究竟是何等人物。”
她的冷静与理智，如同一盆温水，既安抚了林噙霜过度兴奋的情绪，也让她看到了女儿那份超越年龄的成熟与担当。
林噙霜看着女儿沉静如水的面容，忽然觉得，自己这个女儿，早已不是需要她处处操心、提点的小丫头了。她有了自己的主见，有了洞察局势的智慧，更有了掌控自身命运的底气。
“好，好，娘听你的，都听你的。”林噙霜喃喃道，心中又是骄傲，又是酸楚，更多的，是对女儿未来无限的期盼。
韩门探风，鸾凤初鸣。一桩可能震动汴京姻亲格局的婚事，悄然拉开了序幕。而身处其中的盛墨兰，将以何种姿态应对这份突如其来的“青眼”，她与那素有“温润君子”之名的韩络，又将擦出怎样的火花？一切，都还是未知，但无疑，已为盛家，为林栖阁，铺开了一幅更加辉煌夺目的前程画卷。
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