急促、沉重、带着金属靴底撞击网格地板的脚步声，如同催命的鼓点，迅速逼近安娜藏身的心脉甬道拐角。
不止一人。听起来像是一支标准编制的堡垒内部巡逻队，但在这全面战争、核心区域刚刚经历巨变的时刻，任何未经确认的身份都意味着致命的威胁。尤其是，刚刚经历了守护者的背叛，安娜此刻看谁都像是潜在的“收割者”爪牙。
她屏住呼吸，将身体紧紧贴在冰冷且仍在微微震动的甬道壁上，尽可能缩小存在感。手中的武器只剩下那根已经弯曲、沾满污秽的金属长刺，以及……体内几乎枯竭的星枢能量。琥珀钢织手套上的光芒也黯淡到了极点，仅能维持最基本的能量感知。
脚步声在拐角处停顿了一下，似乎在进行战术侦查。安娜的心提到了嗓子眼。
“……扫描显示前方有单一生命体征，能量反应微弱，标识……无法识别？”一个略显年轻、带着紧张和困惑的声音响起，伴随着某种手持扫描器的滴滴声。
“无法识别？”另一个更加沉稳、沙哑的声音响起，带着不容置疑的命令口吻，“全体警戒！可能是锈海的渗透单元或者……别的什么玩意儿。记住规程，非标准识别码，一律视为潜在威胁！准备交叉火力！”
武器保险被打开的清脆咔哒声接连响起，一股冰冷的杀意弥漫开来。
安娜的心沉了下去。是堡垒的守卫！但他们显然收到了某种指令，将她列为了敌人！这无疑是那个“守护者”——收割者——搞的鬼！他\/她掌控着堡垒的权限系统，轻易就能将她的识别信号篡改或屏蔽。
不能坐以待毙！一旦被交叉火力堵在拐角，她必死无疑。
就在为首的守卫即将打出手势、命令突击的瞬间，安娜动了！
但她没有选择攻击，而是做出了一个极其冒险的决定——她猛地将手中那根金属长刺，向着甬道另一侧的黑暗深处，用力投掷出去！
哐当！长刺撞击在远处的管道上，发出一连串清脆的回响。
“那边有动静！开火！”沉稳声音立刻下令！
瞬间，密集的能量光束和实体弹药如同暴雨般倾泻向声音来源的方向，将那片区域的管道壁打得火花四溅，千疮百孔！
而就在他们火力被吸引过去的同一刹那，安娜如同鬼魅般从藏身的拐角悄无声息地扑出，目标并非那些守卫，而是他们侧后方墙壁上一个半开启的维修管道盖板！那是她刚才躲避时就留意到的唯一生机！
她的动作快如闪电，甚至带起了一丝残影！这是绝境下压榨出的最后潜力！
“后面！目标在……”一个眼尖的守卫发现了她，但警告声未落，安娜已经如同游鱼般滑入了那狭窄的管道入口！
“追！别让她跑了！”沉稳声音怒吼着，调转枪口，但安娜已经消失在黑暗的管道深处，只有那维修盖板还在微微晃动。
密集的子弹打在盖板周围的墙壁上，但为时已晚。
……
狭窄、黑暗、充满灰尘和机油味的维修管道内，安娜不顾一切地向前爬行。身后传来守卫们试图撬开盖板（似乎被某种卡榫或变形结构暂时卡住了）的咒骂声和撞击声。
她不知道这条管道通向哪里，只知道必须远离那些被误导的守卫。身体每一处都在尖叫抗议，能量耗尽后的虚脱感和多处撞击带来的伤痛几乎要将她吞噬。刚才那短暂的爆发，耗尽了她最后的气力。
黑暗和寂静包裹了她，只有自己粗重如风箱般的喘息声和心脏狂跳的声音在耳边轰鸣。爬行了不知多久，直到身后的声音彻底消失，她才敢稍微停下来，瘫倒在冰冷的管道里，剧烈地咳嗽起来，眼前阵阵发黑。
绝望如同冰冷的潮水，再次试图淹没她。
身陷重围，强敌环伺，能量耗尽，武器丢失，还被系统通缉……下一步该怎么办？去哪里寻找那虚无缥缈的“最初之火”？又如何对抗那个权限极高、隐藏极深的“收割者”？
