共生关系确立后的首次公开亮相，是一场备受瞩目的慈善晚宴。请柬早已送至，但这一次，顾临深亲自指定了云棠作为女伴，而非以往的工作陪同。
出发前，造型团队再次上门。这一次，无需顾临深指示，秦女士带来的是一件墨绿色丝绒长裙，款式并不张扬，却极其考究，衬得云棠肤色胜雪，气质沉静中透出一丝内敛的光华。当云棠收拾停当，出现在顾临深面前时，他正在整理袖扣，目光在她身上停留了数秒，没有之前的恍惚与审视，只有一种纯粹的、对属于自己所有物的欣赏与确认。
他走上前，亲手为她戴上一条与之相配的绿宝石项链。冰凉的宝石贴上锁骨的肌肤，他的指尖在她颈后流连，动作熟练而自然，仿佛已演练过千百遍。
“记住你现在的身份，”他低声开口，气息拂过她的耳廓，带着警告，也带着某种宣告，“今晚，你代表的是我。”
晚宴现场，镁光灯如同密集的星雨。当顾临深携着云棠踏上红毯时，引发的骚动远超以往。他依旧从容应对，与各方寒暄，只是手臂始终占有性地揽在云棠腰间，力道不轻不重，却不容置疑地将她固定在自己身侧。
云棠配合着他的节奏，脸上挂着得体而疏离的微笑。她能感受到四面八方投来的目光，好奇、探究、嫉妒、乃至一丝不易察觉的敬畏。他们不再是简单的明星与助理，而是被视为一个紧密的、甚至有些神秘的共同体。顾临深偶尔会侧头，与她低语一两句，姿态亲昵，仿佛在分享某个只有他们才懂的秘密。云棠则会微微颔首，或回以简短的应答，每一个眼神交汇，每一次身体的轻微触碰，都在向外传递着一个信息——他们关系匪浅。
这种被公开打上“顾临深所有”标签的感觉，比私下的禁锢更让她感到一种复杂的屈辱与……一种扭曲的安定。至少在此刻，无人敢轻易小觑或冒犯她。
晚宴觥筹交错，顾临深被几位业界大佬围住交谈。云棠得以短暂喘息，端着一杯香槟，走到相对安静的露台角落。
夜风微凉，吹散了些许厅内的喧嚣与酒气。她刚松了口气，一个略带熟悉的女声便在身后响起。
“云小姐，今晚真是令人瞩目。”
云棠转身，看到了李总——上次酒会上那个一语道破“故人”的女人。她依旧一身宝蓝色礼服，笑容精明而意味深长。
“李总。”云棠微微颔首，态度不卑不亢。
李总走近几步，目光落在云棠颈间的绿宝石项链上，又缓缓移回她的脸。“临深对你，倒是很不一样。”她顿了顿，压低了声音，带着一丝试探，“看来，你已经……接触到一些核心的东西了？”
云棠心中一凛，面上却不动声色：“李总说笑了，我只是做好助理的本分。”
“本分？”李总轻笑一声，眼神锐利，“能让顾临深如此公开带在身边，甚至将‘恒远’那个烂摊子项目都交给你初步筛选的‘助理’，可不仅仅是本分那么简单。”
云棠瞳孔微缩。恒远项目的资料，是昨天才送到她手上的，极其隐秘。这位李总的消息，未免太灵通了。这无疑是一个警告，也是一个提醒——无数双眼睛，正隐藏在暗处，观察着顾临深，也观察着他身边这个突然崛起的“自己人”。
“看来李总对我们这边的事务，很关心。”云棠语气平淡，听不出情绪。
李总深深看了她一眼，笑容不变：“只是提醒云小姐，站得越高，风越大。有些秘密，知道得越多，捆得越紧。尤其是……和那位‘林小姐’有关的。”她意有所指地顿了顿，“希望云小姐，能一直这么‘得心应手’。”
说完，她举杯示意，转身袅袅离去。
露台上，云棠独立风中，指尖冰凉。李总的话，像一根刺，扎进了她刚刚建立起的那点虚假安定感中。她不仅被顾临深绑在了身边，也被迫卷入了围绕着他产生的、更庞大的利益与秘密网络之中。而林珊，始终是这片阴影里，一个挥之不去的幽灵。
回程的车厢内，气氛与来时截然不同。顾临深靠在椅背上，闭目养神，似乎有些疲惫，但揽着云棠腰间的手并未松开。
“李曼跟你说了什么？”他忽然开口，声音在静谧的车厢里显得格外清晰，眼睛却未睁开。
云棠并不意外他会知道。她如实相告，省略了李总最后关于林珊的暗示。
顾临深听完，沉默片刻，低低地哼了一声：“嗅觉倒是一如既往的灵敏。”他睁开眼，侧头看向云棠，昏暗的光线下，他的眼神晦暗难明，“怕了？”
云棠没有直接回答，只是反问：“恒远项目，是个陷阱？”
顾临深唇角勾起一抹没什么温度的弧度：“试探而已。看你够不够格，也看那些人……有多迫不及待。”他的手在她腰间摩挲了一下，带着掌控的力度，“你处理得不错。”
这算不上夸奖，更像是对一件工具性能的认可。
“现在，你彻底站在风口浪尖了。”他凑近她，鼻尖几乎碰到她的，气息交融，带着酒后的微醺和绝对的掌控力，“后悔吗？选择留下来，选择……与我共生？”
他的目光如同实质，锁住她的眼睛，不容她闪躲。
云棠迎着他的视线，心脏在胸腔里沉稳地跳动。恐惧依然存在，但一种破釜沉舟后的冷静，占据了上风。
“后悔有用吗？”她轻声反问，语气里带着一丝自嘲。
顾临深定定地看了她几秒，忽然笑了，不是嘲弄，而是一种近乎愉悦的、黑暗的共鸣。他低头，吻上她的唇，不像之前的粗暴掠夺，也不似情动时的深入缠绵，而是一个缓慢的、带着确认与标记意味的吻，如同野兽在确认自己的领地。
“很好。”他在她唇边低语，手臂收紧，将她更深地拥入怀中，仿佛要揉进骨血，“记住这种感觉，云棠。无处可逃，只能依附于我，与我共舞，直至……深渊尽头。”
车厢驶入别墅的地下车库，灯光骤亮。顾临深松开她，率先下车，背影挺拔孤绝。
云棠坐在车内，看着他离去的身影，唇上还残留着他的温度和气息。她抬手，轻轻触碰颈间的绿宝石项链，冰凉的触感让她清醒。
公开的亲密，暗处的窥探，无处不在的试探与危险……这不再是单纯的囚禁，而是一场更盛大、更无法回头的共谋。镀金的牢笼并未消失，只是被装饰得更加华丽，而枷锁，已经化作了她颈间冰冷的宝石，与他滚烫的怀抱，共同构筑了这个名为“共生”的、永恒的囚笼。
她深吸一口气，整理了一下裙摆，姿态从容地下了车，跟上了他的脚步。
共舞已经开始，无论前方是深渊还是地狱，她已无法停下脚步。
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