康罗伊的拇指碾过信笺边缘，长沙快马送来的墨痕还带着淡淡松烟味。
照片上左宗棠立在蒸汽锻锤前，靛青官服被蒸汽熏得微卷，可那抹沾在袖口的朱砂却像滴凝固的血——他记得上月在武昌，左季高还笑称老粗只会舞刀弄炮，哪懂这些神神鬼鬼。
达达拜。他指尖叩了叩差分机，接长沙电报房，我要直接跟左公的师爷说话。
年轻的学者推了推滑下鼻梁的眼镜：现在？
子时五刻......
现在。康罗伊的声音像淬了冰，问清楚左大人这七日可曾接触过黄纸符、朱砂笔，或是进过道观。他望着太湖翻涌的浪尖，荧光在血月下忽明忽暗，再让阿福去码头，把我从伦敦带的那箱镇灵药剂找出来——带龙涎香和没药的那批。
楼下传来电报机的脆响，阿福裹着寒气冲进来时，康罗伊正把照片对着月光。
朱砂痕迹呈不规则星芒状，像某种未完成的符头。
他忽然想起张仁清说过，清廷龙气自太平天国起就在散，如今慈禧搞的那个仪式，怕不是要借残龙的最后一口气。
回电！达达拜的声音带着颤，左公三日前请了白云观王真人祈雨，用的是五雷召龙符——师爷说符纸烧完后，左大人袖口沾了朱砂，他还笑说要带回去给左夫人看......
康罗伊闭了闭眼。
龙脉残息与龙泪相冲，这是张仁清上月在扬州茶馆说的。
当时他喝着碧螺春，茶盏里映着康罗伊的倒影：龙泪是旧神的眼泪，残息是天地的余脉，就像水火同器——左大人现在，怕是揣着个要爆的火药桶。
把镇灵药剂混在参汤里，用密封铅罐装。他抓起鹅毛笔在便签上疾书，让长沙来的船天亮前出发，务必在三日后送到左公手里。
窗外传来马蹄声，是淮军的传令兵。
红缨枪尖挑着的灯笼在夜雾里晃，像颗跳动的红心。
李中丞请康先生去扬州校场。士兵递上帖子，封泥还带着体温，新式炮队首演，李中丞说您不去，这炮就不响。
扬州校场的晨雾还未散尽，十门克虏伯野战炮像钢铁巨兽般列阵。
李鸿章站在点将台上，玄色披风被炮油味浸得发亮。
见康罗伊走来，他拍了拍炮管：乔治先生，你说这铁疙瘩能当门神，今日便让江南的老古董们开开眼。
口令未落，大地先震了三震。
炮口喷出的火舌舔着晨雾，十里外的土山靶标腾起白烟。
江苏布政使扶着旗杆的手直抖，青灰色官靴陷进泥里：这......这比英法的船炮还......
还响？李鸿章仰头大笑，震得帽上的红顶子直颤，先生你看这装填——
康罗伊眯起眼。
炮手们正用铜铲往炮膛里塞火药，汗水顺着脖颈流进衣领。
他摸出怀表：两分十七秒。
慢了。他指尖敲了敲炮闩，用定装弹壳，把火药和弹丸封在一起；再装个液压复进机，炮管后坐时能自己归位。他望着李鸿章发亮的眼睛，半年，我给你样机。
若成......李鸿章的拇指摩挲着玉扳指，我保你得二品顶戴。
康罗伊摇头：我只要淮军出征时，留个马扎给我——坐得近点，好看炮怎么响。
校场的风卷着炮灰扑来，康罗伊的披风里掉出张纸。
曾纪泽的密信，字迹被汗水晕开：家严咳血加重，昨夜又吐了半盂。
临终前召少荃兄，只说洋务可办，兵权不可外落
他望着远处的长江水，船帆像片片白蝶。
陈蓉和的马车就等在江边，月白缎子的车帘被风掀起一角，露出她腕上的翡翠镯子——那是陈家从明成祖时传下来的，说是沾过龙气。
长江平衡协议。康罗伊坐进车厢，湘军要西北的羊毛、皮货，淮军要南洋的茶叶、生丝。
你陈家做中间人，谁要动刀子，你就断谁的货。
陈蓉和捏着茶盏的手顿了顿：你把国家大事，做成了生意。
生意最稳。康罗伊望着她鬓角的珍珠，因为人人都怕亏。
暮色漫进车厢时，达达拜的电报追来了。
张仁清的信只有八个字：龙息将竭，月晦南下。康罗伊把信纸折成小方块，塞进怀表夹层。
詹尼的画像上，她的眼睛在阴影里闪着光，像极了太湖里那些荧光。
船工的号子从江上传来，康罗伊掀开车帘。
血月不知何时隐了，可太湖的浪头还在翻涌，荧光更亮了，亮得像要把天都烧穿。
他摸了摸怀表里的小方块，听见远处传来船笛的长鸣——那是从金陵来的客船，张仁清该到了。
窗外的浪声突然拔高，撞在雕花窗棂上碎成细响。
康罗伊刚要收回视线，楼下传来阿福压低的咳嗽——三短一长，是张仁清到了。
他将信笺按在檀木案上，指节因用力泛白。
