GdSN主控中心内，无数屏幕如同星海般闪烁，映照着技术人员们凝重的脸庞。
“巡天一号姿态稳定，聚变推进器输出功率98.7%。”
“巡天二号报告，首次灵能跃迁准备就绪，跃迁引擎充能中。”
“巡天三号通讯链路正常，深空探测阵列已启动。”
林砚站在主控台前，目光扫过那些在漆黑宇宙中缓缓移动的光点。三艘“巡天”级探测舰已经远离地球轨道，如同人类伸向宇宙的第一批触角，孤独而坚定地航行在无垠深空中。
“林首席，二号舰请求执行首次短途灵能跃迁。”一名控制员回头报告。
“批准执行。”林砚的声音平静，手心却微微出汗。
屏幕上，代表巡天二号的光点突然亮度剧增，随后在传感器上短暂消失，又在数千公里外重新出现。控制室内响起一阵压抑的欢呼。
“跃迁成功！偏差值小于万分之三！”
“舰体结构应力正常，灵能储备消耗22%。”
“开始收集跃迁后空间波动数据。”
林砚轻轻点头，转向身旁的陈老：“比我们预计的还要顺利。”
陈老眉宇间却未见轻松：“越是顺利，我越是不安。这片星空太过安静了，不像是有主人在家的样子。”
“或许主人正在沉睡，”林砚低声道，“而我们最好不要吵醒他。”
就在此时，主屏幕切换至巡天一号传回的实时影像——地球已经缩小成一个蓝色的光点，悬浮在无边的黑暗中，微弱得几乎可以忽略不计。在那光点周围，看不到任何人类活动的痕迹，仿佛文明从未存在过。
控制室内一片寂静，所有人都被这景象震撼。他们为之奋斗的一切，在宇宙尺度下，不过是微不足道的一点微光。
“这就是他们可能看到的景象，”林砚轻声说，“一个孤独的、毫无防备的世界。”
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三天后，全球修真力量协调委员会特别会议在京都召开。会议室内气氛凝重，来自各国的代表面色各异。
“我需要再次强调，‘巡天’计划的首要原则是隐蔽。”林砚站在全息投影前，语气坚定，“任何加速进程的行为都可能暴露我们的存在。”
美国代表史密斯摇了摇头：“林首席，我们已经等待了两年。三艘探测舰至今仍未抵达预定观测位置，而根据协议，我们必须尽快评估威胁等级。”
“威胁评估需要准确数据，而不是仓促的猜测。”林砚调出一组数据，“目前‘巡天’的航速已经达到我们技术的极限，再增加推进功率会导致灵能信号泄露。”
俄罗斯代表沃罗涅夫插话：“但我们有理由相信，时间不在我们这一边。上个月的引力异常波动，各位应该都没有忘记。”
会议室一阵窃窃私语。那次的异常波动确实让全球防御网络紧张了数周，最终却无法确定其来源和性质。
“正因如此，我们更不能冒险。”林砚环视全场，“如果那个坐标真的存在某种文明，那么我们的莽撞可能提前招致它们的注意。耐心不是懦弱，而是一种战略。”
史密斯身体前倾：“林首席，我理解你的谨慎。但各国政府面临着巨大压力。‘巡天’计划的投入已经占用了全球百分之七的灵能资源，民众需要看到成果。”
“成果？”林砚微微提高声音，“成果就是我们至今还没有被外星文明发现；成果就是三艘探测舰仍在正常运行；成果就是我们为人类争取了更多准备时间！”
他调出另一组数据：“根据计算，如果维持现有方案，‘巡天’舰队将在一年内抵达预定阵位，开始全面观测。如果采纳加速方案，成功率将下降百分之四十，而且有百分之十七的概率被潜在敌人察觉。”
陈老缓缓开口：“诸位，我们面对的可能是人类历史上最大的危机。在这个问题上，我认为林首席的谨慎是有必要的。”
史密斯沉默片刻，最终叹了口气：“那么，我们至少需要更频繁的数据共享。我国议会已经威胁要削减对GdSN的资助，除非看到更多实质进展。”
“数据共享可以加强，”林砚点头，“但必须在安全协议范围内。我不希望某个国家的政客为了选票，泄露了我们的侦察行动。”
经过数小时的激烈讨论，会议最终决定维持原定侦察方案，给予“巡天”舰队充分的自主权和时间。但林砚能感觉到，委员会内部的耐心正在逐渐消磨。
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会后，林砚独自来到基地顶层的观景台。夜空清澈，繁星点点，其中三个微弱的光点正在缓缓移动——那是“巡天”舰队的位置。
韩青悄无声息地走到他身边：“会议不顺利？”
“比预期的还要糟糕。”林砚没有回头，“史密斯私下告诉我，美国军方探测到太阳系边缘有异常空间波动，他们怀疑与那个坐标有关。”
韩青眉头紧锁：“确定吗？为什么我们没有收到相关数据？”
“因为那可能根本不是空间波动，而是他们自己的探测器故障。”林砚苦笑，“但他们宁愿相信那是外星人的活动迹象，也不愿承认技术缺陷。”
“恐惧让人愚蠢。”
“恐惧也让人们团结。”林砚望向远方，“记得十年前吗？如果不是那场危机，全球修真力量协调委员会根本不可能成立。”
韩青沉默片刻：“墨尘的研究有新进展。他在能量结构设计上找到了平衡点，既保持了高效率，又避免了失控风险。”
林砚的脸上终于露出一丝真正的微笑：“那孩子终于明白了，力量不在于你能释放多少，而在于你能控制多少。”
“像某人曾经教导过的那样？”韩青挑眉。
“像宇宙教给我们的那样。”林砚深吸一口气，“无论是修真还是科技，最终极的法则都是平衡。而现在，我们正在试图平衡生存与暴露、谨慎与迫切、希望与恐惧。”
两人并肩望着星空。在那无尽的黑暗中，三艘人类打造的舰船正默默前行，如同在无边草原上孤独前行的旅人，既渺小又伟大。
“有时我在想，”韩青轻声道，“如果那里真的有什么，它们会如何看待我们？是像我们看待蚂蚁一样无视，还是像我们看待瘟疫一样警惕？”
林砚沉默良久：“我不知道。但我希望，当它们真正看到我们时，能看到一个值得尊重的文明，而非一个需要清理的麻烦。”
below，巡天一号的控制室内，舰长李振邦看着屏幕上那个越来越小的蓝色光点，轻轻触摸着挂在颈上的吊坠——里面是他全家的照片。
“舰长，收到地球发来的最新指令。”通讯员报告，“维持原计划，继续静默航行。”
李振邦点头：“回复总部：明白。巡天一号将继续前行。”
他转向舷窗，看着那些陌生的星座。在这片浩瀚中，他和他的船员是人类的耳目，也是可能的牺牲品。但每当想起地球上的家人，想起那些仍在为生存而奋斗的同胞，他就知道，这份孤独是值得的。
舰船悄无声息地滑过虚空，只在身后留下一道转瞬即逝的航迹，如同文明在宇宙中留下的短暂印记，微弱，却固执地证明着自己的存在。
远航的孤光，仍在继续。
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