娄晓娥指尖划过账本上“许大茂 借粮票叁斤 未还”的字迹，钢笔在“未还”二字上顿了顿，添了个小小的“催”字。窗台上的茉莉开得正旺，香气混着晚风飘进来，却压不住她眼底的冷意——这已经是许大茂第三次借票不还了，上次的布票还没清算，这次又想浑水摸鱼。
“晓娥妹子，在家不？”许大茂的声音隔着门传来，带着刻意装出来的热络，“我来……来还粮票。”
娄晓娥把账本锁进抽屉，钥匙往发间一插，拉开门时脸上堆着恰到好处的笑：“许大哥可算来了，我妈昨天还念叨呢，说家里粮本快见底了。”
许大茂搓着手往里凑，眼睛在屋里瞟来瞟去，落在桌上的茉莉上时顿了顿：“你家这花养得真好，比秦淮茹那盆精神多了。”他从兜里摸出两张粮票，却只递过去一张，“先还一斤，剩下的……明天给你带过来？”
娄晓娥的指尖在门框上轻轻敲着，笑意不变：“许大哥这是又要周转？可我家今天就得去买粮，不然晚饭都没着落了。”她伸手去接那张票，指尖故意碰到他的手背，“还是说，许大哥想让我们全家饿肚子？”
许大茂的手猛地一缩，像是被烫到似的，脸上闪过一丝慌乱：“哪能啊！”他赶紧把另一张票也掏出来，“逗你呢，这不都带来了嘛。”
娄晓娥接过票，指尖飞快地数了数，忽然“咦”了一声：“许大哥，这票怎么缺了个角？怕是用不了吧？”她把票举到光下，缺角的地方正好是最重要的编号，“供销社最近查得严，这种残票不收的。”
许大茂的脸瞬间涨红，梗着脖子道：“不可能！我早上还看见傻柱用这种票换了白面！”
“哦？”娄晓娥转身从抽屉里翻出张完整的粮票，对比着摆在他面前，“许大哥看，完整的票边缘有暗纹，缺角的没有。”她抬眼时，睫毛在眼下投出片阴影，“要不这样，我跟你去供销社试试？能用的话，我再把票还你？”
许大茂哪敢去，那票本就是他从傻柱那“借”来的残票，支支吾吾半天：“不用了不用了，我再去换张新的来！”转身就跑，差点撞翻院门口的酸菜缸。
娄晓娥捏着残票冷笑，刚要关门，就见秦淮茹端着个空碗站在门口，眼圈红红的。
“晓娥妹子，能……能借点米不？棒梗说饿。”秦淮茹的声音带着哭腔，碗沿还沾着点米汤印。
娄晓娥侧身让她进来，往灶房走：“我家还有点糙米，你先拿去。”她往碗里盛米时，眼角瞥见秦淮茹的手在发抖，指甲缝里还沾着点煤灰——怕是又被贾张氏骂了。
“谢谢妹子，”秦淮茹接过碗，忽然抓住她的手腕，“许大茂是不是找你麻烦了？他刚才从我家跑出去时，嘴里骂骂咧咧的。”
娄晓娥抽回手，擦了擦指尖：“他欠我粮票，来还债而已。”她看着秦淮茹碗里的米，忽然问，“嫂子家的粮本呢？这个月的定量应该够吃吧？”
秦淮茹的脸白了白，低下头：“被……被婆婆拿去换鸡蛋了。”
“换了几个鸡蛋？”娄晓娥追问，顺手从罐子里抓了把炒黄豆塞给她，“棒梗正长身体，光喝米汤不行。”
“就……就两个，”秦淮茹的声音低得像蚊子哼，“她说要给小叔子补补。”
娄晓娥心里透亮，贾张氏这是又拿儿媳的粮本贴补儿子呢。她往秦淮茹兜里塞了包红糖：“回去煮糖水蛋吧，比米汤顶饿。”看着秦淮茹感激的眼神，又补了句，“许大茂要是再找你借票，别给他。”
秦淮茹点点头，刚要走，就被贾张氏堵在院门口，叉着腰骂：“你个丧门星！拿我家的米给谁了？”
娄晓娥端着空碗站在门口，冷冷地看着——贾张氏的发髻歪了，珠花还是上次从傻柱那“借”的，此刻正随着她的骂声晃悠。
“妈！我没给谁！”秦淮茹把碗往身后藏。
“没给？我看你就是给娄晓娥了！”贾张氏冲过来就要抢碗，“她个资本家小姐，还缺这点米？”
娄晓娥侧身避开，手里的空碗往石桌上一磕，发出清脆的响：“贾大妈这话我可不爱听，我家的米，乐意给谁就给谁。”她弯腰捡起块碎碗片，“再说了，粮本上的米，是国家按人头分的，秦淮茹的那份，她爱给谁给谁。”
贾张氏被噎得说不出话，指着娄晓娥的鼻子：“你……你个小妖精！”
“我是不是妖精，不用您管，”娄晓娥把碎碗片扔进垃圾桶，“但您要是再动秦淮茹一下，我就去街道说您倒卖定量粮——到时候，您家小叔子的工作怕是保不住了。”
这话像根针，精准扎中贾张氏的软肋。她僵在原地，看着娄晓娥发间闪着光的钥匙，忽然想起上次街道办来查票证，就是这丫头递的“线索”，顿时蔫了，嘟囔着“我回家做饭”，灰溜溜地走了。
秦淮茹握着红糖，眼圈更红了：“晓娥妹子，谢谢你……”
“谢啥，”娄晓娥拍了拍她的背，“以后再有人欺负你，就来告诉我。”看着秦淮茹的背影，她转身回屋，从抽屉里拿出账本，在“贾张氏 挪用秦淮茹粮本”后面画了个星号——这笔账，迟早要算。
晚风掀起窗帘，茉莉的香气漫进来。娄晓娥摸着账本上的字迹，忽然笑了——这院里的账，她得一笔一笔，慢慢算清楚。
刚把账本锁好，就听见傻柱在院外喊：“晓娥妹子，许大茂在供销社跟人吵起来了！说人收了他的残票！”
娄晓娥抓起钥匙往兜里一塞，快步走出去。月光洒在她身上，影子被拉得很长，像把蓄势待发的刀。
“去看看。”她对傻柱扬了扬下巴，眼底闪着亮，“正好，我也想知道，这残票到底能不能用。”
傻柱愣了愣，忽然觉得今天的娄晓娥有点不一样，那眼神里的劲儿，比院里的任何男人都要硬气。他挠了挠头，赶紧跟上：“哎！等等我！”
院门口的茉莉被风吹得摇摇晃晃，花瓣落在地上，像撒了一地的碎银子。娄晓娥知道，今晚这出戏，该轮到她来唱主角了。
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