译文： 前进艰难，返回时能联合众人。
含义： 前进之路充满险阻（往蹇），但返回后能联合各方力量（来连），形成支援。象征在艰难中团结协作，寻求盟友。
六四故事：
睢阳的城墙提供了暂时的庇护，但城内的存粮一日少于一日，兵力依旧薄弱。公子兹甫站在城头，望着远方，复国的希望如同风中残烛，明灭不定。
“先生，退守睢阳，虽得喘息，然困守孤城，终非长久之计。”公子兹甫的眉头紧锁，声音里带着深深的忧虑，“公子偃在商丘根基日固，若其发大军来攻，睢阳恐难久守。”
艰贞站在他身侧，目光沉静。他深知公子所言非虚。单一的睢阳，如同一叶孤舟，难以抗衡商丘那股已然成势的洪流。
“公子，”艰贞缓缓开口，声音不高，却带着一种笃定的力量，“单丝不成线，独木不成林。 我们需借力。”
“借力？向谁借？”公子兹甫转过身，眼中带着疑惑，“国内大多势力已倒向公子偃，或作壁上观。”
“宋国之外，尚有天地。”艰贞走到城墙边，手指向西南和东南方向，“与我们接壤的‘滕’、‘薛’、‘邾’三小邦，虽国力不强，但与我宋国素有往来，且均对公子偃的篡逆行径颇为不齿。此外，还有因不满公子偃而流亡在外的宋国士族……”
他看向公子兹甫，眼中闪烁着战略家的光芒：“若能联合此三方，结成同盟（来连），则我方可摆脱孤立，物资得以互通，兵源得以补充，声势必将大振！”
公子兹甫眼中闪过一丝希望，但随即又被现实压了下去：“此三邦与流亡士族，各怀心思，且惧公子偃兵威，未必肯援手。派谁前往游说？此去路途，必是关卡重重，危机四伏。”
“臣，愿往。”艰贞没有丝毫犹豫，躬身请命。
往蹇——前进出使的道路，注定充满艰难险阻。
公子兹甫动容，紧紧抓住艰贞的手：“先生乃我之股肱，此去凶险万分，若有差池……”
“公子，”艰贞坦然一笑，“蹇至极处，连则力生。 此乃唯一破局之道。纵有万险，臣亦往矣。”
三日后，艰贞只带着两名精干可靠的随从，悄然离开了睢阳。他并未携带大量财物，仅凭着一封公子兹甫的亲笔信和胸中的韬略，踏上了充满未知的联横之路。
第一站，是位于睢阳西南方向的滕国。为了避开公子偃的势力范围，他们不得不绕行崎岖山路，穿越莽莽丛林。
林中潮湿闷热，毒虫肆虐。一次，他们险些踏入猎户设置的捕兽陷阱。又一次，在渡过一条湍急溪流时，一名随从被暗流冲倒，幸而被艰贞及时拉住，才免于被卷走。
往蹇——每一步，都踏在危险边缘。
终于抵达滕国都城。滕国国君对艰贞以礼相待，但听闻其来意后，面露难色。
“艰贞先生，非是寡人不愿相助。”滕君叹道，“只是公子偃势大，我滕国小力微，若公然支持兹甫公子，恐招灭顶之灾啊。”
艰贞没有急于争辩，而是从容分析利害：“君上明鉴。公子偃篡逆，得位不正，性情暴虐。今日他能篡宋，来日强盛，岂会容身边存有异己？若滕、薛、邾与我公子联盟，四方呼应，则公子偃必不敢轻举妄动。此乃唇齿相依，共存共荣之道。若坐视公子偃坐大，则三小邦犹如待宰羔羊，覆巢之下，安有完卵？”
他言辞恳切，剖析深入。滕君沉吟良久，最终被说动，答应暗中提供部分粮草，并允许宋国流亡士族借道。
首战告捷！艰贞信心大增，立即转向东南的薛国。
然而，就在前往薛国的途中，最担心的事情发生了。
一行人在一处山谷休整时，突然被一队约二十人的骑兵包围！看其甲胄样式，正是公子偃麾下的精锐斥候！
“拿下那个戴儒冠的！公子有令，擒获艰贞者，赏千金！”为首的骑将厉声喝道。
刹那间，刀剑出鞘，杀气弥漫。
“先生快走！”两名随从拔刀迎敌，试图阻截。
