宋老先生那边定了下来，贺安每五日去一次杏花巷求学，平日在家更是手不释卷。云妮儿得以将更多精力放回铺子的经营上。
这日午后，阳光暖融融地照着“云记”清水桥分号的招牌，铺子里弥漫着新出炉点心的甜香。雨妮儿正麻利地擦拭着柜台，贺母在里间帮着整理物什，云妮儿则低头核算着账目，一切宁静而寻常。
忽然，门帘被猛地掀开，带进一阵微凉的风。一位约莫四十余岁、身着半旧藏蓝劲装、腰间佩刀、面容冷峻、风尘仆仆的汉子大步走了进来。他身形魁梧，步伐沉稳，眼神锐利如鹰，周身带着一股与这甜暖铺子格格不入的肃杀之气，一看便知是行伍之人，且品阶不低。
铺子里霎时一静，雨妮儿被这气势所慑，一时忘了招呼，连里间的贺母也闻声探出头，见到这人，下意识地缩了回去。
那汉子目光在柜台内数种点心上扫过，眉头微微蹙起，似乎并无合心意的，他嗓音低沉，带着些沙哑，开口问道：“可有……糖蒸酥酪？”
雨妮儿回过神来，忙道：“对不住，军爷，糖蒸酥酪略为费时费火，我们铺子里平日不做这个。” 那是需要慢火耐心蒸制、极其讲究火候的精细玩意儿，寻常铺子确是不备。
汉子也没有多言，转身欲走。
“军爷请留步。” 一直沉默的云妮儿放下账册，站起身，声音温和却清晰。
汉子脚步顿住，回身看她。
云妮儿迎着他审视的目光，神色坦然：“糖蒸酥酪眼下确实没有。不过，若军爷不急，且信得过小店手艺，可否稍候半个时辰？灶间材料都是现成的，我这就去做。只是这酥酪需慢火细蒸，急不得，味道也不敢说比得上专做这个的老字号。”
那汉子定定地看了云妮儿片刻，点了点头，走到靠窗的一张空桌旁坐下，将佩刀轻轻放在手边，只吐出一个字：“等。”
云妮儿不再多言，对雨妮儿使了个眼色，示意她照常招呼，自己则快步转入后厨。
后厨里，泽兰正在准备明日要用的馅料，云妮儿简略说了，便立刻动手。她取来新鲜的牛乳，细心滤净，加入适量糯米酒汁缓缓搅动，看着乳清与凝乳慢慢分离。这一步，火候与比例要拿捏得刚刚好才行，快了则粗糙，慢了则稀薄。对于不常做的糕点，云妮儿上手兴奋多过于忐忑，专注又不疾不徐，仿佛外面等待的不是一个气势迫人的军汉，只是一位寻常的食客。
时间一点点过去，那汉子就那样笔直地坐在窗前，目光落在窗外熙攘的街景上，手指无意识地轻轻敲击着桌面，似有心事，雨妮儿给他上了一杯清茶，他略一颔首，并未饮用。
约莫过了大半个时辰，一股清甜醇厚的奶香渐渐从后厨弥漫开来，这香气温润绵长，好像能即刻舒缓心神。
云妮儿端着一个白瓷小盅走了出来，盅内凝脂如玉的酥酪微微颤动，上面淋着少许澄澈的桂花蜜，点缀着几粒松子仁。她将酥酪轻轻放在那汉子面前：“军爷，您要的糖蒸酥酪，请尝尝。”
汉子低头，看着那碗洁白莹润的酥酪，目光凝滞了一瞬。他拿起旁边的小勺，舀了一勺送入口中。酥酪入口即化，细腻滑嫩，奶香与淡淡的酒香、桂花香完美融合，甜而不腻，温润妥帖。
他吃得很慢，一勺，又一勺，那冷硬的侧脸线条，在氤氲的热气与甜香中，竟显得柔和了许多，他没有说话，但他一口接一口，已然认可。
一碗酥酪很快见了底，他放下勺子，抬眼看向云妮儿，取出比寻常点心贵上数倍的银钱放在桌上，道：“手艺很好。多谢。”
说完，他拿起佩刀，起身，大步离去，来去如风。
铺子里重归平静，那奶香却久久未散。
雨妮儿好奇地看着那多余的银钱，又看看门外早已消失的背影，喃喃道：“这位军爷……可真怪。”
云妮儿却望着空荡荡的门口，若有所思。
那日之后，那位冷峻的军爷竟成了“云记”清水桥分号一个不定时出现的、沉默的常客。他并不频繁来，有时隔七八日，有时半个月，总在午后客人稀少的时段出现。每次来，依旧只点一碗糖蒸酥酪，依旧坐在靠窗的老位置，沉默地吃完，留下银钱，然后起身离开，并不多言一句。
起初，贺母还有些惴惴不安，私下对云妮儿道：“妮儿，那位军爷……瞧着怪吓人的，总来咱们这小铺子，不会有什么麻烦吧？”
云妮儿却显得很平静，她一边揉着面，一边轻声道：“娘，我看他不像恶人。或许……只是咱们这儿的酥酪，合了他的胃口，或是合了他的某段念想。开门做生意，来的都是客，咱们以礼相待便是。”
连贺安都注意到了这位特殊的客人。有次军爷来时，他正巧在铺子里帮大姐核对一批新到的芝麻数量。他并未像寻常孩子那样露出惧怕或好奇的神色，只是抬头看了一眼，便又低下头继续自己的工作，只是在军爷吃完离开后，他才对云妮儿轻声说：“大姐，这位军爷步履沉稳，目光清正，应是位纪律严明的君子。”
云妮儿惊讶于弟弟的观察力，摸了摸他的头，心中欣慰，这孩子，看人看事，愈发有他自己的见解了。
而变化最微妙的，当属珊瑚。她依旧是一副置身事外的模样，军爷来时，她多半在自己的西厢，或是去老铺面处理账务。但有一次，军爷来时，她正巧在前厅与云妮儿商议事情。军爷进门的那一刻，珊瑚的目光在他身上极快地扫过，随即，她便如同未曾看见般，自然地拿起手边的账册，对云妮儿道：“这批糯米的账目似有些不清，我再去老铺核对一下。” 说罢，便翩然离去。
事后，云妮儿与她说起此事，珊瑚只淡淡道：“非常人，少招惹为妙。”
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