立契那日，云妮儿特意换上了一身半新的靛蓝布裙，头发梳得一丝不苟，泽兰和雨妮儿也收拾得利利索索，陪她一同前往。在一位相熟街坊作保下，云妮儿与方老伯在早已准备好的租赁契约上各自按下了手印。
交出沉甸甸的押金和首季租金，木匣里的积蓄便瞬间空了一大半，但云妮儿心中尽是尘埃落定的踏实感。方老伯将一串磨得光亮的铜钥匙交到她手中，叮嘱道：“云姑娘，这铺子，就交给你们了，盼你们生意兴隆。”
“承您吉言，我们定当尽力。”云妮儿紧握着那串钥匙，郑重地道谢。
拿到钥匙的当天下午，三人便迫不及待地再次来到清水桥的铺子。这一次，心境截然不同。推开那扇木门，看着空荡荡却充满无限可能的铺面，兴奋、激动、压力同时涌上心头。
“咱们得好好规划规划！”雨妮儿第一个冲进去，兴奋地在前厅比划着，“这里放柜台，正对着门，客人一进来就能看见！这边靠墙打一排架子，摆上各色点心……”
泽兰则更关注后厨和小天井，她蹙眉思索着：“灶台得重新垒，原来的太小了。这边要砌个大的面案，我们三个人同时操作也得够宽敞。天井那里虽然窄，但搭个棚子，放些柴火和不怕晒的杂物正好，能省出屋里不少地方。”
云妮儿站在铺子中央，目光缓缓扫过每一个角落，脑海中已然勾勒出未来的景象：前厅窗明几净，糕点琳琅满目；后厨灶火温暖，香气四溢；小天井虽小，却物尽其用。她听着两位姐妹热火朝天的讨论，心中渐有定计。
“雨妮儿说的对，前厅布局要敞亮，让客人看着舒心。泽兰考虑得周到，后厨是根本，一定要顺手好用。”她综合着两人的意见，开始分配任务，“眼下最要紧的是三件事：一是找人收拾铺面，垒灶台、打柜架、粉刷墙壁；二是定制匾额和必要的家伙什；三是采买开张所需的大量原料。”
银钱紧张，每一文都需花在刀刃上。云妮儿决定，能自己动手的绝不假手他人。粉刷墙壁这类活儿，她们三个女子咬咬牙也能干，但垒灶台、打制结实的柜架却是技术活，必须请工匠。
接下来的日子，清水巷小院和清水桥新铺两头忙得团团转。
云妮儿负责对外联络。她凭借着以往与苏记、清韵斋打交道练出的眼力，多方打听、比较，终于定下了一位口碑不错、要价也相对公道的老师傅，包下了垒灶和打制柜架的活计。为了省钱，她与老师傅反复沟通，在保证牢固实用的前提下，简化了一些不必要的装饰细节。定制匾额时，她选择了结实耐用的木材，请一位落魄却写得一手好字的老秀才题了“云记糕铺”四个端正大字，寓意明确，又不失雅致。
泽兰心思缜密，负责监工和细节把控。老师傅在铺子里干活时，她时常在一旁看着，递个工具、送碗水，顺便留意着进度和质量。对于柜架的高度、灶台的风口、面案的平整度，她都有细致的要求，不时与老师傅商量调整。空闲时，她便带着雨妮儿，买来最便宜的白灰，自己调了，挽起袖子粉刷墙壁。虽是生手，干得慢，也弄得满身灰点，但看着原本陈旧斑驳的墙壁一点点变得洁白亮堂，心中充满了成就感。
雨妮儿则充分发挥了她擅长交流、腿脚勤快的长处。她拿着云妮儿列出的单子，几乎跑遍了京城各大市集和熟悉的供货行，比较米面、油脂、糖料的价格和质量。她嘴甜会说话，又打着“新店开张、望日后长期合作”的旗号，竟真让她以比市价略低的价格，谈下了几家信誉不错的供货商，约定开张前将第一批原料送来，她还抽空去定了开业所需的大量油纸、麻绳等零碎物什。
忙碌中，时间过得飞快，原本空荡老旧的铺面一天一个样。新垒的灶台敦实合用，新打的柜架散发着木料的清香，墙壁粉刷后整个铺子都亮堂了起来；那块簇新的“云记糕铺”匾额暂时靠在墙边，等待着吉日高悬。
这日晚间，三人累得几乎直不起腰，聚在焕然一新的铺子后间，就着一盏油灯核算开支。账本上，每一项支出都记得清清楚楚，云妮儿拨着算盘，眉头微蹙。
“工匠的工钱、木料钱、匾额、粉刷的材料、订下的原料定金……”账面上的数字飞速减少，已然所剩无几。
“剩下的钱，勉强够支付原料的尾款，以及头几天应急的周转。”云妮儿放下算盘，声音里带着一丝疲惫，但眼神依旧清亮，“开张头一个月，至关重要。若是生意不能尽快有些起色，恐怕……”
后面的话她没有说，但泽兰和雨妮儿都明白，所有的积蓄都已投入，她们已没有退路。
“阿姐别担心！”雨妮儿立刻挺直腰板，语气昂扬，“咱们的点心这么好，位置也不差，肯定能卖出去！开张那天，我站门口吆喝，保准把客人都引来！”
泽兰也温声道：“是啊，妮儿姐姐。我们用心做，味道摆在那里，不怕没人识货。再说，沈府和清韵斋那边的定例我们不是还接着吗？好歹有些稳定的进项，能撑一阵子。”
“你们说得对！事在人为。我们还有手艺，还有彼此。这铺子，我们一定能守住了，做好了！”云妮儿笑着说。
“接下来，我们得商量商量开张那天，都做哪些点心，每样准备多少。还有价格，也得定下来……”
油灯如豆，将三个依偎在一起商讨未来的女子身影，投映在洁白的新墙上，拉得很长，充满了力量。窗外，清水桥畔夜色宁静，仿佛在静静等待，那一方崭新招牌的升起。
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