枯叶碎在门槛上那一瞬，姜昭的指尖已经按上了空间袋。
她没再看那片残渣，肩上的白狐耳朵一抖，两人同时动身。夜风卷着尘土掠过破庙墙根，人影已在十丈外，贴着村边矮墙疾行，像一道被风吹走的灰影。
城门早闭，皇城高耸如铁壁。白狐窜到一处断崖边，前爪划地，口中吐出一缕淡蓝丝线，缠住上方飞檐兽首。姜昭借力腾空，靴底在墙面连点三下，翻身落进御花园假山后。玉简在识海嗡鸣，【高危接近】四个字一闪而过。
“这地方比KtV包厢还挤。”她低声道，“三步一岗，五步一哨，合着是防我这种蹭网的？”
白狐伏耳，尾巴轻轻一扫，示意前方廊道有动静。两名太监提灯走过，步伐整齐得像复制粘贴，眼神直勾勾盯着前方，脸上没半点活气。
“不对劲。”姜昭眯眼，“这状态，跟被pUA洗脑了似的。”
她让白狐先上梁，爪子拨开暗格取出一枚青铜小印。刚摸到手，后颈汗毛猛地炸起——有人从屋顶滑下来了。
黑影扑至头顶，短刃直刺咽喉。
姜昭瞳孔金光乍现，手腕一抖，银鞭甩出袖口，蓝光炸裂如电蛇狂舞。她侧身拧腰，鞭梢精准缠住对方脖颈，猛力一拽，刺客整个人被抡起来砸向石柱！
“砰！”
骨头撞墙的声音闷得像打鼓。刺客滚地两圈，捂着脖子咳血，但动作没停，反手一扬，三枚乌针激射而出。
姜昭抬鞭横扫，灵力灌注鞭身，乌针全被震飞。其中一枚钉进青砖，砖面立刻冒起黑烟，滋啦作响。
“有毒？”她冷笑，“姐妹，你这招数老套了啊。”
正要上前逼问，玉简又震：【致命毒素锁定】。
她本能后仰，另一枚藏在袖中的毒针擦着下巴飞过，打在假山上，石头当场腐蚀出个坑。
“行吧，加钱都不带这么玩阴的。”姜昭一脚踹在刺客胸口，夺下匕首抵住喉咙，“谁派你来的？皇后娘娘给你发年终奖还是咋的？”
刺客咬舌，但她早有准备，灵力封住其经脉，舌头动不了。可那人眼珠迅速涣散，嘴角溢出黑血，显然服了剧毒。
“啧，剧本都写好了？”姜昭收刀翻他身上，“临死还要演忠仆？”
她快速搜查，在刺客左脚靴筒里摸出半张烧焦的纸片，上面写着：“戌时三刻，焚香殿”。
“时间地点都有了？”她挑眉，“这不就是约炮定位嘛。”
再往内衬一掏，布料撕裂处露出一角绣纹：衔月双蝶，底缀暗红梅。
“哟。”她扯出那块布，对着月光看了一眼，“这不是慕容家的祖传头像吗？”
白狐这时跃回她肩上，嘴里叼着一块残破令牌。姜昭接过一看，正面刻着“夜巡统”三字，背面编号已被刮花。
“连禁军统领的牌子都敢偷？”她眯眼，“你们中宫这是准备搞团建灭口啊？”
远处传来脚步声，金属甲片碰撞声由远及近。巡逻队来了。
她迅速把尸体拖进旁边枯井，盖上石板，顺手将面罩塞进空间袋。转身时白狐轻叫一声，爪子指向中宫方向。
“想多了。”姜昭拍它脑袋，“现在冲进去掀桌子，那是傻白甜剧情标配。”
她沿原路退回，灵泉雾气裹身，身形隐于夜色。翻出宫墙那一刻，东方天际已泛鱼肚白。
落地时脚下一滑，踩进泥坑。她低头看了眼沾泥的鞋，叹了口气：“完犊子，这双新布鞋报销了。”
回到城外林间隐蔽处，姜昭靠树坐下，掏出那半张残纸和令牌仔细端详。纸片烧得只剩一半，但“焚香殿”三个字清晰可见。令牌上的裂痕像是被人用重物砸过，边缘参差不齐。
白狐跳到她膝上，舔了舔前爪。
“你也觉得这事不简单？”姜昭摩挲着令牌，“一个刺客，带着皇后家纹、禁军信物、明确行动时间……这不是刺杀，是钓鱼。”
她忽然想到什么，从空间袋取出昨夜留下的鸡汤。木槿花味还在，她滴了一滴灵泉水进去，汤面泛起微光。
记忆浮现——赵阿婆炖汤时哼的小调，王婶说“城里来的干部最爱这口”，还有周文远造谣那天，李春桃在供销社门口嚼舌根……
画面一闪，竟是县革委会办公室里，村长偷偷把一份文件塞进档案柜底层。
“等等。”姜昭睁眼，“那份文件封皮……怎么跟这令牌编号格式一样？”
她猛地站起，把鸡汤重新封存，看向皇宫方向。
“昨夜刺客不是来杀我的。”她低声说，“是来送东西的。”
白狐竖耳。
“有人故意让我拿到这些证据。”她攥紧令牌，“而且知道我会去查虎符的事。”
晨风穿过树林，吹得树叶沙沙响。她把残纸折好放进吊坠夹层，抬头望天。
太阳刚出，光线斜照在脸上，暖得不像话。
可她心里清楚，今天上朝，不会有人给她发好人卡。
她整了整衣领，迈步向前走。
刚走出五步，前方草丛窸窣一响。
一只麻雀扑棱飞起，翅膀扫落一根树枝，正砸在她脚边。
姜昭停下，低头看去。
树枝断口新鲜，切面平整，像是被什么利器削断的。
她缓缓蹲下，伸手拨开落叶。
下面压着一枚铜钱，正面刻着“通宝”，背面却不是年号，而是个小巧的蝶形印记。
她还没来得及细看，吊坠突然发烫，玉简震动不止。
识海深处，浮现出一行从未见过的文字：
**命契·激活倒计时：99日**
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