永宁郡王府的邀请，云妮儿总感觉有点儿透着不寻常，要是以前她一定觉得这简直是天上掉馅饼的事，但经历的事多了，她知道有些表面极具诱惑力的也许只是饵料，只怕里面裹着穿肠毒药等你上钩，虽然万事不能都往坏了想，但至少自己得有一些准备。
她一晚上翻来覆去，想好应对的说辞，又把箱底那几件稍微体面点的衣裙拿出来比划了又比划，最后还是珊瑚看不过去，挑了件藕荷色素面杭绸褙子，配月白百褶裙，道：“清爽干净即可，王府什么好料子没见过？别反倒显得咱们刻意。”
云妮儿想想也是这个理儿，遂定了心。
郡王府邸自是气象万千，飞檐斗拱，庭院深深。引路的婆子规矩极严，眼观鼻鼻观心，一路无话。云妮儿跟在后面，手心微微冒汗，心里把那套预备好的说辞翻来覆去地默诵。
到了王妃起居的正院，气氛却意外地松快些。永宁郡王妃约莫三十许人，穿着家常的秋香色缠枝莲纹褙子，未施浓粉，斜倚在临窗的贵妃榻上，正拿着一本闲书翻看，见云妮儿进来，便放下书，含笑打量她。
“民女贺云妮，参见王妃娘娘。”云妮儿按着以前王府中学的规矩，一丝不苟地行礼。
“快起来，不必多礼。”王妃声音温和，带着点慵懒，“早听说‘云记’的东家是个伶俐人儿，今日一见，果然清爽。”她示意丫鬟给云妮儿看座，上了茶，这才慢悠悠地道，“请你过来，没别的事，就是我这嘴里近来没味儿，吃什么都不香。前儿宫里赐宴，尝了你们那‘玉露团’，倒觉得清甜适口，很是开胃，便想着请你来，看看能不能依着我的口味，稍稍调整些，平日里做着吃。”
原来真是为了点心吗！云妮儿心下稍安，连忙道：“承蒙王妃不弃，是民女的福气。不知娘娘喜好何种口味？是更清甜些，还是略带些果酸？馅料喜欢哪些种类？”
王妃见她应对流利，眼神清正，并无寻常商贾见到贵人的谄媚或畏缩，心下又添了两分好感。两人便就着点心的口味讨论起来。王妃似乎于此道颇有见解，提出的要求颇为细致，云妮儿一一记下，偶尔提出些专业建议，倒也相谈甚欢。
正说着，外头丫鬟禀报：“娘娘，世子爷下学回来了。”
帘栊一动，一个穿着宝蓝色锦袍、约莫八九岁的男孩走了进来，小脸板着，规规矩矩地给王妃行礼，眼神却忍不住往云妮儿这边瞟，带着孩童的好奇。
“毅儿回来了，快过来。”王妃招手让他近前，对云妮儿笑道，“这是小儿元毅，平日里最是挑嘴，你这‘玉露团’，他倒是肯赏脸吃两个。”
云妮儿忙起身见礼。那小世子盯着她看了看，忽然冒出一句：“你就是那个做点心的姐姐？姐姐做的点心清新细腻，一点也不似咱们府上做的那些甜腻！”
童言稚语，让气氛更加轻松。云妮儿抿嘴一笑：“世子爷过奖了。”
王妃看着儿子，眼中满是慈爱，又对云妮儿道：“这孩子，被他父王和……咳，惯坏了。往后少不得要麻烦你，时常做些新鲜花样来给他换换口味。”她话语寻常，但总觉得有些不便说出口的异样。
离开王府时，云妮儿手里多了一份王妃赏的尺头和一张写着具体要求的单子，心里却不像来时那么七上八下了。这位郡王妃，似乎真的只是位口味挑剔、疼爱孩子的贵妇，与那等阴谋诡计扯不上关系。
然而，她刚回到“云记”后院，还没来得及喝口水，就被珊瑚拉到了一边。珊瑚脸色有些古怪，低声道：“你刚走，崇烨大人就来过了。”
云妮儿心一跳：“他说什么了？”
“他没进来，只在门口，像是随口问起你去哪儿了。我照实说了永宁郡王府。他听了，只点了点头，说了句‘知道了’，便走了。”珊瑚顿了顿，蹙眉道，“可我瞧着，他听到‘永宁郡王府’时，脸色好像不大对。”
崇烨的反应，像一根细小的刺，扎进了云妮儿刚刚放松下来的神经里。永宁郡王府……有什么问题吗？她不敢想，这京城，真是步步陷阱，连看似无害的善意，背后都可能藏着看不透的玄机，对她一个普通人来说，简直没活路了。
就在这时，前院传来雨妮儿拔高的、带着明显不悦的声音：“……我们东家不在！您有什么事儿，跟我说也一样！”
接着是一个有些耳熟的、带着点油滑的男声：“哎哟，雨妮儿姑娘，火气别这么大嘛！我这次来，可是带着诚意谈生意的！”
云妮儿与珊瑚对视一眼，走到通往前院的帘子后，悄悄向外望去。只见柜台前站着个点头哈腰的中年人，竟是那个摔断了腿、本该在家休养的周管事！他一条腿还打着石膏，倚着一根拐杖，脸上堆满了讨好的笑容，与之前那矜持精明的模样判若两人。
而他身后，还跟着两个穿着官靴、腰佩朴刀、面色冷硬的衙役。
“周管事？”云妮儿掀帘而出，神色平静，“您这是……？”
周管事一见云妮儿，眼睛一亮，忙不迭地道：“贺东家！您可回来了！小的之前有眼无珠，听信谗言，多有得罪，实在是该死！该死！”他说着，竟还象征性地轻轻拍了自己脸颊两下，“我们东家已经狠狠责罚过小的了！这次来，一是给您赔罪，二来……”他指了指身后的衙役，脸上露出一种混合着尴尬与谄媚的神色，“是这二位官爷，有点小事，想请贺东家……协助查证一下。”
那两名衙役上前一步，为首一人亮出一块腰牌，一字一句道：“贺东家，我等奉命，调查一桩宫中贡品原料以次充好案，请随我等回衙门，协助问话！”
宫中贡品？以次充好？
空气瞬间凝固。
泽兰从后厨冲出来，脸都白了。雨妮儿气得浑身发抖，指着周管事：“你……你血口喷人！”
云妮儿只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。她终于明白了，周管事之前的“饵”，郡王妃突如其来的“善意”，都只是前奏。真正的杀招，在这里等着她！而且，来得如此迅疾，如此狠辣，直接扣上了“宫中贡品”和“以次充好”的天大罪名！
她看着周管事那看似卑微、眼底却藏着一丝得意的神情，看着那两名面无表情的衙役，心脏狂跳，手脚冰凉。
这，才是赵家，或者说赵家背后那人，真正的手段？
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