古槐树皮上的新箭头还泛着湿痕,蝶形铜钱在空间袋里震得发烫。姜昭指尖一收,把那股躁动压了下去。
她没再盯着树皮看,而是抬脚往破庙外走。裙摆扫过门槛时,天边刚翻出鱼肚白,远处宫墙角楼已亮起火把。一道传旨太监的尖嗓音划破晨雾:“圣上有令,请云舒郡主即刻入宫赴宴——庆功,赏。”
姜昭站在门口,袖子里的虎符贴着手臂,凉得像块冰。
但她笑了。笑得挺秃然的那种。
“好啊。”她说,“正好我也想看看,谁给我准备的酒杯。”
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宫宴设在偏殿,不挂匾,不奏乐,连桌案都比寻常小一圈。文武列席,个个绷着脸,像是来上坟的。
姜昭踏进来时,满殿目光齐刷刷钉在她身上。有人冷笑,有人低头,还有人偷偷瞄龙座方向。
皇帝坐在上首,脸上堆着笑,眼底却黑得能滴墨。他举杯:“姜氏孤女,查案有功,朕心甚慰。此杯,赐你。”
话音落,太监捧着托盘上来,红绸盖着两只玉杯,一杯倒满,一杯空着。
姜昭一眼就看见了——那酒色微青,表面浮着层油光,像死鱼眼珠子反的光。识海里的玉简嗡了一声,弹出四个字:【鹤顶牵机,三息夺命】。
她心里咯噔一下,面上却笑出了酒窝:“陛下厚爱,臣女感激涕零。不过……这酒既为‘共庆’,不如您我同饮?我先敬您。”
说着,她端起空杯,手腕一转,从袖中滑出一缕极细的水线,快得没人看清。那是她提前从识海灵泉里引出的活水,无毒无味,能解百毒。
皇帝愣了半秒。
他本意是让她单独喝下毒酒,再由太医当场验尸,定个“旧伤复发”的罪名。结果这丫头反手就要碰杯,逼他一起喝?
满殿寂静。
他知道,若此刻拒绝,等于当众认怂;可若喝了……万一她杯里也有毒?
姜昭看着他,眨了眨眼:“怎么?陛下怕我不够资格与您共饮?”
这话一出,群臣呼吸都轻了。
皇帝咬牙,终于抬手接过她递来的杯子,两杯相碰,清脆一声。
就在交接刹那,姜昭袖中灵鞭微震,借力一带,两杯酒液悄然对调。她的杯里进了毒,他的杯里换了灵泉。
动作快如电光火石,连近旁太监都没察觉。
然后她仰头,一饮而尽。
喉间滑过的却是清冽甘甜的灵泉水,顺着经脉流遍全身,暖洋洋的,像晒了个太阳浴。
她放下杯,舔了舔唇:“嗯,这酒真不错,清甜爽口,后劲还足。”
皇帝僵着脸,手里那杯毒酒迟迟没动。
底下大臣开始交头接耳。
“她……真喝了?”
“没吐血啊……”
“该不会是假毒?”
皇帝额头渗出汗珠。他不敢喝,又不能不喝。正僵着,姜昭忽然歪头一笑:“陛下不尝尝?莫非……觉得我不配敬您这一杯?”
这话像刀子,直接捅进他心窝。
他冷哼一声,闭眼灌下。
酒入喉,他浑身一颤——不是毒发,而是那灵泉自带净化之力,瞬间冲开淤堵经脉,竟让他多年隐疾舒服了一瞬。
但他不知道这是灵泉,只当是毒还没发作。
他强撑着坐直,眼神却止不住地乱瞟,像是等着自己下一秒七窍流血。
姜昭坐回席位,慢条斯理剥了颗葡萄塞嘴里,心想:【阿这,演得还挺投入。】
她没急着走,也没慌张擦嘴,就这么稳稳坐着,像在自家客厅嗑瓜子。
底下大臣一个个看得头皮发麻。
这哪是被赐死的罪臣之女?分明是来反向点卯的阎王。
皇帝终于憋不住了,猛地咳嗽两声,指着她:“你……你到底耍了什么花招?!”
姜昭挑眉:“花招?陛下这话可就不对了。您赐的酒,我一口没剩,忠心得不能再忠心。倒是您——”她顿了顿,声音轻了下来,“怎么脸色这么难看?是不是昨夜没睡好?要不我给您开点安神的方子?包治多疑。”
满殿哗然。
有人差点呛住,有人大气不敢出。
皇帝气得手指发抖,却又拿她没办法。毕竟酒是他让人上的,毒是他下的,现在人没死,还反过来嘲讽他心虚,他连追究的理由都没有。
就在这时,殿外传来脚步声。
一名侍卫模样的人匆匆进来,在姜昭身边低语几句。
她点点头,起身行礼:“陛下恕罪,城南粮仓突发火情,我那批捐给灾民的黄精还在里头,我得去盯着别被人趁乱偷了。”
皇帝挥袖:“滚。”
她笑了笑,转身往外走。
走到殿门口,忽又停下,回头看了他一眼:“对了,下次若还想请我喝酒——”她从袖中取出一只小瓷瓶,轻轻放在门槛上,“记得用这个装。我家灵泉,专解各种‘意外’。”
说完,她迈步而出,背影挺得笔直。
身后,皇帝死死盯着那只瓷瓶,仿佛它会突然炸开。
而殿角柱子后,一道身影悄然退去——正是程岳派来的暗哨。他嘴角微扬,迅速消失在廊道尽头。
姜昭走出宫门时,阳光正好。
她抬手摸了摸颈间翡翠吊坠,温润如初。
刚拐过照壁,迎面撞上一辆送菜的板车。赶车老头咧嘴一笑:“姑娘,借个道。”
她点头让开,眼角余光却瞥见车底木板有异——那里刻着半个蝶形印。
她脚步一顿,没说话,只轻轻敲了三下车轮辐条。
老头会意,赶着车慢悠悠走了。
姜昭继续往前走,手指在掌心画了个圈。
刚才那一敲,是新的联络暗号。
她知道,程岳的人已经布进宫了。
而皇帝那杯毒酒,迟早有一天,会原封不动地端回来。
她刚走到街口,忽觉袖中一沉。
低头一看,虎符正在发烫,比之前更烈,像是被人强行激活了某种阵法。
她眉头一皱,还没来得及反应——
前方巷口,一个穿灰袍的身影缓缓转出来,手里拎着半截断箭,箭头朝地,拖出刺耳的刮擦声。
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