于是，东宫外的广场上，出现了一幕极其罕见的奇景：
当朝太子朱标、秦王朱樉、晋王朱棡，三位尊贵的亲王，毫无形象地抱头鼠窜！而他们身后，是手持马鞭、暴跳如雷、紧追不舍的洪武大帝朱元璋！
“你们这三个兔崽子！给咱站住！看咱不打断你们的腿！” 朱元璋一边追一边骂。
李文忠这时才带着侍卫们气喘吁吁地追出来，看着这“父慈子孝”的一幕，想笑又不敢笑，只能一边追一边喊：
“陛下！息怒啊陛下！保重龙体啊！殿下们，快别跑了！”
现场一片鸡飞狗跳，混乱不堪。
跑在最前面的朱标，抽空回头看了一眼越来越近的父皇和身后同样狼狈的两个弟弟，一边喘粗气一边问：“二弟三弟！老四和老五呢？！”
朱樉跑得帽子都歪了，上气不接下气地回答：
“老四…老四跟徐大哥去了西郊…没…没回来！老五？卧槽，老五还在！”
朱棡捂着被抽疼的胳膊，插话道：“糟…糟了！五弟体弱跑得慢…要是被父皇逮到…”
朱标却松了口气，断断续续地说：
“无…无妨！小五乖巧…体弱，父皇…心疼他，不会…不会真下狠手…顶多骂两句…咱们先跑！脱险再说！”
三兄弟达成共识，也顾不上兄弟情谊了，互相“鼓励”着，使出吃奶的力气，朝着与皇宫相反的方向，玩命狂奔，只求能暂时逃离父皇的“爱的鞭策”。
盛怒的朱元璋追了一程，毕竟年纪大了，扶着膝盖喘着粗气，看着三个儿子远去的背影，气得胡子直翘：
“好…好…好！敢跑！你们都给咱等着！看咱回头怎么收拾你们！”
兄弟三人一路狂奔，穿街过巷，直到确认身后再无追兵，也听不到父皇那雷霆般的怒吼了，这才敢在一个僻静的街角拐弯处停下来。
三人背靠着冰冷的砖墙，毫无形象地瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，汗水浸透了衣袍，头发散乱，狼狈不堪。
朱棡一边喘气，一边揉着刚才被鞭子抽中的胳膊，疼得龇牙咧嘴，满脸委屈和不解地看向大哥朱标：
“大哥…这…这到底是怎么回事啊？父皇他…他老人家虽然平时严厉，可也从未对您发过这么大的火啊？更别提还动上马鞭了！”
实在想不通，就算东宫失火是大事，也不至于让父皇气到亲自追打太子的地步吧？
朱标好不容易把气喘匀了，闻言脸上露出后怕，压低声音解释道：
“三弟你有所不知…此次东宫失火，并非意外，乃是有人蓄意纵火！而且…而且允炆和他奶娘，在火起时失踪了！至今下落不明！”
“父皇这是忧心孙儿安危，再加上觉得是我这当爹的、当太子的失察无能，治宫不严，才让贼人屡屡得手，这才怒火攻心，要拿我治罪啊！”
朱棡一听，顿时倒吸一口凉气：“蓄意纵火？！允炆失踪？！这…这还得了？！难怪父皇气成那样！”
这时，旁边的朱樉也缓过劲来了，挠了挠头，脸上带着更大的困惑，看看朱标，又看看朱棡，瓮声瓮气地问道：
“不对啊大哥！就算父皇要治你失察之罪，抽你几鞭子出出气，俺和老三认了，谁让你是大哥呢，替你挨几下也没啥…”
“可…可俺俩刚赶到宫门口，啥情况都不知道呢，父皇为啥连俺俩也一块追着打啊？俺们跑啥啊？”
越想越觉得冤枉，他们明明是去救火救驾的，怎么反倒成了被追打的逃犯了？
朱标闻言，脸上露出一副“你们还是太年轻”的表情，坐直了身子，左右看了看，确认四周无人，这才压低声音，推心置腹的对两个弟弟说道：
“二弟，三弟！父皇的脾气，你们还不了解吗？” 叹了口气，“东宫被人纵火，皇孙失踪，这不仅仅是冲着我来的，这是在打咱们老朱家的脸！”
“是在挑衅大明朝！父皇此刻正在气头上，看谁都不顺眼！”
朱标把声音压得更低，带着一种“我是为你们好”的意味：
“我是兄长，俗话说长兄如父，我治宫不严，惹出大祸，父皇要重罚我，我认了。”
“可你们俩呢？你们也都已经成年开府，封王拜将了！”
“眼见着自己兄长的府邸被人烧了，侄儿生死未卜，你们却‘救援不力’，让贼人嚣张，让父皇受惊，在父皇看来，这就是兄弟不和、办事无能！”
“依照父皇那性子，盛怒之下，岂能轻饶了你们？我这顿打是跑不了，你们俩要是不跑，留在那等着，肯定也得被父皇迁怒，少不了一顿皮开肉绽的‘连坐’之罚！”
“我拉着你们跑，那是为了救你们啊！”
朱棡一听，立刻露出恍然大悟的表情，连连点头，感动地看着朱标：
“大哥说的是！大哥说的是啊！还是大哥考虑周全，替弟弟们着想！父皇在气头上，确实什么事都干得出来！跑是对的！”
朱樉皱起了眉头，总觉得哪里不对劲，耿直地反驳道：
“不对啊大哥！俺和老三接到消息时，正在城外按你的命令包围逆臣府邸呢！”
“是看到宫里起火才立刻丢下差事，马不停蹄赶回来的！这…这怎么能算‘救援不力’呢？俺们何罪之有啊？父皇…父皇总不能不讲道理吧？”
朱标被朱樉问得噎了一下，心里暗骂这老二关键时刻脑子怎么转得这么快！
赶紧调整表情，露出一副“你太天真了”的神色，拍了拍朱樉的肩膀：
“二弟啊！这世上有些事，不是光讲‘道理’就行的！尤其是天家之事！父皇正在气头上，他需要发泄，需要立威，需要有人为这接连不断的纰漏承担责任！”
“这个时候跟他讲道理？那不是自找没趣，火上浇油吗？”
见朱樉还在犹豫，立刻加重了语气，开始“捆绑”：“再说了！跑都跑了！现在回去跟父皇说‘儿臣无罪’，父皇会信吗？”
“他只会觉得咱们兄弟串通一气，阳奉阴违，合起伙来跟他耍心眼！到时候，咱们三个，有一个算一个，谁都跑不了！咱们现在就是一根绳上的蚂蚱，是同党了！”
“同…同党？！” 朱樉和朱棡都吓了一跳，这词听着可太吓人了。
朱标见状，立刻又换上安抚的语气，眼中闪烁着“智慧”的光芒，开始画饼和分配任务：
“所以啊，为今之计，咱们兄弟必须同心同德，共渡难关！”
“一会儿如果父皇召见问罪，你们俩就一口咬定，是接到我的紧急求援才赶回来的，而且一定要把老四也拉进来！”
“就说老四因贪玩，与徐明城外执行任务，不顾皇宫安危！如此如此，这般这般！”
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