耀眼的蓝白色光芒如同超新星爆发，瞬间吞噬了整个“世界树”大厅。
林半夏感觉自己仿佛被扔进了一个纯粹由信息和能量构成的漩涡中心，身体在物理层面被撕裂，意识却被强行拉伸，与那棵晶体树的核心、与脚下这片冰封的基地、甚至与遥远深海中的那个“深渊”接口，连接在了一起。
没有声音，没有图像，只有海量的、冰冷而古老的数据流直接冲刷着她的灵魂。
她“看到”了上古文明的兴衰，看到他们如何发现来自星海深处的“信息实体”碎片坠入地球深海，如何与之接触、研究，又如何恐惧于其同化万物的可怕潜力，最终倾尽所有建造了遍布全球的封印网络。
她“看到”纳粹如何偶然发现南极的遗迹，如何狂妄地试图窃取力量却引火烧身。
她“看到”周安国和林国栋如何从纳粹的废墟中捡起破碎的图纸，走上了歧路……
所有的线索、所有的秘密、所有的罪孽，在这一刻如同拼图般轰然完整。
同时，一个清晰无比的“指令集”烙印在她的意识深处……上古文明留下的、针对“信息实体”的终极安全协议：“永恒休眠”。
这不是毁灭，而是将其意识核心强制压缩、隔离，切断其与外界的一切主动信息交互，使其陷入近乎时间静止的沉睡状态。
启动这个协议，需要两个条件：特定的生物基因密钥（她的“蜂后”血脉），以及一个足够强大的、能与“信息实体”产生深度共鸣的能量焦点（眼前这棵“世界树”核心，或者……深海那个漩涡）。
代价是……巨大的能量反冲和意识负荷，可能彻底耗尽甚至撕裂作为“钥匙”的引导者。
没有犹豫的时间。
外部，海因里希的“净化协议”和“影子”的“全域共鸣”如同两把抵住地球太阳穴的枪；内部，“世界树”因外部干扰而濒临失控，培育的怪物正在苏醒。
必须做出选择！
“启动……休眠……”她用尽全部意念，向那个古老的指令集发出了确认。
轰！！！！！！！
更加强烈的能量从晶体树核心爆发出来！整个基地剧烈震动，冰层开裂，金属扭曲！蓝白色的光柱冲天而起，甚至穿透了数百米厚的冰盖，在南极的夜空中形成一道短暂而诡异的极光！
能量风暴中，林半夏感到自己的意识像一根被点燃的保险丝，正在飞速燃烧、融化。
剧痛超越了肉体，直达存在本身。
………
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。
光芒渐渐散去。
林半夏发现自己瘫倒在冰冷的地面上，浑身虚脱，连抬起一根手指的力气都没有。
耳边是持续的、低沉的嗡鸣声。
她艰难地转动眼球，看向大厅中央。
那棵巨大的晶体树依旧矗立，但之前流淌的幽蓝色能量光流已经彻底熄灭，整个结构变成了暗淡的、死气沉沉的灰色，仿佛瞬间经历了亿万年的风化。
树上悬挂的那些囊状物也全部干瘪破裂，里面的“生物”化作了尘埃。
空间里那种令人心悸的“心跳”声消失了，只剩下死寂。
成功了？“永恒休眠”指令……生效了？
她挣扎着想坐起来，却看到不远处，周卫国正摇晃着从地上爬起，嘴角带着血，但眼神依旧锐利，他快步冲到她身边。
“半夏！你怎么样？”他的声音带着罕见的急切。
“我……没事……”半夏声音嘶哑，“树……好像……休眠了……”
周卫国警惕地扫视着周围，确认那些怪物确实化为了灰烬，才稍微松了口气。他扶起半夏，看向大厅另一侧。
林国栋的轮椅翻倒在地，他本人也摔在一旁，似乎昏了过去，但胸口还有起伏。
吴启明靠在破损的控制台边，脸色惨白，正在艰难地给自己注射一支急救针剂。
“刚才……发生了什么？”吴启明喘着气问，他看着那棵失去活力的树，眼中充满了震惊和困惑，“我感觉到一股无法形容的能量……修改了这里的底层信息结构……是休眠协议？你启动了它？”
半夏虚弱地点了点头。
“成功了？”周卫国问。
“这里的‘节点’……应该是休眠了。”吴启明用扫描仪检测着，“能量水平降至背景噪音级别，信息活动停止。但是……”他脸色突然一变，看向主控屏幕上残留的数据，“能量爆发的峰值……太强了……它可能……像灯塔一样，向全球范围内的所有相关节点发送了一次强烈的‘休眠脉冲’……”
“包括深海那个？”周卫国心中一紧。
“包括……但可能不够。”吴启明声音沉重，“深海‘接口’的能量规模和稳定性远超这里。单凭这个节点的脉冲，可能只能暂时抑制它，无法完成彻底休眠。而且……这种强度的脉冲，绝对会被所有监控网络捕捉到……”
