强效药剂的余威在体内流转，驱散了部分虚弱，却也带来了深沉的疲惫。云棠在兽皮垫上昏睡了不知多久，再次被洞外的喧嚣唤醒。不同于之前的抗议与骚动，这次的声音整齐而肃穆，带着一种原始的、撼人心魄的韵律。
是鼓声。用蒙着兽皮的巨大树干敲击出的沉闷声响，如同部落的心跳，回荡在雪山之间。
雷恩再次走了进来，他换上了一身更为庄重的服饰，银色的皮毛大氅边缘缀着猛兽的利齿，额间系着一根不知名金属锻造的、造型古朴的额环，让他本就冷峻的容颜更添几分属于王者的、不容侵犯的神性。
他没有说话，只是向她伸出手。那意思很明显，要带她出去。
云棠迟疑了一下。洞外的世界意味着未知的危险与敌意，但长时间的囚禁也让她对那沉闷的洞穴产生了本能的抗拒。而且，她体内似乎还残留着那日他蛮横渡入的生机，一种微弱的、想要触碰外界光亮的冲动，悄然滋生。
她最终，还是将自己冰凉的手指，轻轻放在了他温热而布满厚茧的掌心。
雷恩的指尖微微收拢，将她的小手完全包裹。他牵着她，走出囚禁她多日的洞穴。
洞外的景象让云棠微微屏息。巨大的篝火在部落中心广场熊熊燃烧，跳跃的火光映照着每一个兽人肃穆或狂热的脸庞。他们围绕着篝火，随着鼓点的节奏，跳着充满力量感的、祭祀兽神的舞蹈。空气中弥漫着燃烧松脂的香气和烤肉的焦香。
雷恩牵着她，无视周围投来的、依旧复杂但已不敢表露异议的目光，径直走向篝火前方那处最高的祭坛。祭坛上摆放着今日狩猎到的最强大的猛兽头颅和新鲜的心脏，鲜血的气息混合着烟火气，构成一幅野蛮而庄严的画面。
他带着她，就站在祭坛旁，那个最靠近火焰、也最受瞩目的位置。
祭司苍老而沙哑的吟唱响起，祈求着兽神庇佑部落，赐予寒冬中的食物与温暖。所有兽人，包括之前最为激进的莉莉丝，都低下了头颅，右手抚胸，表达着对神只与传统的敬畏。
唯有雷恩站得笔直，他紧握着云棠的手，幽蓝的瞳孔倒映着跳跃的火焰，如同冰与火的交融。他没有像其他族人那样虔诚祈祷，他的姿态更像是一种……展示，一种宣告。
当祭司的吟唱达到高潮，他将手中的骨杖指向篝火，也仿佛无意地，扫过了雷恩与他身旁的云棠。
就在这时，雷恩动了。他松开云棠的手，却并非放开她，而是转而揽住了她纤细的腰肢，以一种强硬的、不容置疑的姿态，将她半拥在怀中，让她紧贴着自己身侧，共同面对着熊熊燃烧的篝火与所有族人。
他的声音不高，却奇异地压过了鼓声与吟唱，清晰地传遍整个广场：
“兽神见证，”他的目光扫过下方每一个族人，最终落在怀中微微颤抖的云棠身上，带着一种近乎立誓般的沉重，“她，云棠，是我的雌性。她的存在，即受我的庇护，与我的意志同在。”
他没有说她是否祥瑞，也没有说她有何用处。他只是再次强调了他的所有权，并将这份所有权，置于整个部落的信仰与传统面前，以一种近乎蛮横的方式，为她争取到了一个被“默认”存在的位置。
火光跳跃，映照着他冷硬的侧脸和她苍白的容颜，在身后巨大的篝火映衬下，两人的身影仿佛被灼刻在了一起。
族人们抬起头，目光复杂地看着祭坛上的王与他怀中的雌性。反对的声音被武力镇压，此刻，王的意志又与祭祀的庄严结合在一起，形成了一种新的、令人不得不接受的“规则”。
莉莉丝死死咬着下唇，指甲深深掐入掌心，但她终究，和其他人一样，低下了曾经高昂的头颅。
祭祀结束后，是部落的狂欢。烤熟的兽肉被分发下去，浓郁的酒香弥漫开来。兽人们围着篝火，大声谈笑，暂时忘却了严寒与生存的艰辛。
雷恩没有参与狂欢，他带着云棠，坐在了距离篝火稍远、却能感受到暖意的一处石台上。他依旧揽着她，仿佛她是某种容易丢失的宝物。
有人壮着胆子，将烤得最好的、流着油脂的兽腿肉和最醇厚的果酒奉到雷恩面前。雷恩接过，却没有自己享用，而是撕下最嫩、烤得恰到好处的一小块肉，递到云棠唇边。
这一次，他没有强迫。只是递到她面前，幽蓝的眸子平静地看着她。
肉香混合着烟火气钻入鼻腔，勾起了沉睡的食欲。云棠看着他，又看了看那块肉。身体的求生本能，以及那日被他强行灌入的生机，似乎在催促着她。她迟疑地，微微张开嘴，就着他的手，小口地咬了下去。
肉质鲜嫩，带着炭火独特的焦香，远比之前那些冷硬的糊状物美味得多。她慢慢地咀嚼着，吞咽下去，胃里传来久违的暖意。
雷恩看着她小口吃东西的样子，眼底那冰封的蓝色似乎融化了一瞬。他又将盛着果酒的骨杯递到她唇边，让她浅浅地啜饮了一口。清甜的、带着微醺气息的液体滑过喉咙，驱散了些许苦涩。
他没有再喂她更多，似乎知道她久未进食，肠胃虚弱。他自己则就着她咬过的地方，大口吃完了剩下的肉，喝光了杯中的酒。
篝火的光芒在他银色的发丝上跳跃，在他冷硬的轮廓上投下柔和的光晕。周围的喧嚣仿佛被隔绝开来，只剩下火焰燃烧的噼啪声，以及他沉稳的心跳透过相贴的衣衫传来。
云棠靠在他怀里，口中残留着食物的香气和酒的微甜，身体被篝火的余温暖暖地烘着。这一刻，没有逼迫，没有惩戒，只有一种诡异的、暂时的平静。
她抬头，望着夜空下飞舞的火星，如同破碎的星辰。前路依旧迷茫，囚笼依旧存在。但在这寒冷的兽世冬夜，在这象征着他无上权威的篝火旁，她似乎找到了一丝……能够暂时喘息、与之共存的，扭曲的平衡。
而这平衡之下，阴影依旧潜伏，等待着下一次破裂的契机。
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