汝南大捷的余波，如同投入湖面的巨石，涟漪迅速扩散至天下各方。
襄阳城内，刘备手持朝廷传来的捷报，激动得双手微颤。
他立刻召集麾下文武，将这一消息公之于众。
“陛下圣明！朝廷天兵已克汝南！
曹贼侧翼已破，我荆州北顾之忧大减矣！”
刘备声音洪亮，带着难以抑制的兴奋。
糜竺含笑道：“此确为喜讯。
朝廷打通汝南，则我荆州与河北声气相连，粮秣军械转运更为便捷，对抗江东，底气更足。”
他看向一旁神色倨傲的关羽和跃跃欲试的马超，
“云长、孟起，我军亦当有所作为，不可负朝廷厚望。”
关羽丹凤眼微眯，抚髯道：
“大哥，朝廷既已出手，我荆州儿郎岂能落后？
当趁周瑜新败（指江夏之战后攻势受挫），江东士气浮动之际，寻机反击！”
马超更是按捺不住，抱拳道：
“皇叔！超愿为先锋，率西凉铁骑，踏平江东营寨，以报朝廷知遇之恩，雪我马家血仇！”
汝南的胜利，如同给濒临强压的弹簧松了绑，让刘备集团士气大振，内部主战的声音瞬间压过了保守求和之议。
荆襄前线的天平，开始发生微妙的倾斜。
建业，吴侯府内的气氛则截然相反。
周瑜面沉如水，将战报掷于案上：
“好一个蔡琰！好一个声东击西！竟在此时拿下汝南！”
鲁肃忧心忡忡：
“公瑾，汝南一失，刘备与北廷勾连更易，其势复振。
我军若再强攻襄阳，恐陷入南北夹击之境。
且朝廷水师在沿海骚扰日甚，军心疲敝……不若，暂与刘备言和？”
张昭等文臣更是趁机进言：
“主公，北廷势大，不可力敌。
今其又得汝南，锋芒正盛。
当遣使修好，共分荆州，方为上策！”
孙权坐在主位，手指无意识地敲击着扶手，内心天人交战。
周瑜的雄心与现实的困境在他脑中激烈碰撞。
最终，对北方那个新兴巨兽的忌惮，以及内部日益高涨的厌战情绪，暂时占据了上风。
“传令公瑾，”孙权缓缓开口，声音带着一丝不甘，
“放缓攻势，巩固江夏、南郡已占之地。
同时……遣使赴襄阳，探一探刘备的口风。”
他终究没有直接说出“求和”二字，但意图已明。
江东的锋芒，因汝南之变，被迫暂时收敛。
而对曹操而言，汝南失守不啻于一记响亮的耳光，火辣辣地疼。
“废物！李通误我！”
许昌丞相府内，曹操罕见的暴怒，案几上的文书被扫落一地。
荀彧、程昱、贾诩等人垂首肃立，不敢多言。
发泄过后，曹操迅速冷静下来，鹰隼般的目光扫过众人：
“汝南已失，悔之无益。
当务之急，是如何应对？
北廷与刘备连成一片，其势已成，必不甘于偏安河北。”
程昱阴恻恻地道：
“明公，刘备得此强援，其志必骄。
或可再行离间之计？
令其与北廷心生龃龉？”
贾诩缓缓摇头：
“经汝南一役，蔡琰之能，刘备岂会不知？
此刻离间，难矣。
诩以为，北廷新得汝南，需时间消化。
我军当趁此间隙，稳固西凉，加大对韩遂的支持，同时……”
他顿了顿，“或许该对那支西域商队，多些‘关注’了。”
曹操眼中寒光一闪，点了点头：
“文和所言甚是。
西线，绝不能再生乱子。
另外，传令青徐边境，加大对叛军的支持，让蔡琰无法安心经营汝南！
她要连成一片，我便让她烽烟四起！”
就在曹操谋划反击的同时，彭城朝廷迎来了两位特殊的客人——来自荆州的使者，以及一位自称是“渥洼部”使者的塞外胡人。
荆州使者带来了刘备的感谢信与一批荆州特产作为贺礼，信中言辞恭谨，重申联盟之谊，并隐晦提及希望朝廷能继续提供援助，尤其是战马和铁甲。
而那位“渥洼部”使者，则带来了吕玲绮和毛玠联名的密信。
信中称，经过多方努力和吕玲绮亲自冒险接触，擅长冶炼的“渥洼部”终于同意，派遣部分匠人随使者入塞，前往幽州传授技艺，条件是朝廷开放边境特定榷场，并以优惠价格长期供应他们所需的盐、茶和布匹。
蔡琰在偏殿同时接见了两位使者。
对荆州使者，她温言抚慰，肯定了刘备的忠勇，并当场下令，从缴获自汝南的军械中，拨出一批精良铠甲和弩箭，随使者运回荆州。
同时，她似不经意地提及：
“闻听马孟起将军骁勇，乃世之虎将，于羌人中亦颇有威望。
如今西凉沦陷，羌部无所依归，若孟起将军能以朝廷名义，招抚西羌，则于国于民，功莫大焉。”
她这是在将马超的复仇方向，引导向朝廷的战略需求。
荆州使者心领神会，恭敬应下。
对待“渥洼部”使者，蔡琰则展现了怀柔与远见。
她不仅爽快答应了对方的条件，更额外赏赐了使者大量丝绸和瓷器，并询问起塞外的风土人情，表达了希望与更多草原部落友好往来、互通有无的意愿。
那胡人使者见朝廷如此礼遇，且条件优厚，原本的警惕也消散大半，脸上露出了真诚的笑容。
妥善处理完两方使者，蔡琰独自站在巨大的舆图前。
汝南，这个新打通的节点，如同一条强劲的纽带，将朝廷与刘备更紧密地联系在一起，但也无疑将承受来自曹操更疯狂的反扑。
而“渥洼部”匠人的到来，则代表着“另辟蹊径”的边疆策略，迈出了坚实的第一步。
“纽带已成，然裂痕亦存。”
她低声自语。
曹操绝不会善罢甘休，西凉那个被“保护”的西域商队，青徐复燃的叛乱火星，都是潜在的威胁。
而刘备……在获得更强力的支持后，他那“兴复汉室”的抱负，是否会与朝廷的最终目标产生微妙的冲突？
就在这时，刘晔匆匆入内，面带忧色：
“主公，刚接到密报，韩遂在金城以‘护卫’之名，软禁了那西域商队首领，正在严加审讯。
而我们派往接触商队的人员……失去了联系。”
蔡琰目光一凝。
西线的迷雾，似乎更加浓郁了。
韩遂，或者说他背后的曹操，究竟想从那个西域商队身上，得到什么？
汝南的胜利开辟了新的局面，但也仿佛打开了潘多拉的魔盒，释放出更多未知的挑战与风险。
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