在韩三当家的引领下，我们离开了喧闹的金沙集，骑着骆驼深入戈壁，前往金沙帮的秘坛。一路黄沙漫漫，唯有风声与驼铃作伴。韩三当家显然对这片沙漠了如指掌，带着我们在看似毫无区别的沙丘间穿梭，避开了一些流沙区和沙盗出没的地带。
行了大半日，眼前出现了一片巨大的风蚀岩群，岩石呈现出暗红色，形态千奇百怪，如同沉默的远古军团。韩三当家在一处看似普通的巨大岩壁前停下，有节奏地敲击了数下。片刻后，岩壁竟缓缓移开，露出一个仅容驼队通过的缝隙。
穿过缝隙，眼前豁然开朗。里面是一个巨大的、被岩山环抱的绿洲山谷！谷内水草丰美，帐篷林立，人影绰绰，戒备森严，俨然是金沙帮的核心重地。
我们被引到山谷中央最大的一顶金色帐篷前。帐篷内，一位身材魁梧、皮肤黝黑、眼神如同鹰隼般锐利的中年男子端坐在虎皮椅上，他便是金沙帮帮主——**沙震天**。两旁站着几位气息沉稳的帮中长老，目光审视地落在我们身上。
“帮主，这位便是险空山王玥少侠，这几位是他的同伴。”韩三当家恭敬禀报。
“沙帮主，久仰。”我上前一步，不卑不亢地抱拳行礼。胡铁彪和司徒钟也跟着行礼，阿青则有些紧张地躲在我身后。
沙震天目光如电，在我身上停留片刻，尤其在感受到我刻意流露出的、凝练沉稳的内息时，眼中闪过一丝讶异。“王少侠年纪轻轻，修为竟如此精深，难怪能从那龙潭虎穴中脱身。”他声音洪亮，带着一股沙漠枭雄特有的豪迈与深沉。
“沙帮主过奖，侥幸而已。”我谦逊一句，随即切入正题，“想必韩三当家已将晚辈的来意转达。药王谷狼子野心，欲独霸西域，其‘青囊计划’更可能引来滔天大祸。金沙帮雄踞西域，难道就甘心坐视？”
沙震天端起面前的马奶酒喝了一口，缓缓道：“药王谷确是心腹大患。但与其硬碰，我金沙帮纵然能胜，也必是惨胜，徒让其他势力捡了便宜。王少侠空口白牙，便要让我金沙帮儿郎去拼命，未免……”
我知道他是在讨要更实际的承诺和保障。
“沙帮主所言极是。”我平静回应，“若晚辈说，我们并非要金沙帮独自面对药王谷呢？”我将在集市中听闻秋水剑派弟子现身，以及萨迪克可能被北漠苍狼卫带走的消息说出。
“哦？”沙震天眼中精光一闪，“秋水剑派也来了？还有北漠人插手？”他显然对这些情报极为重视。多方势力卷入，意味着水被搅浑，机会与风险并存。
“正是。”我趁热打铁，“药王谷如今树敌颇多。我们可设法联合秋水剑派，至少让他们牵制药王谷部分精力。至于北漠……他们带走萨迪克先生，目的不明，但绝非与药王谷一路，或许可以加以利用，甚至……让他们与药王谷先斗起来。”
我顿了顿，抛出了最重要的筹码：“而且，晚辈可代表险空山承诺，若此事成功，日后险空山与星陨阁，皆会记得金沙帮今日之情。西域未来的格局，少不了金沙帮应得的一份。”
提到星陨阁，帐篷内的气氛明显一变。沙震天和几位长老交换了一下眼神。星陨阁超然物外，其影响力无形却巨大，这个承诺分量极重。
沙震天沉吟良久，手指轻轻敲击着座椅扶手，最终，他猛地一拍扶手，沉声道：“好！王少侠快人快语，我沙震天也不是畏首畏尾之辈！药王谷欺人太甚，这笔账迟早要算！我便与你等结盟，共抗药王谷！”
“帮主英明！”我心中一块石头落地。
“不过，”沙震天话锋一转，“具体如何行事，还需仔细谋划。当务之急，是救出凌云子道长，找到萨迪克，弄清北漠人的意图。”
“沙帮主所言极是。”我点头，“关于萨迪克先生的下落，贵帮可有更确切的消息？”
旁边一位负责情报的长老开口道：“我们安插在边境的人传回消息，带走萨迪克的那伙人，确实进入了北漠地界，方向直指苍狼卫的一处重要据点‘黑石堡’。至于目的，尚不清楚，但北漠王庭近年对西域乃至中原的野心昭然若揭，或许与天陨之秘有关。”
黑石堡……看来，营救萨迪克和探查北漠意图，必须提上日程了。
“至于凌云子道长的下落，”另一位长老说道，“我们多方打探，隐约查到，他可能被秘密关押在药王谷设在‘鬼哭林’的一处隐秘分坛。那里地势险要，守卫森严。”
鬼哭林……又一个险地。
形势明朗起来，却也更加紧迫。我们需要同时谋划营救凌云子和萨迪克，还要设法联系秋水剑派。
“兵贵神速。”沙震天站起身，展现出枭雄决断，“我即刻派人设法接触秋水剑派的人，传递结盟意向。王少侠，救人之事，你看如何安排？”
我略一思索，道：“鬼哭林情况不明，需谨慎探查。而黑石堡远在北漠，救人难度更大。不如我们分头行动：请沙帮主派得力人手，与我司徒前辈、胡大哥一同，先行前往鬼哭林附近侦查，寻找救人之机。我与阿青，则想办法潜入北漠，探查黑石堡，见机行事，营救萨迪克先生。”
这个安排考虑了各人特长。司徒钟和胡铁彪经验丰富，适合侦查和策应。而我实力恢复且精进，带着感知敏锐的阿青，更适合执行潜入和机动任务。
沙震天看了看我，又看了看我身边的阿青，最终点头：“可！我会派一队精锐好手，熟悉北漠路线的，随你一同前往，听你调遣。同时，鬼哭林那边，我也会全力配合。”
盟约既定，行动迅速展开。金沙帮这台庞大的机器开始运转，信息网络、人员调动、物资准备，一切都高效地进行着。
我和阿青，即将踏上前往北漠的凶险征程。而司徒钟和胡铁彪，也将重返险地，寻找营救凌云子的契机。
联合的力量已然汇聚，对抗药王谷及其背后黑手的战鼓，在这片广袤的沙海之中，沉沉敲响。
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