秦怀道的援军如惊雷般劈开暮色，郑氏家主的脸色瞬间比他金丝绣鞋上的银线还要惨白。密道内火把明灭不定，将他扭曲的面容投映在刻满佛像的石壁上，活像壁画中狰狞的恶鬼。“你…… 你竟然勾结军方！” 他颤抖着后退，折扇 “啪嗒” 掉落在地，惊起一片尘土。
李长安将青铜钥匙收入怀中，望着满地吐蕃兵器冷笑道：“到底是谁勾结外敌，陛下自有公断。” 他转头吩咐玄甲军：“将这些物证妥善封存，连夜送往长安！” 话音未落，洞外突然传来急促的马蹄声，一名斥候滚鞍下马，满脸血污：“大人！吐蕃大军分三路包抄而来，离此不足十里！”
戈壁的夜风裹挟着沙砾呼啸而过，李长安望着天边翻涌的乌云，心中已有计较。他铺开舆图，指尖重重落在玉门关方向：“秦兄，你率主力护送粮车走阳关大道，吸引敌军主力。我带三百死士从小路迂回，直捣吐蕃后营！” 秦怀道正要反驳，却被他坚定的眼神止住 —— 那双眼睛里，燃烧着与敦煌壁画上飞天同样炽热的斗志。
与此同时，长安朱雀大街的酒肆内，伶人惊堂木一拍：“诸位可知？那李长安表面抗敌，实则私通吐蕃！玄甲粮里掺的不是粮食，而是毒药啊！” 台下酒客们群情激愤，摔碗声、叫骂声混作一团。人群角落，小桃攥紧藏有密信的衣角，指甲几乎掐进掌心。她悄悄摸到后厨，将一张写着 “今夜子时，郑氏商栈交易” 的纸条，塞进了老乞丐的破碗。
三日后，太极殿前的铜龟仙鹤在晨光中镀上一层血色。李长安浑身浴血，单膝跪地，身后是堆积如山的吐蕃兵器与账本。“陛下，这是五姓七望勾结吐蕃的铁证！” 他展开一卷泛黄的契约，上面郑氏家主的私印鲜红如血，“他们妄图用兵器栽赃于臣，同时散布谣言扰乱民心！”
朝堂瞬间炸开了锅。郑氏家主却突然仰天大笑：“空口无凭！这些东西分明是你伪造……” 他的声音戛然而止 —— 小桃带着大理寺官员冲入大殿，手中高举着从商栈查获的密信。魏征强撑病体出列，咳嗽着呈上户部连夜核查的账目：“陛下，郑氏近年来暗中资助吐蕃军械，户部账册一清二楚！”
李世民猛地拍案而起，龙袍在穿堂风中猎猎作响：“好个五姓七望！来人，即刻查封郑氏产业，缉拿所有涉案人等！” 他转头望向李长安，目光中既有赞赏又有忧虑：“李卿，如今民心惶惶，玄甲粮之事，你可有良策？”
次日，西市搭起三丈高台。李长安身着素服，当着数万百姓的面，亲自蒸煮玄甲粮。蒸汽升腾间，麦香混着肉蔻的香气弥漫开来。“各位父老！” 他举起盛满羹汤的陶碗，“若这玄甲粮有毒，李某愿当场饮下！” 说罢一饮而尽，现场鸦雀无声。片刻后，他解开衣襟露出贴身穿着的软甲：“五姓七望造谣惑众，不过是想保住他们垄断粮道的私利！”
台下突然响起雷鸣般的掌声。人群中，曾听信谣言的老妇人抹着眼泪挤到台前：“李掌柜，老身错怪你了……” 李长安扶起她，目光扫过重新悬挂 “皇家玄甲坊” 匾额的店铺 —— 危机暂时解除，但他知道，真正的较量，才刚刚开始。吐蕃赞普不会善罢甘休，五姓七望剩余的势力仍在暗处蛰伏，而他手中的指南针图纸与蒸汽机设计，将成为改变大唐命运的关键。
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