首次供奉顺利交付后的半月，“云记”表面风平浪静，甚至因几位翰林夫人的赞誉，生意更显红火。
然而，云妮儿心底的不安却与日俱增。赵家的沉默，不像认输，更像暴风雨前的死寂。她不信赵皇商那样的人物，会轻易放过一块到嘴边的肥肉。
这日，一位衣着体面、自称姓周的中年男子来到“云记”，指名要见东家。他态度谦和，言谈间却透着老辣精明。
“贺东家，久仰大名。”周管事拱手笑道，“在下是城西‘丰泰粮行’的管事。听闻贵号点心独具匠心，尤其那糖蒸酥酪与玉露团，风味一绝，我们东家甚是喜爱，想与贵号谈一笔长期买卖。”
云妮儿心中微动，“丰泰粮行”她听说过，是京城颇有实力的几家大粮行之一，主要供应各大酒楼和富贵人家，与赵家看似并非一路。她客气回应：“周管事谬赞了。不知贵东家想要如何合作？”
周管事笑道：“我们东家想请‘云记’专供一批特制的‘玉露团’和‘糖蒸酥酪’，用料需比市售的再精良三分，数量不小，每月固定配送至我们指定的几处别院。价格嘛，好商量，必不让贺东家吃亏。”他报出的价格，极为优厚，几乎是市价的两倍。
条件诱人，但云妮儿并未立刻答应。她沉吟道：“承蒙贵东家看得起。只是‘云记’如今承接着内务府的供奉，人手、精力有限，恐难以承接如此大量的特制订单，耽误了贵府用度就不好了。”
周管事似乎早有预料，笑道：“贺东家放心，我们所需的量，虽比寻常客商多，但绝不会影响贵号供奉宫廷。而且，我们所需的送货时间也颇为宽松，只需在每月初五前送达即可。说起来，我们东家与内务府采办处的李公公还有些交情，若合作愉快，或可为贵号在宫内美言几句。”
他话语恳切，条件优厚，甚至还隐隐透出能在宫内帮衬的意思。连一旁旁听的珊瑚，都觉得这生意似乎可行。
云妮儿心中权衡，这送上门来的生意自然是好事，但“丰泰粮行”突然找上门，特别是条件如此优渥，总让她觉得有些蹊跷。她谨慎道：“周管事，此事关系重大，可否容我与家人商议两日，再给您答复？”
“自然，自然。”周管事笑容不变，留下名帖和所需点心的大致规格要求，便告辞离去。
人走后，雨妮儿首先按捺不住：“阿姐，这生意听着不错啊！价钱给得高，量也稳定，还不耽误宫里的活儿。要是能搭上他们东家，说不定真能在内务府那边多条路子！”
珊瑚则比较冷静：“条件确实诱人。但‘丰泰粮行’之前与我们并无往来，突然找上门，还开出这样的价码，需得仔细查查。”
雨妮儿接着说：“我明天就去打听打听，这‘丰泰粮行’近来有没有什么特别的事，或者跟赵家有没有明面上的往来。”
云妮儿点头：“雨妮儿去打听一下也好。珊瑚，你设法看看能不能从别的渠道，了解一下这位周管事和他背后东家的为人。这生意……我总觉得太顺了，反而不踏实。”
她顿了顿，看向窗外熙攘的街市，眼神深邃：“赵家这么久没动静，我不信他们会就此罢休。有时候，明刀明枪反而好防，就怕……这看似蜜糖的后面，藏着钓钩。”
接下来的两日，雨妮儿和珊瑚都动用关系去打听。反馈回来的消息，却似乎一切正常。“丰泰粮行”背景干净，生意做得不小，口碑尚可，与赵家也没有明显的商业往来。那位周管事在行里干了十几年，算是老人，风评不错。他们东家近来确实迷上了“云记”的点心，多次派人来买。
一切迹象都表明，这似乎就是一桩送上门的、条件优厚的好生意。
就在云妮儿犹豫是否该接下这单生意时，内务府负责与“云记”接洽的那位白净太监——刘公公，再次来到了“云记”，这次脸色却不似之前平和。
