长安的晨光穿透薄雾，照在玄甲坊的织锦工坊内。李长安手持师子国宝石切割图谱，正指导工匠将鸽血红宝石嵌入棉锦。金线勾勒的缠枝纹环绕着宝石，在阳光下折射出璀璨光芒，这件 “棉锦宝石袍” 刚完成雏形，便已显露出非凡的华贵。“再用珍珠缀边，” 他指着图样，“让每一寸都透着大唐气象。”
“大人，西域诸国使者齐聚西市，都想一睹新袍风采！” 小桃捧着各国商帖进来，帖上的印章琳琅满目，有波斯的太阳纹、突厥的狼头印，还有新罗的三花印记。李长安微微一笑：“将锦袍抬去西市，再备上百匹棉锦，今日要让他们见识大唐的巧思。”
西市广场上，当棉锦宝石袍展开的瞬间，围观者发出齐声惊叹。宝石的艳光与棉锦的柔光交相辉映，比纯丝锦袍更多了几分厚重质感。波斯使者上前抚摸面料，忍不住赞叹：“棉锦透气耐磨，比丝绸更适合长途跋涉！” 李长安顺势推出普通棉锦制成的 “商旅套装”—— 包括长袍、头巾、行囊，均用防水漆处理过，轻便又耐脏。
突厥使者当即订购千套，愿以良马交换；新罗使者则看中了棉锦的保暖性，提出用济州岛的海盐贸易权换棉锦织造术。李长安笑着应允，却额外要求：“需派三名制盐工匠来大唐，我要改良精盐提炼法。” 他深知，精盐不仅是调味品，更是腌制肉类、保存食物的关键，对长途贸易至关重要。
消息传回长安，五姓七望的反扑来得又快又狠。崔氏联合礼部官员上奏：“李长安用贱棉冒充珍宝，赠予外邦，有损天朝上国体面！” 李长安早有准备，带着棉锦制成的 “御寒冬衣” 入宫。这件冬衣内絮棉绒，外覆棉锦，既轻便又保暖。“陛下试穿便知，” 他解释道，“棉锦虽不及丝绸名贵，却能让边关将士、寻常百姓都穿得暖、穿得久，这才是大唐体面的根基。”
恰逢漠北都护府急报，称冬季严寒，士兵棉衣不足。李世民当即下旨，命玄甲坊赶制万件棉锦冬衣送往漠北。当穿着新冬衣的士兵在雪地操练的画像传回长安，崔氏的弹劾不攻自破。李世民龙颜大悦，将棉锦宝石袍定为 “国礼”，赠予来访的各国君主。
解决朝堂纷争后，李长安将目光转向精盐提炼。他在陇右开设精盐工坊，用新罗传来的 “灰淋法” 改良工艺 —— 先将盐卤过滤，再用温管控制蒸发温度，提炼出的精盐雪白细腻，杂质比传统海盐少七成。“此盐不仅味纯，” 他指着装盐的琉璃瓶，“还能用于伤口消毒，与金疮镇痛膏配合使用，效果更佳。”
波斯商人见到精盐，当即以三倍价格订购，愿以两河流域的椰枣种子交换提炼术。李长安趁机提出：“需开放巴格达的香料市场，让大唐商队自由交易。” 商人欣然应允，他不知道，李长安真正看重的是椰枣的耐旱性 —— 这种果树若在陇右推广，既能防风固沙，又能为棉农提供额外收入。
这年中秋，长安举办 “万国衣饰展”。李长安推出的 “棉锦系列” 成了焦点：有镶嵌宝石的贵族礼服，有适合商旅的耐磨套装，还有供孩童穿着的轻便棉衫。最引人注目的是 “军棉甲”—— 以多层棉锦压制而成，轻便灵活，防御力却不亚于铁甲。突厥可汗见到后，愿以十座牧场交换制作术，还派来顶级鞣皮匠学习棉甲与皮革的复合工艺。
五姓七望见状，竟派人在棉锦中掺假，以次充好卖给外商。李长安早有防备，在每件正品棉锦的边角绣上玄甲坊的云纹暗记，还附上 “防伪手册”，教外商如何辨别真伪。当掺假棉锦在水中浸泡后褪色变形，而正品依旧完好如初，外商们纷纷转向玄甲坊订购。
当第一批棉锦宝石袍随着可调式风帆战船驶向海外，李长安站在城楼上，望着远去的帆影。他忽然想起阿拉伯的蒸馏术，若将其与大唐的酿酒工艺结合，用椰枣酿造烈酒，定会成为新的贸易宠儿。而在长安的夜色中，崔氏密室里，几位老臣正对着棉锦样品沉默 —— 他们终于明白，李长安用棉锦、精盐编织的，是一张让大唐与万国相连的贸易之网，这张网，早已不是阴谋诡计所能撼动的。
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