“主公大人，这是……”
“正如我刚才所说的，这是静冈地区驻守队员餸鸦送回来的物件。
同时这也是在现场除了尸骸之外发现的唯一物件，看样子，貌似是一种类似传单的宣传册。
至于其中提到的【万世极乐】，据驻守剑士汇报，是当地一个已经存在了几百年的教会，甚至在江户幕府时期曾一度成为霓虹方面的代表性教会。
但是随着江户幕府的溃败，这个教会也逐渐沉寂了下去。”
“教会？！什么教会会在宣传上花费如此大的手笔，未免也过于奢靡了吧。”香奈惠满脸狐疑地看着手中的，不禁对其如此奢华的装饰感到诧异。
然而，产屋敷耀哉却似乎并未将注意力放在传单的装饰上，他面色凝重地说道：“啊……重点倒不是这个，而是除去现场发现的尸骸之外，在后续汇报中，驻守人员发现那处空地之下，还掩埋着数不清的尸骨。
根据现有手段能够确定其中能找到最久远的分别是一男一女两具年纪应该是在中年的尸骸，初步推断至少在三百年之前……”
说到这里，产屋敷耀哉的声音略微有些颤抖，显然他对这件事情感到非常痛心。
香奈惠闻言，脸色也变得凝重起来，她意识到事情的严重性。
三百年？这意味着如果这一切真的是恶鬼所为的话。那这只鬼至少在静冈这里活跃了至少三百年。
三百年，放在一个家族中，这段时间足以支撑至少八代人从幼年成长至中年。如此算下来的话，因为他们的迟钝，三百年来至少有上千个家庭被那只无名恶鬼害的家破人亡……
他的语气中透露出一种深深的无奈和忧虑。要知道，最早能够追溯到平安时代，那时候鬼杀队的组成的确只是以剿灭无惨破除产屋敷一族的诅咒为主要目标。
但是不知道从何时开始，整个鬼杀队的目标从【为产屋敷家族解除诅咒】这个充满个人性质的目标转变为了【为了人类的生存而奋斗】这个远大理想。
尽管因为方面藤袭山的那件事，导致鬼杀队为了自保沉寂了两百多年，但也是迫不得已。
如今的产屋敷耀哉当得知这么多家庭因为过去历代主公的私心而遭受灭顶之灾时，产屋敷耀哉的心情可想而知。
哪怕最根本的错误并不在他，但是他作为现任的主公，他觉得他有必要向那些等待了三百年还无法安息的亡者赎罪，至少，要替他们，解决那只鬼！
“所以您是希望我进入【极乐町】协助调查吗？”
“没错，一来你作为医师，在调查方面可以必然是必不可少的助力。而且活跃了三百年的恶鬼，其实力注定已经到了无法形容的层面，甚至可能是那十二鬼月之首！但是具体情况需要调查了才明朗……花柱，蝴蝶香奈惠。”
“在！”
“烦请你能让那些无辜之人得到这迟来三百年的安息……耀哉，在这里……拜托了！祝诸君，武运昌隆……”
光从语气上就能听出来，此刻的耀哉心情并不美丽，但是他也只能将希望交给面前的蝴蝶香奈惠了。
……
时间来到第二天的正午时分，马车停在了这处名为“极乐町”的城镇入口。
坐在马车内的香奈惠摩挲着手中的一枚略微有些发黑的刀镡。
因为时间有些过于久远，梅花状的刀镡上基本都是金属的斑斑锈迹。
这是主公大人在自己离开前交到自己手上的，据说是鬼杀队初代花柱日轮刀上的刀镡。至于她本人，随着当年藤袭山的那场大火一同葬身在了其中。
而这枚刀镡也是在那场大火之后某一天突然出现在当时产屋敷家主的桌案上，随之出现的还有一张小纸条，
“希望你们能喜欢这份特殊的礼物。”
因为这枚刀镡，但是原本就是在被幕府通缉的产屋敷家不得不又一次举全族搬迁进了更加偏远的深山。
虽然不清楚当时的那位前辈究竟遇到了什么才会在本应对于柱级剑士而言绝对安全的藤袭山上遇害以至于最后尸骨无存，但是她作为这一代花之呼吸的继任者，还是打心里希望前辈的在天之灵能够保佑这次调查的顺利。
没办法，谁让她的家里还有一个不肯长大的笨蛋妹妹呢……
“喂！不要堵塞道路啊，要进镇就赶紧出示凭证！一直停在道路中央算什么事啊！”
马车外突如其来的骚乱将香奈惠的思绪带回了现实。走出车厢，发现就刚刚这一会的时间，城镇入口原本畅通无阻的车马人流因为自己这辆马车的停滞不前，已经引起了大规模的骚乱和拥堵。
面对城镇入口士兵的质问，随行负责驾车的甲级剑士有些迷茫。
“凭证……那是什么？”
士兵不耐烦地皱起眉头，大声喝道：“你是第一次来这里的商旅吗？难道不知道极乐町是需要凭证才能进入的吗？”
就在众人不知如何是好，眼看就要被强行驱离时，一个身着纯白和服的女子如同一朵盛开的白莲般，从骚乱的人群中袅袅婷婷地走了出来。
她的步伐轻盈而优雅，仿佛每一步都踩在云朵之上。走到士兵面前时，她先是微微躬身，行了一个标准的霓虹式礼节，然后抬起头，露出了一抹如春花绽放般的笑容。
“这位士兵大哥，”她的声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷，“他们的老板是我的朋友，我可以为他们作保。”说着，她轻轻地从怀中掏出一张凭证，那正是之前在主公那里见过的那份极其精美的宣传册。