“小心…阴影…中的…眼睛……”
“心”最后的警告再次浮现在脑海。这意味着什么？除了守护者，还有别的威胁？无处不在的监视？
疲惫和伤痛让她几乎想要放弃，就这样沉睡过去。
但就在这时，她的指尖无意中触碰到了管道壁上某处。那里似乎刻着什么东西。
她挣扎着集中精神，借助手套上微乎其微的光芒，仔细看去。
那是一个刻痕，似乎是用某种尖锐工具匆忙刻下的，线条简单却透着一股执拗。
那图案是——一柄锻锤，与一道闪电。
和守护者那枚令牌上的徽记一模一样！但仔细看，又有些微不同。这个刻痕上的锻锤造型更加古朴，闪电的走向也更加柔和，不像令牌上那样充满侵略性。
是谁刻下的？什么时候刻下的？这代表着什么？
安娜的精神微微一振。这似乎是一个标记，一个路标？它指向管道更深处的黑暗。
她强撑着继续向前爬去。果然，每隔一段距离，在岔路口或者容易迷失的方向，她都能在不起眼的角落找到这个古朴的锻锤闪电刻痕。
这些刻痕仿佛黑暗中的灯塔，指引着她前进的方向。它们给她带来了一丝微弱的希望，却也带来了更深的困惑——刻下这些标记的人，是敌是友？他\/她是否也在对抗“收割者”？
管道开始向上倾斜，空气逐渐变得不再那么灼热，反而带着一种陈旧、干燥的气息，仿佛通往某个废弃已久的区域。周围的管道壁也从生物质感金属逐渐变回普通的合金，甚至出现了锈蚀。
终于，前方出现了一丝微弱的光亮，并非能量核心的橘红或警示灯的猩红，而是一种稳定的、柔和的冷白光。
安娜小心翼翼地爬过去，发现光亮的来源是一个栅格状的通风口。她透过栅格向外望去。
外面似乎是一个废弃的档案馆或者库房。高大的金属书架排列整齐，但上面空空荡荡，积满了厚厚的灰尘。空气中漂浮着细小的尘埃，在冷白色的应急灯光下缓缓飞舞。房间中央有几个巨大的、覆盖着防尘布的仪器轮廓。整个空间寂静无声，仿佛时间在这里凝固了。
通风口的栅格从内部用简单的插销固定。安娜轻轻拨开插销，推开栅格，极其谨慎地跳了下去。
双脚落在积灰的地面上，发出轻微的噗声。她迅速环顾四周，确认没有威胁，然后立刻将通风口栅格复原，尽可能掩盖痕迹。
她靠在冰冷的书架上，稍微松了口气。这里似乎是暂时的安全点。但接下来呢？
她开始仔细搜索这个房间。大部分书架都是空的，偶尔能找到一些散落的、纸质已经发黄脆化的文件残片，上面的字迹大多模糊不清，只能勉强辨认出一些零星的词汇：“…能量矩阵…”、“…初始协议…”、“…禁忌…”、“…火种…”
这些词汇让她心跳加速。它们似乎与堡垒的核心秘密有关。
在房间最里面，她找到了一个没有被防尘布完全覆盖的控制台。控制台样式古老，但保养得似乎还不错，屏幕甚至还有微弱的待机光芒。
她尝试性地将手按在控制台上——并非权限令牌，而是直接用手。她记得父亲曾经说过，星禾家族的血脉有时能绕过一些古老的权限验证。
控制台屏幕闪烁了一下，竟然真的亮了起来！跳出的并非标准的堡垒系统界面，而是一个极其简洁、甚至有些粗糙的蓝色字符界面。
【身份验证：检测到特殊生物信号谱系…近似度67%…符合最低访问权限。】
【欢迎访问，访客。数据检索范围受限。】
成功了！安娜心中一阵激动。她立刻尝试输入查询：
【查询：“最初之火”】
屏幕闪烁，字符滚动。
【检索中…相关信息权限等级过高。关联条目部分残留：】