“贺东家，”刘公公声音带着一丝不易察觉的冷意，“咱家今日来，是传达上头的问话。”
云妮儿心下一紧，连忙恭敬道：“公公请讲。”
“宫里有人提出，说你们‘云记’如今承接着供奉，却仍大肆接洽外面的商号，制作特供点心，与民争利且不说，这心思……是否还能全然放在宫里的差事上？”刘公公慢条斯理地说着，目光锐利地扫过云妮儿，“尤其是，听说那家商号开的价码，可不低啊。这难免让人怀疑，你们之前入选，凭的究竟是点心的真材实料，还是……别的东西？”
这话如同冰水浇头，让云妮儿瞬间通体冰凉！‘丰泰粮行’的事，内务府怎么会知道得这么快？而且还直接扣上了“与民争利”、“心思不专”的大帽子！
她心下了然，原来在这儿等着呢。对方先以优厚条件诱她上钩，若她接下，便可借此在内务府攻讦她“因利忘义”，心思浮躁，不堪供奉重任；若她拒绝，对方或许还有后手，比如散布她“恃宠而骄”、“看不起宫外商户”等流言，同样能败坏“云记”名声。无论她接或不接，对方都能找到攻击的点！而且，时机选在她供奉初期，简直恶毒至极！
云妮儿强迫自己冷静下来，好在对方太心急了，而她可还没咬钩呢。
她深吸一口气，向着刘公公深深一福：“公公明鉴！‘丰泰粮行’前几日确实派人来过，提及想订一批特制点心。但民女深知，既蒙天恩，承此供奉，便当时时谨记本分，一切以宫中之需为先，不敢有丝毫懈怠，更不敢因外界利诱而分散心神，因此，民女当时便已婉言回绝了对方，言明供奉期间，无力承接此类大额特制订单。此事，铺中伙计皆可为证，那‘丰泰粮行’的周管事也应知晓。却不知是何人，竟以此等已被回绝之事，在宫内搬弄是非，污蔑民女与‘云记’清誉，还请公公为民女做主！”
她这番话，说得不卑不亢，姿态放得低，道理却站得稳。
刘公公闻言，脸色稍霁。他自然知道宫内倾轧、商界争斗的龌龊，见云妮儿应对得体，眼神清正，不似作伪，心中的疑虑便消了大半。“哦？你已回绝了？”
“千真万确！”云妮儿恳切道，“‘云记’能有今日，全赖点心品质与内务府各位大人公正品鉴，民女岂敢忘本？任何有可能影响供奉之事，民女都万万不敢沾染！”
刘公公点了点头，语气缓和了些：“既如此，便罢了。贺东家是个明白人，当知树大招风的道理，往后行事，更需谨慎，切莫要授人以柄。”
“是，民女谨记公公教诲！”云妮儿再次行礼。
送走刘公公，云妮儿回到后院，脸色沉了下来。
“好阴险的算计！”泽兰咬牙道，“若不是云妮儿你多了个心眼，当时没立刻答应，咱们现在就跳进黄河也洗不清了！”
珊瑚眼神冰冷：“这绝不仅仅是商业竞争了。对方能这么快把消息递到内务府，还能精准地扣上帽子，背后之人不简单，而且对宫里的规矩和忌讳十分了解。赵家……恐怕还没这等手段和心思，这更像是官面上的人的手笔。”
珊瑚分析得对，这不像赵皇商简单粗暴的风格，难道赵家背后，还站着更厉害的人物？
云妮儿感到一张无形的大网，仿佛正在缓缓收紧。
是夜，崇烨没有出现。但次日清晨，云妮儿在准备开门时，发现门缝里塞进了一张卷得很细的纸条。上面只有寥寥数字，笔迹锐利如刀：“粮行乃饵，慎接。矛头或指东宫，静观其变，勿动。”
云妮儿将纸条紧紧攥在手心，直至汗湿。崇烨的消息证实了她的猜测。这果然是一个针对“云记”，甚至可能意在试探或牵连东宫的局。
她将纸条就着烛火点燃，看着它化为灰烬，她……绝不会坐以待毙。
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