同一片夜空下，并非所有人都沉浸在离愁别绪之中。
穆晚怀揣着一个温热的油纸包，快步走在回家的路上。
今日王爷从宫中回来后便将自己和阿七、听风、观雪等人叫去，一同在主院用了晚膳。
席间，王爷宣布了即将出征北境的消息。
穆晚的心，也随之沉了下去。她追随王爷多年，深知战场的残酷。
但作为军人，服从命令是天职。
此刻，她怀里揣着的，便是弟弟穆羽最喜欢吃的城南李记桂花糕。
这份桂花糕，还是王爷特意派人去买的。
穆晚低头看了一眼怀中的油纸包，冰冷的脸上，线条不禁柔和了许多。
自从父母早亡，她便带着年幼的弟弟四处流浪，直到被王爷所救，才结束了颠沛流离的生活。
王爷不仅给了她安身立命之所，传她上乘武功，还请了先生教弟弟读书识字。
这份恩情，重于泰山。
王爷曾多次提议，让她带着弟弟住进凤阳王府，也好有个照应。但穆晚都婉拒了。
在她看来，王爷是她的救命恩人，是她的主君。
她不能心安理得地将王府当成自己的家，更不能一直仰仗王爷的恩情而不知感恩。
她想凭自己的俸禄，给弟弟一个真正属于他们自己的家。
也正因如此，她才在凤阳王府外，租下了一个小小的院落。
京中治安一向良好，鲜有恶性事件发生。
加上她自己武力值不低，寻常宵小根本不敢招惹，所以她很放心地将弟弟一人留在家中。
穿过几条热闹的街巷，小贩的叫卖声和食物的香气渐渐远去。
穆晚拐进一条僻静的小巷，巷子尽头那座亮着昏黄灯光的小院，便是她的家。
以往，每当她回来，远远地就能看见穆羽趴在窗边等她的身影。
可今日，那扇窗户却黑漆漆的，没有一丝光亮。
穆晚的心中略有不安。
也许是看书看得累了，已经睡下了吧。她这样安慰自己，脚下的步子却不由自主地加快了。
她推开虚掩的院门，一股寒风迎面扑来，让她打了个冷战。
不对劲。
她记得自己早上出门时，明明是将门闩插好的。
一股强烈的不安瞬间攫住了她的心脏。
她将食盒和桂花糕轻轻放在院中的石桌上，拔出腰间的短刀，屏住呼吸，一步一步，如同狸猫般悄无声息地靠近房门。
房门同样是虚掩着的，只留着一道缝隙。
穆晚侧耳倾听，屋里没有任何声音，死一般的寂静。
她猛地一脚踹开房门，闪身而入，手中的短刀在黑暗中划过一道冰冷的弧线，摆出了防御的姿态。
“穆羽！”她低喝一声。
无人应答。
借着从院外透进来的微弱天光，她看清了屋内的景象。
那一瞬间，她全身的血液仿佛都凝固了。
屋里一片狼藉。
桌子被掀翻在地，凳子东倒西歪，弟弟平日里最宝贝的那些书籍，被撕得粉碎，散落一地。
他练字的笔墨纸砚，也全都摔在地上，墨汁泼洒得到处都是，像一滩滩干涸的血迹。
整个家，像是被一群强盗洗劫过。
穆晚的心，一瞬间沉到了谷底。
她疯了一样冲进里屋，床上空无一人，被褥被胡乱地扔在地上。
“穆羽！穆羽——！”
她的声音，因为恐惧而变得尖锐、颤抖。
她冲回外间，像一只无头苍蝇般在凌乱的屋子里寻找着，希望能找到一丝线索。
最终，她的目光，定格在了那张唯一还算完好的方桌上。
桌子中央，孤零零地放着一张折叠起来的纸条，被一个茶杯压着。
穆晚的手颤抖着，几乎是扑了过去。她拿起纸条，展开。
上面只有两行字，字迹潦草而又狂放，力透纸背，带着一股不容置喙的凶狠。
「不要告诉凤阳王，要不然你的弟弟，不能保证活着。」
「今晚亥时，西边桥头，一人前来。」
“轰——”
穆晚的脑子里，像是有什么东西炸开了。
她只觉得一阵天旋地转，险些站立不稳，不得不伸手扶住桌沿。
弟弟……她的弟弟……被绑架了。
绑匪的目标，是她。
而他们的目的，是让她不能将此事告知王爷。
一股冰冷到极致的寒意，从她的脚底，瞬间窜遍全身。
她想到了王爷即将出征的紧要关头，想到了三皇女楚云瑶那深不可测的手段。
这是一个局。
一个针对王爷，却从她这个最薄弱的环节下手的局。
穆晚的嘴唇被咬出了血，腥甜的味道在口中蔓延开来。她该怎么办？
告诉王爷？纸条上的威胁言犹在耳，“不能保证活着”六个字，像六把尖刀，狠狠地扎在她的心上。
她不敢赌，她赌不起！穆羽是她在这世上唯一的亲人！
可若是不告诉王爷，独自赴约……这明显是个陷阱。
她一旦出事，不仅自己性命难保，更可能打乱王爷的全盘计划，甚至成为敌人威胁王爷的筹码。
忠与亲，在此刻，化作两座无法逾越的大山，重重地压在她的心头。
穆晚闭上眼，深吸一口气，再睁开时，那双原本因恐惧而涣散的眸子，已经变得平静理性。
她走到院中，看着石桌上那盒还冒着热气的菜肴，和那个她亲手捂在怀里一路带回来的油纸包。
她伸出手，慢慢打开了油纸包。
精致的桂花糕还带着温热的香气，甜腻的味道飘散在冰冷的空气里。
穆晚拿起一块，放进嘴里，用力地咀嚼着。
眼泪，却在这一刻，无声地滑落。
她将剩下的桂花糕，连同那一大食盒的珍馐，全部倒在了地上，然后用脚，狠狠地碾碎。
做完这一切，她擦干眼泪，转过身，从墙角拿起自己平日练功用的长剑。
看了一眼天色，距离亥时，还有一个时辰。
她握紧了手中的剑，眼神决绝，没有丝毫犹豫，大步走出了院门，身影迅速消失在浓沉的夜色之中。
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