【条目G-07：“最初之火” – 状态：[已熄灭] – 位置：[权限不足] – 备注：基石能量源，不可替代。】
【条目h-22：“火种计划” – 状态：[已中止] – 发起人：[权限不足] – 备注：寻求“最初之火”替代方案，最高优先级。】
【关联条目：“守护者协议” – 初始版本日志摘要：[数据损坏]…提及“最初之火”监护职责…】
已熄灭？已中止？安娜的心凉了半截。难道“心”指引她寻找的，是一个根本不存在的东西？
但她注意到“守护者协议”的初始版本竟然关联于此？监护职责？这与现在那个收割者守护者的行为截然不同！
她继续尝试查询。
【查询：当前守护者】
屏幕立刻弹出红色警告！
【警告！该查询涉及最高权限核心！访问拒绝！】
【检测到非法访问尝试！触发安全警报！痕迹清除中…】
控制台屏幕猛地闪烁起来，所有字符变得混乱，随即屏幕彻底暗了下去，无论安娜如何尝试都无法再次启动。显然，触发了某种自我保护机制，或者……被远端的某个权限更高的存在（收割者）强行中断了。
但就在屏幕完全变黑的最后一瞬，她似乎瞥到了一条一闪而过的、极其模糊的错误信息：
【…错误：检测到协议底层冲突…守护者指令与‘火种’优先性悖论…参照…[数据破碎]…‘锻锤之誓’…】
锻锤之誓？那又是什么？
安娜站在原地，眉头紧锁。获得的信息支离破碎，却指向了更深的迷雾。
“最初之火”已熄灭，但似乎至关重要。
存在过一个“火种计划”寻求替代。
最初的“守护者协议”似乎是为了监护“最初之火”，而非收割。
现在则出现了“协议底层冲突”和“锻锤之誓”。
这一切似乎说明，现在的“守护者”行为背离了最初的设定？那个刻下锻锤闪电标记的人，是否就是秉持“锻锤之誓”的、真正意义上的守护者？
就在她苦苦思索时，一阵极其轻微的、仿佛金属摩擦的沙沙声，从房间另一头的阴影处传来。
声音非常轻，但在死寂的档案馆里却显得格外清晰。
安娜瞬间绷紧了神经，悄无声息地蹲下身，隐藏在书架之后，目光锐利地扫向声音来源。
阴影似乎蠕动了一下。那不是一个庞大的物体，而是一个小小的、不到半米高的轮廓。它似乎依靠着某种多足的机械结构在移动，发出极其细微的声响。
是锈海的侦查单位？还是堡垒的某种清洁机器人？
那东西移动到了冷白色的应急灯光下。
安娜看清了它的模样——那是一个造型异常古朴甚至有些笨拙的微型机器人。它的主体是一个小小的、布满划痕的金属圆桶，下面由六条细长的、动作却有些僵硬的机械腿支撑。圆桶上方没有明显的传感器，只有一个简单的红色独眼镜头，此刻正发出微弱的光芒，缓缓地左右转动，似乎在扫描环境。
最引人注目的是，在它圆桶身体的正中央，刻着一个清晰的标记——那古朴版本的锻锤闪电徽记！
是它！是它在管道里刻下的那些标记？！
微型机器人似乎没有发现安娜，它笨拙地移动到房间中央一个覆盖着防尘布的仪器前，伸出两条极其精细的机械臂，小心翼翼地掀开防尘布的一角，露出下面一个古老的、带有物理接口的数据端口。
它熟练地将一条数据线连接到端口上，独眼镜头光芒闪烁，似乎在上传或者下载着什么数据。
安娜屏住呼吸，心中飞快权衡。这个机器人似乎属于“另一方”，那个刻下标记、可能秉持“锻锤之誓”的势力。它可能是盟友。
但经历了这么多背叛，她不敢再轻易相信任何存在。
她决定再观察一下。