门帘掀起时带进半片残月的冷光，张仁清道袍下摆沾着淮北的尘土，发簪歪斜，眼尾还凝着未干的血渍：康先生，龙气乱了。
坐下说。康罗伊推过茶盏，却见对方颤抖的手连杯盖都碰翻了。
青瓷碎片落在兵工厂落成的信笺上，张仁清喉结滚动：慈禧的龙泪嵌心成了七分。
咸丰帝的残魂卡在龙胎里，她神格不全，现在满天下找九阴祭骨——九具纯阴女子的骸骨，要拿血祭把最后三分补上。
康罗伊的瞳孔骤缩。
他想起三日前扬州校场，李鸿章试炮时震落的瓦当上，刻着咸丰十年的字样；想起左宗棠袖口那星芒状的朱砂，原是龙气外泄的征兆。你怎么确定？
昨夜我在泰山焚了三柱本命香。张仁清扯开道袍，心口有道焦黑的灼痕，观星盘碎成七片，每片都映着紫禁城的黑云——那云是活的，盘成条吞尾龙，龙口正吐火，烧得万寿山的琉璃瓦噼啪响。他突然抓住康罗伊的手腕，指甲几乎掐进肉里：她已不是人了！
康罗伊抽出手，走向墙角的差分机。
黄铜齿轮在他指尖转动，屏幕上跳出近三个月血月的光谱数据。
他将张仁清画在黄纸上的星象图覆上去，红蓝光线重叠的瞬间，两个发光点精准重合在冬至子时。
她要在那天完成献祭。康罗伊的声音像冻在冰里，给张德彝发电报，让他今夜必须见到恭亲王。
子时三刻的景山，松涛裹着北风灌进万春亭。
恭亲王奕?的团龙补服被吹得猎猎作响，他后退半步踩碎了半块残雪，腰间玉佩撞在汉白玉栏杆上，发出清脆的响：你...你不是说要保大清？
康罗伊摘下遮面的黑纱，月光落在他眉骨上，投下阴鸷的影：保大清的前提，是大清没有被神占据。他展开差分机打印的图纸，上面用红蓝两色标满紫禁城的宫室：慈禧若成神，这里会变成神龛——太和殿是祭坛，乾清宫是血池，你们这些王公大臣...他指尖划过养心殿三个字，会是第一批祭品。
恭亲王的手指抠进栏杆缝隙，指节发白：你要我...
我要你在冬至那日突然病重康罗伊的声音放轻，像在哄受了惊的马，不上朝，不见客，让慈安太后的病榻前只有她一个人——然后，让她独自面对我。
亭中残烛突然爆出灯花，火星溅在图纸边缘，烧出个焦黑的洞。
恭亲王望着那洞，仿佛看见自己的命运正从那里漏下去。
他喉结动了动：若你败了...
那这洞就是我的墓碑。康罗伊将图纸卷起来，塞进恭亲王手里，但在此之前，我要你做件事——把东六宫的守夜太监全换成你的人，特别是景阳宫后那口枯井。
苏州郊外的地下工坊里，蒸汽管道发出绵长的嘶鸣。
康罗伊站在电磁轨道炮原型机前，看着最后一炉金属液注入模具。
镀金的熔浆泛着妖异的红，像要滴出血来。
真要把它送进紫禁城？达达拜扶了扶眼镜，镜片上蒙着层细汗，这东西的重量...就算拆成零件，过城门也会被查。
康罗伊伸手接住一滴溅出的熔浆，任它在掌心凝成金珠：我让人在广东订了批西洋自鸣钟。他指向模具逐渐清晰的轮廓，椅背的拉丁铭文在火光中若隐若现，每个钟壳里，都藏着这把椅子的一根龙骨。
机器的嗡鸣突然拔高，模具缓缓开启。
一把通体镀金的王座呈现在众人面前，扶手处的龙首雕刻得活灵活现，连鳞片都泛着冷光。
康罗伊抚摸着椅背的铭文，声音低得像自言自语：她说自己是神？
好，我给她造个神座——坐上去的人，就永远别想下来。
第一缕晨光刺破云层时，镀金的扶手突然闪过一道血光。
达达拜打了个寒颤，顺着康罗伊的目光望去，只见东方天际浮着层淡青色的雾，像块浸了水的棉絮，正缓缓向北方飘去。
北京的晨雾比往年都浓。
菜市口的老墙根下，卖炊饼的王二早早就支起了摊子。
他揉面的手突然顿住——不远处的青石板路上，传来密集的脚步声。
雾里影影绰绰走着人，有提灯笼的公差，有裹着粗布的百姓，还有几个穿着玄色斗篷的身影，帽檐压得低低的，看不见脸。
王二摸出怀里的铜哨，刚要吹响，却见最前面的公差冲他摇了摇头。
雾越来越浓，连摊子上的炊饼都被染成了青灰色。
他望着雾中晃动的灯笼，突然想起昨夜里做的梦——梦里有个穿金衣的女人坐在龙椅上，脚下堆着白花花的骨头，而她的眼睛，红得像要滴出血来。
喜欢镀金神座：时代的齿轮请大家收藏：(m.motiedushu.com)镀金神座：时代的齿轮磨铁读书更新速度全网最快。