艰贞心跳如鼓，但他知道，此刻绝不能慌乱。他环顾四周，发现谷底有一条狭窄的石缝。
“随我来！”他低喝一声，带着随从冲向石缝。
箭矢从耳边呼啸而过，钉在岩石上，铮铮作响。一名随从为了掩护他，肩头中箭，闷哼一声。
三人险之又险地钻入石缝。骑兵马匹无法进入，只能下马追击。石缝内地形复杂，阴暗曲折。艰贞凭借敏捷的身手和对地形的敏锐判断，带着受伤的随从与追兵周旋。
在一次短暂的搏斗中，艰贞的衣袖被利刃划破，手臂留下一道血痕。他们藏身于一个潮湿的洞穴中，听着外面追兵的呼喝声和脚步声渐近又渐远，大气都不敢喘。
往蹇——这出使之途，果真是步步杀机。
直到夜幕降临，追兵才悻悻退去。艰贞简单包扎了随从和自己的伤口，趁着夜色，拖着疲惫不堪的身躯，继续向薛国方向潜行。
历经波折，他们终于抵达薛国。薛国国君更为谨慎，甚至有些摇摆不定。艰贞在此耗费了更多口舌，反复陈说利害，甚至以自身险些被俘的经历，证明公子偃对周边势力的威胁并非空谈。
“君上，请看。”艰贞展示出手臂上尚未痊愈的伤痕，“公子偃的追兵已可深入至此，拦截使者。他日大军压境，又当如何？”
薛君看着艰贞臂上的伤，又听闻他已取得滕国支持，态度终于松动，答应在物资上给予一定支援。
紧接着，艰贞又秘密会见了流亡在外的宋国士族首领。这些人对公子偃恨之入骨，听闻正统公子兹甫尚在睢阳，并积极联络外援，无不振奋，纷纷表示愿率族中子弟前往投奔。
当艰贞带着与滕、薛两国的密约和流亡士族的承诺，风尘仆仆地返回睢阳时，距离他出发已过去近一月。
公子兹甫亲自出城相迎，看到他形容憔悴却眼神明亮，激动得热泪盈眶。
“先生！你……你终于回来了！”
“幸不辱命！”艰贞将出使成果一一禀报。
很快，滕、薛两国的第一批粮草秘密运抵睢阳。流亡的士族也带着家兵和壮丁陆续来投。原本沉寂的睢阳，顿时注入了新的活力。兵营里操练的声音更加响亮，城头守军的装备也得到了补充。
公子兹甫看着眼前焕然一新的气象，紧紧握住艰贞的手：“先生一语中的！蹇至极处，连则力生！ 若非先生冒险出使，联横四方，我等焉有今日之局面？”
原本孤立的睢阳，通过艰贞“往蹇”的冒险和“来连”的智慧，成功地将自己融人了一个更具韧性的支援网络之中。虽然联盟尚不稳固，力量对比仍未扭转，但希望的曙光，已然穿透了厚重的阴云，照亮了前路。
艰贞站在再次充满生机的睢阳城头，知道接下来的路依然漫长，但至少，他们不再是独自跋涉。
通过公子兹甫势力困守孤城、处境维艰之际，艰贞主动请缨，冒险出使周边滕、薛小邦及联络流亡士族（往蹇），途中屡遇险阻、甚至几乎被俘，最终成功缔结盟约、赢得外援（来连）的故事，生动阐释了蹇卦六四爻辞“往蹇来连”的联合智慧。在自身力量薄弱、前进之路受阻的“蹇”境中，艰贞没有坐以待毙，而是选择主动向外寻求破局。尽管出使路途充满艰难与生命危险，但他凭借对局势的深刻洞察、高超的外交手腕和不畏艰险的勇气，成功说服了潜在盟友，将孤立无援的睢阳与外部力量连接起来，形成了战略性的支援联盟。此举不仅解决了迫在眉睫的物资和兵源问题，更极大地提升了己方的政治声势和生存空间。此章深刻揭示，当陷入困境、独力难支时，积极“向外看”，勇于“走出去”，团结一切可以团结的力量，是打破僵局、扭转劣势的关键步骤，充分体现了在“蹇”中谋求“连”的深远意义。
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