话音未落，整个基地的应急警报突然凄厉地响起！红色的灯光旋转！
【警告！检测到多股高能反应正在急速接近！方位：地表！识别信号：海因里希潜艇编队！‘影子’极端派高速飞行器！】
【警告！基地结构完整性严重受损！冰层支撑失效！崩塌风险极高！】
最坏的情况发生了！能量爆发引来了所有秃鹫！而且基地快要塌了！
“必须立刻撤离！”周卫国当机立断，一把将虚弱的半夏背在背上，又去扶起昏迷的林国栋。
吴启明挣扎着站起来，帮忙抬起林国栋的轮椅。
四人沿着来时的通道拼命向外奔跑。身后传来冰层断裂和金属扭曲的巨响，整个基地正在他们脚下崩溃！
冲出竖井入口，回到冰天雪地中，眼前的景象让他们心头冰凉……远处夜空中，几个闪烁的光点正高速逼近，那是“影子”的飞行器。
更远处的海面上，也能看到潜艇潜望镜划出的水线！
他们的“破冰者”号破冰船，静静地停在几公里外的冰缘，但现在冲过去无疑是活靶子！
“去那边！”吴启明指着一个方向，那里有一片密集的冰塔群，可以提供暂时的掩护。
他们刚躲进冰塔林的阴影中，一架造型狰狞的黑色垂直起降飞行器就呼啸着掠过他们头顶，在基地入口附近悬停，放下绳索，全副武装的士兵开始速降。
另一方向，海因里希的小型登陆艇也冲上了冰面。
枪声和爆炸声很快从基地入口处传来，双方显然遭遇并交火了。
“他们打起来了……但我们被困住了。”周卫国观察着形势，面色凝重。无论是“影子”还是海因里希，抓住他们的优先级显然高于互相厮杀。
“还有一个办法……”吴启明突然开口，他拿出一个巴掌大小的、造型奇特的卫星电话，“联系‘渡鸦’……最后的应急协议。他或许……有办法接应。”
他快速输入了一长串复杂的代码。
几分钟后，卫星电话的屏幕亮起，出现了一个极其简洁的界面，只有一个不断移动的坐标点和一行倒计时：00:14:59。
“这是什么？”周卫国问。
“一个单次性的紧急撤离信号。‘渡鸦’预设的最终保险。坐标点是一架处于自动驾驶状态的、经过高度匿名的远程无人机，它会在这个坐标点悬停三分钟。这是我们唯一的机会。”吴启明解释道，“但机会只有一次，而且我们必须在十四分钟内赶到那个坐标点，它位于……十公里外的冰盖深处。”
十公里！在极地暴风雪中，带着伤员，十四分钟赶到？这几乎是不可能完成的任务！
但没有选择！
“走！”周卫国将半夏往上托了托，率先冲出了冰塔林，向着坐标指示的方向发足狂奔。吴启明奋力推着昏迷的林国栋的轮椅，在凹凸不平的冰面上艰难前行。
狂风裹挟着冰粒抽打在脸上，如同刀割。
低温迅速带走体温，每一步都异常艰难。
半夏伏在周卫国背上，能感受到他肌肉的颤抖和粗重的喘息，但她连说话的力气都没有。
身后的交火声和爆炸声越来越远，但死亡的威胁并未减少。
时间一分一秒流逝，每一秒都如同一个世纪。
就在倒计时还剩三分钟，他们几乎绝望的时候，前方风雪中，隐约出现了一个巨大的、如同幽灵般的黑影……那是一架造型流畅、没有任何标识的白色无人机，静静地悬浮在离地数米的空中，舱门敞开，放下舷梯。
他们成功了！
周卫国拼尽最后力气，冲上舷梯，将半夏放进机舱。
吴启明也连推带拽，将林国栋的轮椅弄了上去。
舱门迅速关闭，无人机无声无息地加速，融入暴风雪之中，将南极的冰原和追逐的敌人远远甩在身后。
机舱内温暖而安静，只有引擎低沉的嗡鸣。
四人瘫倒在地板上，劫后余生的虚脱感席卷全身。
吴启明给林国栋做了检查，只是暂时昏迷，并无生命危险。
他又给半夏注射了营养剂和镇静剂。
周卫国靠在舱壁上，看着窗外飞速后退的云层，眼神依旧警惕。他知道，这暂时的安全只是暴风雨前的宁静。休眠指令可能只是暂时压制了“深渊”，海因里希和“影子”的威胁并未解除，而林半夏的身体和精神显然在这次冲击中受到了重创。
更重要的是，那个“永恒休眠”协议，真的能一劳永逸吗？上古文明为何没有自己使用它？这背后，是否隐藏着更深的秘密？
无人机载着四个伤痕累累的灵魂，飞向未知的、但注定不会平静的未来。
南极的真相被冰封，但由此掀起的波澜，才刚刚开始扩散。
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