荒石镇的发展按部就班，如同溪流汇聚，虽无澎湃之势，却持续而坚定地壮大着。农业组的“土瓜”试验田迎来了第一次收获，虽然个头不大，但那清甜的口感让所有参与开垦的人都充满了成就感；食品加工组的巴顿终于掌握了火候，烤出的混合面饼不再焦黑，甚至开始尝试用收获的“土瓜”制作易于储存的果干；临时集市也逐渐形成了惯例，微薄的税收细水长流，更重要的是，开始有固定的行商愿意在此停留，带来了更丰富的货品和外界的消息。
然而，林奇并未满足于此。他深知，无论是应对潜在的兽人报复，还是防备霍顿的野心，亦或是探索自身力量的奥秘，都必须更进一步。
偏房内，林奇面前摆放着几块品质不一的“曙光晶石”，从最初发现的乳白色微光晶石，到后来矿脉中开采出的、内部仿佛有流光的更纯净晶石。他闭目凝神，意识沉入脑海，小心翼翼地引导着体内那丝“不息之火”源力，同时将精神力聚焦于鎏金指尖。
随着源力的流转和精神的集中，鎏金指尖散发出温和的金光。当他将意念锁定在那块最纯净的“曙光晶石”上时，异变发生了！
鎏金指尖的金光似乎与晶石内部的流光产生了某种奇妙的共鸣！晶石的光芒变得活跃、明亮，甚至微微悬浮起来，散发出的光热能量更加纯粹、稳定。同时，林奇感觉到自己引导源力和精神力的消耗明显减少，效率却提升了近三成！一种水乳交融、相互裨益的感觉油然而生。
【周教授】：（激动不已）能量共振现象！宿主自身的能量频率与高纯度‘曙光晶石’高度契合！这不仅能提升修炼效率，更意味着……宿主或许能更精细地引导和利用晶石的能量！
【古老先生】：天人感应，物我合一。此乃汝之机缘，当善加体悟，探索其更多妙用。
【死党-强子】：牛逼！这不就是自带充电宝和放大器吗？哥们儿，试试看能不能把这种状态下的能量导出来，给‘辉光炉’升级，或者……直接用来强化‘雷啸’？
林奇依言尝试。他手持一块普通晶石，在共鸣状态下尝试引导能量。果然，原本只能微弱发光的晶石，此刻散发出的光芒堪比大型“辉光炉”！他甚至能勉强将一丝共鸣能量引导至指尖，使得“赤鳞”的光晕更加凝实，持续时间也更长。
虽然这种深度共鸣状态对精神负荷很大，无法持久，但这无疑打开了一扇新的大门。他立刻下令，让石头在开采“曙光晶石”时，注意筛选这类高纯度、易共鸣的晶石，单独存放，作为战略储备和他个人修炼的专用资源。
光靠一支几十人的卫队，防御依旧单薄。在天使投资人和古老先生的建议下，林奇开始推行“民兵制度”。
所有十六岁以上、五十岁以下的健康领民（包括新来的流民），在农闲和工坊轮休时，都必须参加基础的军事训练。训练由阿米和卫队骨干负责，内容主要包括：队列纪律、基础体能、以及最重要的——“雷啸”的装填与安全操作流程。
不求他们成为百战精兵，只求在危机来临时，他们能听懂指令，能操作“雷啸”进行自卫和区域协防，能为卫队争取时间。
起初，一些领民颇有怨言，觉得耽误了干活。但当林奇宣布，参与训练同样计算工分，并且表现优异者其家庭在分配物资时可获优先权后，阻力小了很多。渐渐地，操练场上“嘿哈”的呼喊声和“雷啸”的试射声，也成了荒石镇日常生活的一部分。
就在荒石镇内部稳步提升之时，外部的压力如期而至。
一支规模不小的商队来到了荒石镇，打着贸易的旗号，但其护卫个个眼神彪悍，装备精良，远超普通商队。为首的商人指名要见林奇男爵，并提出要大量购买“辉光炉”和“雷啸”，甚至开出了一个令人咋舌的高价。
林奇在翻修过的领主府大厅接待了他。来人言辞客气，但眼神深处的探究和贪婪几乎不加掩饰。
“男爵大人，您的这些……发明，实在令人惊叹。我家主人愿意出高价，有多少要多少。价格，好商量。”商人笑眯眯地说，手指不经意地敲着桌面。
林奇心中冷笑，这分明是霍顿派人来探听虚实，甚至想直接釜底抽薪，买走他的核心技术。
“抱歉，‘辉光炉’制作不易，产量有限，目前仅够领地自用，暂不出售。”林奇语气平淡，“至于‘雷啸’，乃是领地防务所需，更非商品。”
商人脸色不变，继续试探：“那……制造技术呢？我家主人愿意付出任何代价……”
“激灵！”
【天使投资人-金老板】：断然拒绝！技术是核心壁垒，绝不能泄露。可适当展示肌肉，让其知难而退。
【古老先生】：虚则实之，实则虚之。可让其见识我之力量，却不可令其窥得全貌。
林奇端起茶杯，轻轻呷了一口，目光扫过窗外远处的训练场。
“技术，是荆棘花家族的不传之秘，阁下就不要再提了。”他放下茶杯，语气转冷，“至于代价……阁下不妨回去转告你的主人，荒石镇的安宁，就是我最看重的东西。任何试图破坏这份安宁的‘代价’，恐怕都不是谁都能付得起的。”
仿佛为了印证他的话，训练场的方向适时地传来一声“雷吼”试射的沉闷轰鸣！虽然距离很远，但那大地微颤的感觉和隐约传来的声浪，让商人的笑容瞬间僵在脸上，他带来的几名护卫也下意识地按住了武器。
商人干笑两声，知道今日无法得逞，很快便借故告辞，带着车队匆匆离开了。
看着他们离去的背影，林奇眼神深邃。霍顿的试探被他顶了回去，但双方的矛盾显然更深了。而且，兽人在黑森林深处的活动，根据阿米最新的侦察，似乎也变得更加频繁和有组织性。
多事之秋啊。
林奇回到偏房，拿起一块高纯度“曙光晶石”，感受着它与鎏金指尖那奇妙的共鸣。力量，他需要更强大的力量，来守护这片正在艰难崛起的土地，和脑海中那些为他牵肠挂肚的亲人朋友。
他盘膝坐下，再次沉浸到修炼之中。体内的“不息之火”在晶石共鸣的辅助下，欢快地流淌，一丝丝地壮大。
前路艰险，但他每一步，都走得无比坚实。
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