腊月的寒风，一日紧似一日，卷着残雪，扑打着永宁侯府朱漆大门上的铜环，发出沉闷的声响。府内筹备年节的热闹，终究没能压过那日益弥漫的紧张与不安。前院书房的灯火彻夜长明，秦啸与幕僚们的议事声愈发低沉急促，连带着整个侯府都仿佛绷紧了一根弦，等待着那不知何时会落下的雷霆。
该来的，终究还是来了。
这日清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，压得人喘不过气来。陆云晚刚起身梳洗完毕，正欲如常前往颐福堂问安，却见秋月脸色煞白，脚步踉跄地冲了进来，声音带着哭腔和难以抑制的恐慌：“小姐！不好了！前……前院出大事了！”
陆云晚心头猛地一沉，稳住心神，沉声道：“慌什么！慢慢说，何事？”
秋月喘着气，语无伦次：“是……是赵统领刚刚传来的消息！说……说今日早朝，有御史……御史当庭弹劾侯爷！罪名……罪名是军需采购账目不清，纵容部下侵占民田！皇上……皇上震怒，当庭申饬了侯爷，下令……下令侯爷停职回府，配合有司调查！”
如同一声惊雷在耳边炸响！陆云晚虽早有预感，但听到如此确切的噩耗，仍是身形微晃，扶住了身旁的桌案才站稳。御史弹劾，圣上申饬，停职查办！这已不是暗流涌动，而是真真切切的滔天巨浪拍打在了永宁侯府的门楣之上！
“消息可确切？侯爷现在何处？”她强迫自己冷静下来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“千真万确！是赵统领亲口所说，此刻侯爷……侯爷已被护送回府，正在前院书房！”秋月泪珠滚落，“府外……府外已经有官兵把守了！”
话音未落，就听得外面一阵嘈杂的脚步声和压抑的哭泣声由远及近。紧接着，颐福堂方向传来一声瓷器碎裂的脆响，伴随着程夫人尖利而绝望的哭喊：“我的儿啊！这是造的什么孽啊！天杀的御史！这是要逼死我们侯府吗？！”
陆云晚心知程夫人必定受不住这般打击，立刻对秋月道：“快，随我去颐福堂！”
主仆二人匆匆赶往颐福堂。刚到院门，便见丫鬟婆子跪了一地，个个面如土色，浑身发抖。正厅内，程夫人瘫坐在软榻上，发髻散乱，脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，地上是摔碎的茶盏和溅开的水渍。她指着闻讯赶来的几位姨娘和管事嬷嬷，声音嘶哑地哭骂：“都是你们！都是你们这些不省心的！平日里不知约束，招摇过市，如今惹来这塌天大祸！叫我如何有脸去见列祖列宗啊！”
她的目光猛地扫到刚进门的陆云晚，如同找到了宣泄口，怒火更炽，颤巍巍地指着她，厉声道：“还有你！陆氏！自你掌家以来，府里是何等光景？中秋宴、贵妃香膏！桩桩件件，哪一样不是出尽风头？树大招风！树大招风啊！如今可好，把祸事招上门来了！我早就说过要低调，要谨慎！你何曾听过？！如今啸儿前程尽毁，侯府蒙羞，你……你担待得起吗？！”
这番指责，如同冰锥般刺入陆云晚心中。她知道程夫人这是急怒攻心，口不择言，但在这众目睽睽之下，将祸水引向她，无疑是雪上加霜。她垂下眼帘，屈膝跪地，声音平静却清晰：“母亲息怒。儿媳无能，未能替母亲分忧，是儿媳之过。然此事乃朝堂风波，是非曲直，自有公论。眼下最要紧的，是稳住府中人心，莫让侯爷在外忧心。”
“稳住人心？”程夫人冷笑，泪水却止不住地流，“如何稳住？如今侯府被围，啸儿停职，外面不知多少双眼睛等着看笑话！府里这些人，哪个不是见风使舵的？只怕此刻早已人心惶惶，各怀鬼胎了！”