士兵接过凭证，仔细查验后，脸上的表情瞬间发生了变化，原本的冷漠和严厉被恭敬所取代。他连忙将凭证交还到女子手中，然后挥手示意香奈惠以及随行的车队可以进入镇子。
香奈惠驾车的甲级剑士对视一眼，都从对方的眼中看到了深深的疑惑。然而，在这种情况下，她也不好多问，只得礼貌地邀请女子一同上了马车，一同进入了城镇。
时间都凝固了一般。
香奈惠终于按捺不住内心的疑惑，她犹豫了一下，还是鼓起勇气开口问道：“这位小姐，请问一下……您为什么要帮助我们解围呢？”
听到香奈惠的问题，坐在对面的女子微微一愣，但是很快就被一抹微笑替代。不过她的笑容中似乎带着一丝淡淡的忧伤。
“香奈惠小姐，您真的不记得我了吗？”女子轻声说道，语气中透露出些许失望。
香奈惠不禁一怔，她凝视着女子的脸庞，努力在脑海中搜索着关于她的记忆，但却一无所获。
“也对，俗话说贵人多忘事，像您这种高高在上的斩鬼剑士，又怎么会费心记得我这种小人物呢？”女子的话语中流露出一丝自嘲。
香奈惠的香眉微微蹙起，她对自己的记忆力向来很有自信，可为何对眼前这个女子却毫无印象呢？她不甘心地继续盯着女子，想要从她的面容上找到一些熟悉的蛛丝马迹。
经过几分钟的苦思冥想，香奈惠的脑海中突然闪过一个名字，她试探性地喊了出来：“和子？”
女子的眼睛一亮，脸上露出惊喜的表情，“回答正确了哟，不过没有奖励喔。”
面前这个被香奈惠称作“和子”的姑娘是和蝴蝶姐妹同一年一起在同一位培育师座下修习的女孩。
相对于香奈惠这种可以从鬼杀队当中花之呼吸的残本中倒推出大部分完整剑型的天才不同，和子的天赋不能用平平无奇来形容了，简直就是糟糕透顶。
由于当年藤袭山上的那场熊熊大火，以及随后长达二百多年的严厉通缉，产屋敷家族虽然坐拥着过去近千年积累下来的巨额财富，但对于已经沦为废墟的藤袭山，他们也不敢轻易采取任何重建行动。
毕竟，谁也无法保证类似的灾难不会再次降临。而且，要想复刻出一座与原来一模一样的藤袭山，其中的难度更是超乎想象。先不说如何让花期仅有一个月的紫藤花实现全年盛开，光是要时刻警惕类似藤袭山事件的重演，就已经让人殚精竭虑了。
正因为如此，鬼杀队队员的最终测试方式也发生了重大变化。曾经统一的每年一次的最终考核，如今已被改为由各自的培育师带队进行猎鬼考核。这样的改变虽然使得鬼杀队现役人员的数量达到了自成立以来的最高峰，但在实力方面，却出现了参差不齐的情况。
此刻坐在香奈惠对面的和子就是一个典型的例子，香奈惠还记得那天晚上和子在面对恶鬼，丢下日轮刀仓皇逃走的模样。
可现在的和子，哪里还是自己认识的那个哭唧唧的女孩，说是一位气质非凡的贵妇人也不为过，想到这里，饶是香奈惠想破脑袋也想不清楚这中间分别的几年里都发生了什么。
“这几年都发生了什……”
香奈惠的话还没来得及说完，和子突然伸出一根手指头，那根手指的指腹轻轻地抵在了香奈惠的嘴唇上，仿佛是在示意她不要继续说下去。
和子的动作很轻柔，但却透露出一种不容置疑的坚决。她看着香奈惠，眼神平静而坚定地说：“那些不好的回忆，就让它彻底过去吧。”
她顿了顿，
“那所谓持续千年还不能了结的人鬼战争，让曾经的我新生恐惧。
现在的我，已经有了一个全新的目标。这个目标，对我来说意义非凡，它值得我奉献出余生的一切。”
香奈惠显然被和子的话震惊到了，她不禁重复道：“余生？一切？”
和子微微一笑，点了点头，接着说：“对啊，如果你还是不相信的话，可以下来看看。看看生活在极乐町的大家，如今的生活是多么美好，人人都能安居乐业，自得其乐。”
说完，和子没有再给香奈惠反应的时间，她毅然决然地掀开门帘，先一步离开了马车，留下心中充满了疑惑和震惊的香奈惠。
也是这时候，香奈惠这才发现不知道何时，马车已经停在了一所大宅院的门前不再前进。
香奈惠带着满腹的疑惑下了车。
映入眼帘的是好多同方才和子类似打扮的人们，男女都有。
洗菜，捣药，洒扫院落，一片井然有序和谐融洽的生活场景。
正当香奈惠还在院中景象震惊时，方才先行一步离开的和子又折返了回来。她的步伐轻盈，仿佛一阵风般飘然而至。
“怠慢了香奈惠小姐实在抱歉，和子在这里给你赔礼了。”和子面带微笑，欠身行了一礼，动作优雅而得体。起身后，她的目光落在香奈惠身上，眼中闪过一丝难以言喻的光芒。
“欢迎来到，万世极乐教……”和子的声音轻柔而婉转，宛如天籁一般，在空气中回荡着。然而，这句话却让香奈惠如坠冰窖，浑身发冷。
……
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