秃鹫帮的威胁如同夏日骤雨，来得迅猛，去得也快，但其留下的警示却深深烙印在基地每个人的心中。
外部威胁暂缓，江季黎立刻将重心转回内部建设。
一个迫在眉睫的问题摆上了台面：随着基地人口缓慢增加（吸收了少数秃鹅帮俘虏中愿意归顺且经过审查的人，以及零星前来投靠的幸存者），物资的分配和管理不能再仅仅依靠初期的平均主义和苏婉清的个人记录。
在一次由所有核心成员和几位表现突出的普通成员参加的扩大会议上，江季黎正式提出了“贡献度制度”的构想。
“我们必须建立更清晰、更公平的规则。”她站在一块临时充当黑板的水泥墙前，用木炭写着要点，“劳动、战斗、探索、提供特殊技能或重要情报，都将折算成‘贡献点’。贡献点可以用于兑换食物、更好的住所、定制装备、使用特定设施甚至申请休假。”
沈鸿首先表示支持：“早该如此！多劳多得，才能激励大家。工坊里有些工具损耗很快，按需分配和维修，正好可以用贡献点来调度。”
苏婉清则考虑得更细致：“医疗资源的分配需要特别规定，紧急情况必须优先救治，但非紧急的额外医疗服务或滋补品，可以用贡献点兑换。这能减少很多不必要的争执。”
赵小玥眨着眼睛：“那我出去侦察画地图，算多少点？”
陆岩的关注点则在安全上：“贡献度也应该与权限挂钩。高贡献度者可以获得更高的信任等级，接触更核心的区域和信息。反之，新来者或低贡献者，活动范围需要受到一定限制。”
会议上，大家畅所欲言，对细节进行了激烈的讨论。
有人担心标准难以量化，有人担心会产生新的不公平。
江季黎耐心地听取各方意见，最终拍板：“我们先拿出一个试行方案，在实践中不断完善。沈工、婉清，你们负责牵头制定各工种的基准贡献点和物资兑换清单。陆岩，你负责制定安全权限分级。我们先试行一个月。”
制度的雏形，在争论与协作中慢慢诞生。
这标志着基地从依靠领袖个人魅力和危机凝聚力的阶段，开始向依靠规则和制度运行的阶段迈出了坚实的一步。
就在贡献度制度开始试行的当口，基地的基础设施迎来了又一次考验——由沈鸿早期改造的主力净水系统的一组滤芯到了极限寿命，出水率大幅下降，水质也开始变得不稳定。
“滤芯的核心材料是特种陶瓷和活性炭，我们库存的备用件已经用完。”沈鸿皱着眉报告，“短时间内仿制替代品的精度不够，必须找到原装替换件或者性能相近的工业滤芯。”
江季黎查看着地图和她与沈鸿共同标注的潜在资源点：“最近的可能来源是这里——‘清源’水处理设备公司的仓库或者展示厅。他们代理多个高端品牌的净水设备，找到适配滤芯的可能性最大。”
这个任务交给了刚刚在贡献度制度下被激励起来的探索小队。
小队由陆岩的一名副手带队，成员包括一名熟悉机械的队员和一名原秃鹅帮俘虏中表现积极、渴望证明自己的青年。
任务过程有惊无险。
仓库所在区域丧尸密度不高，但内部结构复杂。
他们根据沈鸿提供的可能型号，仔细搜寻，终于在一个保存尚完好的样品仓库里找到了两箱未拆封的适配滤芯，甚至还意外发现了几台小型便携式净水器，无疑是意外之喜。
然而，撤退时，他们遭遇了一小波被声响吸引来的游荡丧尸。
小队且战且退，负责殿后的原秃鹅帮青年在战斗中表现英勇，手臂被划伤，但成功掩护队友带着物资驾车撤离。
归来后，物资被顺利交接，伤员得到了苏婉清的及时救治。
江季黎亲自为这名青年记录了高额的贡献点，并在晚间的例行集会上进行了表扬。
这件事本身，成了新制度最好的宣传——贡献得到认可，风险带来回报，甚至过往的阴影也能通过现在的行动来洗刷。
净水系统恢复了高效运转，甚至因为新滤芯的性能更佳，出水质量比之前还好。基地的生活保障基础更加稳固。
夜晚，江季黎在电台旁，例行与西山营地、南湖渔村交换信息。
她简单提到了贡献度制度的试行，引起了对方的浓厚兴趣。
尤其是西山营地，他们正被简单的平均分配导致的劳动积极性问题所困扰，详细询问了细则。
就在通讯尾声，信号干扰突然增大，一阵模糊不清的加密通讯片段断断续续地穿插进来。
“……呼叫……‘守望者’……遭遇……变异体……请求……坐标……”
声音急促而混乱，夹杂着激烈的枪声和一种从未听过的、令人心悸的嘶吼，随后再次被噪音淹没。
控制室内，所有人都屏住了呼吸。小林紧张地调整着频率，试图再次捕捉信号，却一无所获。
“记录下来了？”
江季黎沉声问。
“嗯，录音了，但内容太破碎，无法解析具体内容和坐标。”
小林回答。
“守望者？”陆岩思索着，“没听说过这个呼号。变异体……是指那些东西开始出现特殊个体了吗？”
江季黎想起之前科研前哨发出的警告。病毒在变异，出现拥有特殊能力或形态的变异体似乎是必然。
“将‘变异体’列入最高优先级预警信息。通知所有外出小队，保持最高警惕，遇到异常个体，优先回避和报告，不要轻易交战。”
她下达指令，心情略显沉重。
外部的人类威胁尚可周旋，但病毒本身的进化，才是末世中最深不可测的阴影。
这一夜，江季黎在日志中写道： “制度建立了骨架，技术维持着血脉，但未知的变异仍在黑暗中滋生。我们连接彼此，不仅是为了生存，更是为了在更大的危机降临前，积蓄足够的力量和智慧。”
“远方的求救信号，是一个警示。我们必须更快地成长。”
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