仿佛是为了印证程夫人的话，厅外隐隐传来些许骚动和低语声。显然，侯爷被弹劾停职的消息，已像瘟疫般在府中迅速传开。
就在这时，一个阴阳怪气的声音从角落响起，带着难以掩饰的幸灾乐祸：“夫人说得是极！这府里啊，就是有些人不知天高地厚，以为自己有多大本事，结果呢？把整个侯府都拖下了水！要我说啊，这就是命格不好，冲喜没冲成，反倒招来了血光之灾！”
众人循声望去，只见柳姨娘不知何时也来了，虽穿着素净，却掩不住脸上那抹刻薄的笑意。她虽被禁足，但府中出了这等大事，她自然也被放了出来。此刻，她正用绣帕掩着嘴角，眼神如同毒蛇般扫过跪在地上的陆云晚。
这话恶毒至极，直接将祸事归咎于陆云晚的“命格”，可谓杀人诛心！厅内众人神色各异，有些原本就对陆云晚掌权心存不满或嫉妒的仆役，眼神开始闪烁。
陆云晚跪在地上，脊背挺得笔直，袖中的手紧紧攥起，指甲深深掐入掌心。她知道，柳姨娘这是在趁机发难，煽风点火。内忧外患，此刻一并爆发了！
程夫人听了柳姨娘的话，更是悲从中来，哭得几乎晕厥过去，对陆云晚的怨气也更重了。
陆云晚深吸一口气，知道此刻绝不能退缩。她抬起头，目光清澈而坚定，迎向程夫人和柳姨娘，朗声道：“母亲明鉴！柳姨娘此言差矣！侯爷为国征战，功在社稷，如今遭小人构陷，圣上明察秋毫，自有公断！我等内眷，此刻更应团结一心，谨守本分，稳定内外，静候侯爷沉冤得雪！若自乱阵脚，相互攻讦，岂不正中奸人下怀，让亲者痛仇者快？”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的力量，清晰地传遍整个厅堂。一番话，既驳斥了柳姨娘的荒谬指责，又将众人的注意力拉回到“侯爷被构陷”和“团结一心”上。
程夫人哭声稍歇，怔怔地看着陆云晚。柳姨娘则脸色一僵，恨恨地瞪了她一眼，却一时找不到话来反驳。
陆云晚继续道：“母亲，眼下府外虽有官兵，但圣旨是令侯爷配合调查，并非查抄府邸。我等更需镇定。请母亲保重身体，府中一应事务，儿媳自当竭力维持，绝不敢有丝毫懈怠，定不叫侯爷有后顾之忧！”
她再次磕头，态度恭谨却不容置疑地接过了稳定内宅的重任。
程夫人看着跪在面前，神色平静却目光坚定的儿媳，再看看一旁只会煽风点火的柳姨娘，混乱的心绪竟奇异地平复了一丝。她无力地挥挥手，声音沙哑：“罢了……罢了……你……你先起来吧。府里的事，你……你看着办吧……我……我头疼得厉害……”说罢，由嬷嬷扶着，踉跄着转入内室。
陆云晚站起身，目光扫过厅内神色各异的众人，最后落在柳姨娘身上，语气平淡却带着冷意：“柳姨娘，母亲需要静养，你也回去歇着吧。府中正值多事之秋，还望各位谨言慎行，各司其职。若有人趁机生事，搬弄是非，休怪我家法无情！”
她的话语中透出的威严，让众人心中一凛，纷纷低头应喏。柳姨娘冷哼一声，扭身走了，但脚步却不像来时那般轻快了。
处理完颐福堂的混乱，陆云晚立刻带着秋月回到锦瑟院。她知道，真正的考验才刚刚开始。外有强敌环伺，内有小人作祟，侯府这艘大船，已然驶入了惊涛骇浪之中。而她，必须成为那个稳住船舵的人。
雷霆已至，祸起萧墙。她站在窗前，望着阴霾的天空，眼中却燃起了前所未有的斗志。
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