万兽渊畔的焦土还残留着妖兽搏斗的腥气，林默指尖捏着那颗滚烫的血纹虎内丹，金丹四层的灵力波动刚要弥散，便被他硬生生按回紫府。方才渊边那幕，如冰锥凿穿了他所有的自得——三头金丹巅峰妖兽为争夺一枚灵果，厮杀至尸骨无存，而不远处的崖壁上，两名盘膝打坐的修士仅抬了抬眼，便将战死妖兽的内丹随手收走，气息之淡，仿佛在捡拾碎石。
这就是南荒。
他正欲寻一处隐蔽山谷炼化内丹，天际忽然滚过一阵雷鸣般的破空声。抬眼望去，数十道遁光如燃火流星划破云层，灵力之磅礴如决堤洪水，竟无一人低于金丹后期。为首三人更是恐怖，周身灵力凝如实质，化作三足金乌、烈焰雄狮等法相虚影，威压铺天盖地，让林默紫府内的混沌金丹都忍不住颤抖——那是半步元婴的气息，是他此刻连仰望都觉得刺眼的境界。
“是赤阳宗的‘焚天卫’！传闻他们为寻上古火脉，连高阶妖兽巢穴都敢平推！”不远处的乱石堆后，传来散修压抑的惊呼，话音未落，几道试图远观的金丹修士已被遁光扫过，连惨叫都未发出便化作飞灰。
林默心头一紧，连忙运转《疾影步》窜入一道干涸的河床，收敛所有气息，连呼吸都放至微不可闻。他眼睁睁看着那支赤阳宗队伍掠过，其中一名金丹后期修士无意间泄露的一缕灵力，竟让他经脉刺痛，如同被烈火灼烧——这便是绝对的实力差距，金丹与半步元婴之间，隔着的是天堑鸿沟。
更让他心神剧震的是，荒原尽头的苍莽山脉上空，三道灵光骤然冲天而起，其中一道竟蕴含着让天地失色的威压，虽只是一闪而逝，却让大地都微微震颤，远处的妖兽嘶吼声瞬间死寂。“是三大宗的化神老祖在论道！”有修士颤声低语，语气中满是敬畏与恐惧，“传闻他们动念间便可移山填海，金丹修士在他们面前，与蝼蚁无异！”
林默浑身冰凉，终于懂了叶婉儿纪要中“南荒金丹多如狗，元婴遍地走”的真正含义。在东域，他以金丹三层覆灭玄盟、踏平玄阴宗，何等意气风发？可在此地，金丹四层不过是勉强够格踏上这片土地的门槛，是高阶修士眼中随手可碾的尘埃，是妖兽口中随时可餐的口粮。方才那几名被赤阳宗修士无意间灭杀的金丹修士，何尝不是曾在某一方地域叱咤风云的人物？
“原来我引以为傲的实力，在这里连自保都难。”林默低声自语，掌心被内丹硌出红痕，心中却无半分不甘，唯有刺骨的清醒。这份认知不是打击，而是最烈的烈酒，烧得他血液沸腾——他要变强，要在这片天骄遍地的土地上，挣得一席之地！
就在这时，河床不远处的荒原上，两道身影骤然交击。是两名金丹中期修士，正为一株三阶“凝露草”生死相搏，剑光狠辣，招招直奔要害。而在他们百米之外，一头皮毛泛着青芒的四阶妖兽正伏在草丛中，幽绿的眸子死死盯着战局，显然是在等待两败俱伤的时刻，将两人一同吞噬。
林默瞳孔微缩，忽然想起自己初入南荒时，曾与一头四阶巅峰裂山熊硬拼。如今想来，那不过是运气——裂山熊虽力大无穷，却不擅速度与隐匿，若是换成眼前这般狡诈的妖兽，或是遇上赤阳宗那等队伍，自己早已化作枯骨。
他不敢久留，借着草丛掩护，悄无声息地向荒原深处退去。沿途所见，更是让他触目惊心：一支由五名金丹初期修士组成的猎队，正小心翼翼地围杀一头三阶毒蜥，却被一名路过的金丹后期散修横插一脚，尽数灭口；一处灵气稀薄的灵泉旁，三名金丹修士为争夺泉水厮杀得血流成河，最终却被一名路过的元婴修士随手驱散，灵泉被轻易占据，死伤者的尸体沦为妖兽的食物。
一路奔逃至暮色四合，林默才在一片人迹罕至的原始丛林中停下脚步。他寻了一处隐蔽的山洞，布下三层隐匿阵法，盘膝坐下时，掌心的血纹虎内丹依旧温热，却再也无法让他生出半分喜悦。
他重新取出叶婉儿留下的南荒纪要，逐字逐句细读，才发现此前忽略的关键：南荒修士多以部落或大宗门聚居，入门最低标准便是金丹后期；妖兽等级远胜东域，四阶随处可见，五阶镇守险地，六阶更是能与化神境修士分庭抗礼；而那些声名赫赫的天骄，年纪轻轻便已踏入元婴，甚至触摸到半步化神的门槛。
“金丹境，果然只是蝼蚁。”林默合上纪要，眼中却燃起熊熊烈火。他不再急于炼化内丹，而是闭上双眼，心神沉入紫府——《鸿蒙化道诀》与《星辰化灵诀》在体内缓缓运转，两道截然不同的灵力开始尝试交织。他知道，在这片残酷的土地上，唯有尽快突破元婴境，才能摆脱任人宰割的命运，真正拥有立足之地。
山洞外，夜风呜咽，妖兽的咆哮声此起彼伏，时刻提醒着他此地的危险。林默紫府内的混沌金丹缓缓旋转，鸿蒙的厚重与星辰的灵动在经脉中流转，一场关乎生死的苦修，就此拉开序幕。他心中只有一个念头：变强，不惜一切代价地变强！
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