这一夜,云妮儿心里像是揣着一团火,又像是悬着一面鼓,翻来覆去,她知道,光是饼和菜热还不够,若不能在市集上保持这份热乎气,一切仍是空谈。她需要一个能当场加热的炉子。
买一个现成的陶炉,哪怕是最便宜的,也要十数文钱,她实在舍不得。她忽然想起了在王府后巷,曾见过杂役用河泥捏成小盏,放入炭火给守夜人暖手。
第二日,她起了个绝早。天光未亮,便提着个小桶去了不远处的河滩,就着微光,掘了些细腻粘稠的河泥回来。她按着模糊的记忆,将泥土反复捶打、揉捏,掺入撕碎的干草,塑成一个肚大口圆、底下留了通风孔洞的泥坯。她不敢做得太大,怕不结实,也怕太重了姐妹俩拿不动。
将泥坯放在院中背阴处,云妮儿焦急地等了两日。待泥坯干透,她又在院里寻了个僻静角落,拾来枯枝败叶,将泥坯架在中间,点燃了火,守了许久,直到火焰熄灭,那泥坯已被烧得坚硬泛红,虽粗糙陋拙,用手指叩击,却发出了清脆的响声。一个实用的便携小泥炉,便成了。
几日后,终于一切准备妥当,云妮儿将烙好的饼皮用厚棉布包好,洗净的春韭、豆芽、还有一小把菠菜分别码放整齐,那口小炒锅和便携的小泥炉更是今日的重头戏。她检查了又检查,确保万无一失。要带的东西明显又比往日多了几样,但云妮儿和雨妮儿,都憋着一股劲,默默地将这些“家当”一一归置到篮子和挑担里。
来到街口那处熟悉的摊位时,晨光熹微,寒风依旧刺骨,街上行人稀疏,个个缩着脖子,行色匆匆。云妮儿利落地支开摊子,将小泥炉放在顺手的位置,炒锅坐上,却没有立刻生火。她先是将那包着热饼的厚布包放在显眼处,又拿出几个早已烙好的饼,稍稍敞开一点,让那温热的面香若有若无地飘散出去。
这微妙的动静,与往日只摆着冷食篮子的沉寂截然不同,很快便吸引了赶早路人的注意。一个缩着肩膀、胡子茬上还挂着霜气的汉子,像是附近码头的力夫,抽了抽鼻子,停下脚步,瓮声瓮气地问:“小娘子,今儿不卖那冷卷饼了?这又是什么新花样?闻着倒是挺暖乎。”
云妮儿抬起头,笑着说道:“这位大哥,今日有新做的家常春饼,卷的是刚出锅的热炒合菜,四文钱一个,您尝尝?热乎着呢,驱驱寒气。”
“热卷饼?还带炒菜的?”那力夫显然被“热乎”和“炒菜”勾起了兴趣,这天气,能立刻吃上口带镬气的热食,实在是难以抗拒的诱惑。他搓了搓冻得发僵的手,很痛快地决定:“成!就来一个尝尝鲜!”
“好嘞,您稍等!”云妮儿心头一喜,应声的同时,立刻俯身将小泥炉的火引燃,拨旺。待那小炒锅烧得冒起丝丝青烟,她熟练地倒入一小勺清亮的素油,油热后,眼疾手快地抓了一大把豆芽和春韭,“刺啦”一声投入锅中!刹那间,张扬的辛香混合着镬气,瞬间在这清冷的早晨轰然炸开!那香气鲜活,仿佛有形有质,像一只无形的手,牢牢抓住了所有路过行人的嗅觉。
这动静太大了!那猛火快炒带来的声响和喷薄的香气,本身就是最好的吆喝。不过眨眼功夫,摊位前便呼啦啦围拢了好几个人,都伸着脖子好奇地张望。
“嚯!什么味儿这么香?”
“小娘子,你这炒的是啥?给我也来一个!”