几分钟后，机器人似乎完成了操作，断开数据线，将防尘布恢复原状。然后它转过身，独眼镜头的光芒无意中扫过了安娜藏身的书架区域。
光芒停顿了一下。机器人似乎“愣”住了，镜头焦距微微调整。
被发现了！
安娜握紧了拳头，准备随时应变。
然而，机器人并没有发出警报，也没有表现出攻击性。它的独眼镜头闪烁了几下，发出一种非常轻微的、类似老式电报的滴滴答答声。
随即，它转过身，开始向着档案馆另一个方向的出口移动，六条机械腿发出沙沙的声响。但它移动了几步，又停下来，独眼镜头转向安娜的方向，闪烁了几下，然后又继续前进。
如此重复了两次。
它……是在示意我跟上它？安娜心中一动。
这是一个陷阱？还是真正的指引？
看着机器人那略显笨拙却并无恶意的姿态，以及它身上那古朴的锻锤闪电徽记，安娜咬了咬牙。
赌一把！
她悄然从书架后现身，小心翼翼地跟上了那个微型机器人。
机器人似乎确认她跟了上来，便不再回头，保持着稳定的速度，引领着她穿过档案馆另一侧的小门，进入了一条更加狭窄、更加黑暗、似乎早已被废弃的维护通道。
通道内没有任何灯光，只有机器人独眼镜头发出的微弱红光和安娜手套上几近熄灭的琥珀光芒照明。空气浑浊，弥漫着陈腐的气息。
机器人对这里异常熟悉，灵活地避开地上的障碍物和垂落的线缆，坚定不移地向着某个方向前进。
安娜紧随其后，心中充满了警惕，但也燃起一丝微弱的希望。这个古老的机器人，或许就是揭开“最初之火”和“锻锤之誓”秘密的关键。
它要带她去哪里？
通道似乎一路向下，越来越深入堡垒不为人知的底层区域。周围的墙壁上开始出现一些古老的壁画浮雕，风格粗犷，内容大多是锻打、铸造、火焰等场景，与现在堡垒的精密机械风格大相径庭。
最终，机器人在一扇毫不起眼的、仿佛与墙壁融为一体的巨大圆形金属门前停了下来。
这扇门由某种暗沉的、非金非石的材质铸造而成，表面没有任何现代化的控制界面，只有中心一个巨大的、凹陷下去的手掌形状的印记。门上同样刻着那个古朴的锻锤闪电徽记，但比之前看到的任何一次都要巨大、清晰，透着一股古老而庄严的气息。
机器人转向安娜，独眼镜头闪烁了几下，然后用机械臂指了指那个手掌形状的印记。
意思是……需要她将手放上去？
安娜看着那古老的门扉，又看了看身边这个沉默的机器人引导者。这扇门后，会是什么？是希望的答案，还是更深的陷阱？
她深吸一口气，回想起“心”的指引，回想起父亲关于血脉权限的话语。
没有再多犹豫，她缓缓地抬起手，将自己沾满灰尘和血污、戴着琥珀钢织手套的手掌，小心翼翼地按在了那个古老的印记之上。
就在手掌接触印记的瞬间——
嗡……
一股微弱却异常纯净、温暖的能量波动，从门内渗透而出，与她体内的星禾血脉产生了某种深层次的共鸣！
她手套上那黯淡的琥珀光芒，竟然也像是被注入了新的活力，微微亮起了一丝！
紧接着，那扇沉重的、仿佛亘古未曾开启的圆形巨门，内部发出了沉重的机括转动声……
它，正在缓缓开启。
门后，一股更加古老、更加炽热、仿佛蕴藏着宇宙诞生之初秘密的气息，扑面而来。
微型机器人安静地站在一旁，独眼镜头的光芒稳定地照耀着前方，仿佛一位沉默的引路人，终于完成了它的使命。
安娜屏息凝神，目光投向了门后那片未知的、被温暖光芒笼罩的空间。
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