赵干带着那枚诡异的漆黑鳞片和“狼牙”前哨的幸存者，星夜兼程返回红城。
当鳞片被呈到楚云帆面前时，其上残留的阴冷邪异气息，让整个议事厅的温度都仿佛下降了几分。
与此同时，苏宛汇总了所有关于西苑、关于月读无眠、关于那三架黑幔车驾的监视记录。
所有的线索，如同受到无形引力的铁屑，最终都指向了同一个源头。
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赵干率部押送着伤员与那几具用油布严密包裹、仍在缓慢溶解的怪物残骸，以最快的速度返回了红城。他没有丝毫耽搁，甚至来不及换下沾染了血污与尘土的戎装，便径直闯入议事厅，将那枚用丝绸层层包裹的漆黑鳞片，郑重地放在了楚云帆面前的桌案上。
丝绸掀开的刹那，一股难以言喻的阴寒气息瞬间弥散开来，仿佛厅内点燃的炭火都黯淡了几分。那鳞片静静地躺在那里，黝黑深沉，上面的扭曲纹路在光线下仿佛在缓缓蠕动，看久了竟让人产生一种头晕目眩、心神不宁的感觉。
“首领，这就是从那只最强壮的怪物心口取下的东西。”赵干声音沙哑，带着连日奔波的疲惫，更带着压抑不住的怒火，“吴铁山他们确认，攻击前哨的，就是这种鬼东西，超过三十头！力大无穷，快如鬼魅，刀剑难伤，而且……死后会自行化为脓水！”
楚云帆凝视着那枚鳞片，没有用手去触碰。他能清晰地感受到其中蕴含的、与北境天地元气格格不入的邪异能量，这种能量属性，与他那夜“看”到的虚空中的惨白眸子同出一源。他伸出手指，隔空轻轻一点，一缕精纯的内力试探性地触及鳞片表面。
“嗡……”
鳞片发出一声极其细微却尖锐的震鸣，表面的纹路似乎亮起了微不可察的幽光，一股更加冰冷、带着强烈精神侵蚀意味的反噬力顺着那缕内力猛地涌向楚云帆！
楚云帆冷哼一声，指尖内力性质陡然转变，由温和的探查化为灼热的阳刚罡气，如同烧红的烙铁，与那股阴寒力量狠狠一撞！
“嗤——”
一声轻微的、仿佛冷水滴入热油的声响过后，那股反噬力被强行震散，鳞片上的幽光也黯淡下去，恢复了之前的死寂。但楚云帆的眉头却皱得更紧，这鳞片不仅能承载能量，似乎还具备某种被动的防御与反击机制，其技术层次远超想象。
“这东西……绝非天然生成。”楚云帆沉声道，目光转向一旁静立的苏宛，“西苑那边，有什么发现？”
苏宛上前一步，将一叠厚厚的监视记录放在桌上，她的声音依旧清冷，却带着一丝前所未有的凝重：“根据这七日不间断的监视，可以确认以下几点。”
“第一，影武者的活动规律显示，他们并非单纯的护卫。每日子时与正午，会有固定的四名影武者，进入中间那架最大的黑幔车驾，停留约一炷香的时间后退出，行为模式刻板，如同完成某种‘仪式’或‘维护’。”
“第二，我们设法捕捉到了车驾内部偶尔泄露出的、极其微弱的能量波动。其波动频率与属性，与这枚鳞片上的能量残留，高度相似。”她指了指那枚漆黑鳞片。
“第三，也最最重要的一点。”苏宛顿了顿，取出一张画工精细的素描，上面临摹的正是那黑幔车驾檐角悬挂的金属风铃上的奇异纹路，“我们将此纹路与鳞片上的纹路进行了最细致的比对。可以确认，两者在核心结构与能量导引回路上，同出一源。区别在于，风铃上的纹路更复杂，像是……母版或者控制核心，而鳞片上的，则是简化后的应用版本。”
她又拿出另一份报告：“另外，我们对月读无眠三人每日的饮食供应进行了跟踪。他们几乎不食用我们提供的寻常食物，只饮用一种自带的、散发着淡淡腥甜的暗红色液体。负责处理垃圾的人发现，他们居住的院落内，没有任何人类排泄物痕迹，反而偶尔会清理出一些……类似昆虫蜕壳或矿物残渣的粉末。”
所有的线索，在此刻清晰地串联起来。
诡异的、能自行溶解的怪物；怪物心口剥落的、带有邪异能量与纹路的鳞片；西苑车驾内同源的能量波动；风铃与鳞片上如出一辙的纹路；月读无眠非人的生活习惯；以及，那夜虚空之中漠然俯视的惨白眸子……
“神造司……月读无眠……”楚云帆缓缓重复着这个名字，眼中已是一片冰封的杀意，“他们所谓的‘探寻万物之理’，所谓的‘神之领域’，原来就是制造这种不人不鬼的怪物，就是进行这种将活物乃至人族本身视为材料的‘研究’！”
他猛地站起身，强大的气势让整个议事厅的空气都为之一凝。
“他们的根基，就是那三架车驾！尤其是中间那架最大的！影武者定时进入，很可能是在进行‘维护’或‘充能’！那里面，藏着的恐怕就是制造这些怪物、乃至投射那双‘眼睛’的核心装置！”
楚云帆的目光扫过赵干和苏宛，命令斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：
“赵干，你亲自挑选绝对可靠、心智坚韧的好手，组建一支‘破障’小队，人数不必多，但必须是最顶尖的战力！配备最强的破甲武器与火油！目标，西苑中间那架黑色车驾！”
“苏宛，动用你所有的手段，不惜代价，摸清影武者的换防规律，找出他们防御体系最薄弱的瞬间！同时，准备好最强的迷烟、麻痹性药物，我要让那些铁疙瘩，在关键时刻‘休息’一下！”
“这一次，我们不等他们出招，不要什么证据确凿！”楚云帆的声音如同寒铁交击，“我们要直指本源，捣毁他们的巢穴，看看这所谓的神造司，没了这龟壳，还如何兴风作浪！”
擒贼先擒王，打蛇打七寸。
既然已经确认了威胁的源头与核心，那么，红城的反击，就将以最直接、最猛烈的方式，降临在西苑那三架沉默的车驾之上！
（第228章 完）
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