“这春韭的味儿真窜,闻着就暖和!快,给我卷一个!”
摊位前竟罕见地排起了小小的队伍。云妮儿目光专注,动作流畅如行云流水:这边锅铲飞快翻炒,确保每根蔬菜都均匀受热,保持着最佳的脆嫩口感;那边余光扫过,估算着饼皮和炒菜的量;待菜将熟,迅速调味,出锅,然后利落地取一张温热软韧的饼皮,铺上油亮喷香、热气腾腾的合菜,手指翻飞,卷成一个饱满紧实的卷儿,用干净的油纸一包,便递了出去,整个过程一气呵成,干净利落。
雨妮儿也机灵得很,在一旁负责收钱找零,将一枚枚铜钱仔细数过,放进钱袋。
那滚烫的卷饼拿到手里,沉甸甸,热乎乎,暖意立刻透过油纸传到掌心,驱散了寒意;咬上一口,软韧的饼皮包裹着脆嫩的蔬菜,咸香的滋味和那股子热烈的镬气在口中弥漫,一路暖到胃里,在这春寒料峭的早晨,简直是无上的享受。第一个购买的力夫三两口便吃完,意犹未尽地咂咂嘴,高声赞道:“好吃!饼软菜香,热乎劲儿足!比那冷卷子强多了!明天还来你家买!”这话更是引得后面排队的人翘首以盼。
斜对面,卖炊饼的胡大嫂,看着云妮儿这边骤然兴起的人气,再看看自己摊前那零零落落、被对比得愈发凄凉的几个客人,脸色阴沉得如同这未散尽的晨霾,一口银牙几乎要咬碎。她双手抱胸,嘴角下撇,从鼻子里发出一声极重的冷哼,低声咒骂道:“呸!小蹄子!弄些旁门左道,搞得乌烟瘴气!炒个菜弄得跟打仗似的,显摆什么!我看你能得意几天!”她身边那卖馄饨的摊主,只当没听见,默默搅着自己的锅里的汤。
云妮儿全神贯注于手中的活计,并未留意到胡大嫂那怨毒的目光。她只知道,必须把握住这来之不易的机会。忙碌了将近一个时辰,带来的面菜竟然销售一空,比往日卖“玲珑卷”时收摊早了许多,而掂量着那明显沉甸了不少的钱袋,粗略一算,今日所获竟比往日最好的光景还要多出将近一半!
她缓缓直起有些酸痛的腰背,看着空空的锅、篮,和那鼓囊囊的钱袋,心中百感交集,连日来积压的焦虑、委屈、担忧,仿佛都被这实实在在的收获和那尚未散尽的镬气,冲淡、驱散了,一种混杂着疲惫与巨大成就感的暖流,在她心间缓缓流淌。
收拾摊子时,隔壁茶摊的顾老汉,依旧端着那个粗陶茶壶,慢悠悠地踱步过来。他浑浊的老眼扫过云妮儿那空空如也的锅灶和篮子,又瞥了一眼她那虽疲惫却难掩亮光的眼眸,脸上那纵横的皱纹似乎舒展了些许,他什么也没多说,只从喉咙里发出一个含糊的“嗯”声,微微点了点头,便又背着手,晃回了自己的茶摊前,但这无声的肯定,比任何夸赞都让云妮儿觉得心安。
回去的路上,日头终于升高了些,洒下些许缺乏温度的淡金色光辉。雨妮儿牵着姐姐的手,一蹦一跳,早已没了清晨的瑟缩,叽叽喳喳得像只欢快的麻雀:“阿姐,阿姐!今天好多人呀!他们都喜欢我们的热饼饼!那个黑脸的伯伯还说明天还来呢!”
云妮儿知道,她终于凭借着这口锅、这把火、这带着镬气与暖意的春饼,在这冷暖自知的市集中,为自己和妹妹,暂时争得了一席喘息之地。
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