只要艾陷入内部政治斗争的时间越长，他能用来对付木叶的精力就越少。
然而，鹿久没能预料到的是，风正的手段竟如此彻底，甚至借助阿库罗的身份，将这件事情的影响放大了数倍。
尽管艾实力强大，但他此刻还是感觉到了巨大的压力。在最需要他们的时候，他和奇拉比却都不在村子里。
甚至连达鲁伊和由木人也都败在了阿库罗的手中，而麻布依更是派出了数支暗部小队，结果却送他们赴死。
因此，艾派系中的所有高层领导都犯了错误，云隐村内部的政治动荡已不可避免。
幸好，云隐村的几名S级忍者都对他忠心耿耿，并且在这次事件中或多或少都负有责任。所以，根本没有人可以取代他。
村子里的长老们都很清楚这一点，所以没有人敢公然要求他辞职。
然而，出乎所有人意料的是，高桥稻奇突然开口问道。
“承担责任？你打算做什么？引咎辞职？”
艾皱起了眉头。高桥稻奇的话语里带着一丝讥讽之意。麻布依实在无法忍受了，她大声怒斥道。
“稻奇长老......”
但高桥稻奇只是抬起一只手，示意她住口，然后继续说道。
“艾，你低估了这件事的严重性。如果我们能够找到那些失踪的忍者，你还能借此机会凝聚村民，恢复士气。但是，如果找不到，你恐怕承受不了后果。即使你选择隐瞒真相，装作不知道为何会有这么多忍者失踪，也无法逃脱质问。毕竟，建立这些军事基地可是你的主意。”
“村民们会因为你对这次事件的处理不当而痛恨你。你会被憎恶，许多人会不再信任你。家长们也可能会不再送自己孩子去忍者学校，而现役忍者今后也会对类似的行动保持高度警惕。”
“即便你能保住雷影之位，村子也会陷入极度的不稳定，想要从这次损失中恢复将需要更长的时间。”
“如果我们有一位没有牵涉此事的S级忍者，我们本可以更换领导层，恢复村民们对高层的信任。但可惜的是，我们没有这样的候选人......”
他停顿了一下，深深吸了一口气，在场众人都在猜测他接下来会说什么。奈奈子心中想道。
“他今天的行为非常反常......他竟然公然提议雷影大人辞职，而且是第二次直呼他的名字......”
高桥稻奇花了几秒钟才平复心情。他神色再次凝重起来，继续说道。
“我也是犯了错，命令十六名上忍去白白送死了，我本来是打算主动承担责任，准备隐退的。但是军事基地里的事情，我并不知道。”
“要控制即将到来的动荡，并确保云隐村像往常一样继续前行，唯一的方法就是将村民的愤怒引向另一个人，但那个人不是你。我愿意承担这次事件的全部责任。”
“我将会递交辞呈，退出长老职位。并承认是我策划了派你去执行一项秘密任务，正是这个决定削弱了我们的防御，最终导致了这场悲剧的发生。”
房间里的每个人都睁大了眼睛。谁也没有想到，高桥稻奇会做出这样的牺牲！
作为第三代雷影的顾问，并且为云隐村奉献了数十年的长者，高桥稻奇在云隐村享有极高的声望。他在云隐村的影响力巨大，仅次于艾。
可是，如果他真的按照他所说的做的话，他之前的所有功绩都会被抹去。人们只会记住这次的失败。他不但不会受到尊敬，反而会成为云隐村历史上最令人憎恨、最无能的忍者之一。
一时间，整个房间里无人开口，空气仿佛凝固了一般。最终，艾叹了口气，低声说道。
“老头子......谢谢你。”
高桥稻奇笑了笑，平静地回应道。
“没事。这也是你父亲希望我做的事。你只需要继续让云隐村变得更强大，确保自己不要再落入木叶的圈套。”
艾沉默地点了点头，看着高桥稻奇转身离开了办公室。他轻轻叹了口气，心中暗想。
“没想到他竟会做出这样的牺牲......现在想想，虽然大家总想看他阻止我的计划，但他从未做得太过头，而是始终保持村里高层的团结。不知道这是我父亲临终前交给他的任务，还是他自己做出的选择。不管怎样，我再也无法依靠他来防范其他长老中的阴谋了......”
“但即便如此，木叶竟然能设计出如此致命的计划，给我们造成如此沉重的损失，甚至还威胁到了我的雷影之位。而且，达鲁伊竟然偏偏在这个时候遇到了像阿库罗这样强大的对手，而那家伙还毫不留情地羞辱了我们。”
“这一切真的只是巧合，还是木叶在背后操纵了这一切？不管怎样，我现在终于明白为什么父亲为什么会对木叶如此警惕了。从始至终，我都无法控制局面！”
艾对木叶抱有极大的仇恨。然而，他知道自己对抗木叶的手段非常有限。更重要的是，他必须投入全部精力来稳定云隐村。
如果他再次鲁莽行事，让云隐村再次遭受这样的损失，那高桥稻奇以牺牲自己换来的机会将彻底白费，而他也将彻底失去对内部局势的掌控。
艾、长老们和一些高级忍者整晚都在讨论该如何处理当前遭遇的局面。与此同时，达鲁伊等人率领军队返回了村子。他立刻与艾等人会面，并向他们汇报了自己的经历。
当然，间谍们也借助夜色展开了行动。由于结界不再覆盖村子，他们迅速放出了信使鸟，向各自的村子传递消息。
更巧合的是，达鲁伊军中的两名忍者竟然也是间谍——一名来自木叶，另一名来自岩隐村。一旦找到机会，他们同样放出了情报。
尽管云隐村保持高度警惕，但由于信使鸟与雷影办公室不断发送的其他信件混在一起，他们根本无法察觉这些秘密情报的流出。
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